二月二十，在停棺七七四十九日之后，贾赦出殡。
以一等将军下葬，饶是京城里贵人多，这般高档次的葬礼也算是难得一见了。可惜，贾赦府中人丁仍算是少的，好在宁国府的贾珍、贾蓉父子俩还算仁义，逼着贾氏族人尽数赶来，总算是全了贾赦最后的颜面。至于王家和史家倒是都派了人过来，唯独薛家不曾来人。
这样的情况，贾琏和王熙凤都早已有所预料，对他们而言，有些人是真的不来更好。薛家也罢，他们最不想见到的，自然是荣国府的人。
棺木从并未悬挂门匾的贾赦府中抬了出去。说来也是真心无奈，原是因为此处乃暂居之所，且好的门匾不是一时半会儿就能做好的，因此，贾赦府大门上就这般一直空着，只等着回头寻到了好料，再请匠人雕琢好以后，再悬挂上去。可谁能想到，事情一桩接着一桩，以至于到了出殡之日，府门上依然空空荡荡，端的是让人心酸不已。
可这在家人看来心头酸涩的一幕，落在某些人眼中，却另有一番滋味。
远处的街角，有几辆看似朴素实则暗藏玄机的马车停在角落里，旁的机关暂且不提，单是这马车窗的帘子就与众不同。从外头看，只觉得是普普通通的深蓝锦缎帘子，可从里头往外头去，却只是隐隐约约罩着一层淡蓝色，虽不说看的清清楚楚，好赖也能瞧到个七八分。
“爷，贾将军出殡了。”
“为何不曾悬挂门匾？”
若说前头那人的声音只能算是尖细却不惹人生厌的话，后头那人说话声却是天生带着一股子威严，就仿佛哪怕只是一句玩笑话，从他口中出来，也成了金口玉言。
“奴才不知，想来许是因着先前爷驳了贾家的爵位？”
“这倒是有意思了。”
这句出口后，那人便不再开口。而前头之人带着几分忐忑，却并不抬眼，只是在心中暗叹，这贾家人也真是异类，分出来的这一支，明明陛下有言在先，贾赦以一等将军下葬，也就是说，在贾赦下葬之前，这府中就是名正言顺的一等将军府，甚至门匾可以延续到府中之人出孝。毕竟，从律法而言，直到出孝，这爵位才算是真真正正的被抹去了。偏生，人家早早的抹了去，也不知晓该说一声胆小怕事，还是知理识趣。
可对于帝王来说，臣子、百姓胆小怯懦并不算过错，至少相较于至今仍然赖在荣国府不走的那一支，这分出去的这一支，怎么瞧怎么觉得顺眼。
“走罢。”
出殡至少也要一整日，除非是推脱不了，不然哪怕是有这个闲工夫，也不愿沾染上一身晦气。事实上，没人能弄懂那位爷的心思，毕竟先前死了王爷，也没见他亲自出面。
偏就在马车即将驶离的那一刻，外头忽的传来一声极为高亢惨烈的哭声。
说是高亢惨烈真的完全不是夸张，哪怕出殡时，常有家人亲朋因悲痛或是不舍而痛哭，可正常情况下，都是低声呜囔。然而，总有些意外情况。
“巧姐的祖父！呜嗷，那是巧姐的祖父！祖父回来，你们要把巧姐的祖父弄到哪里去？祖父，祖父！呜呜呜，爹娘啊，他们要把祖父抢走，不要不要，巧姐要祖父！啊啊啊啊啊啊……”
又哭又嚎又厉声尖叫。
有时候，女人并不是最可怕的生物，年轻尚幼的小女孩才是真正的恐怖。三岁半的巧姐正处于一个尴尬的年纪，若再大一些，至少懂事乖巧了，也就不会嚎啕大哭了。若再小一些，尚在襁褓之中的话，至少容易哄骗。可偏生，巧姐这般半大不小的，不仅脚程飞快的从后头直接飞奔到了前头拦下了棺木，还跟个猴儿似的一下窜到了棺木上，大半的身子都趴在上头，嘴上更是连哭带喊外加尖叫。
抬棺木的自然不可能是贾琏，而是高价雇佣过来的几个壮汉。按说，就巧姐那小身板，哪怕她真能蹦跶到棺木上头，多她一个也算不了甚么。可问题是，诸人都清楚那是主家的小姐，加之她的哭闹声几乎响彻云霄，当下所有人都不由的停下脚步，愣愣的瞧着她。
贾琏愣是在冬日里急出了满脑门的汗水，急急的过来试图安抚巧姐：“巧哥儿，你祖父要出殡了，你别胡闹，快到爹这儿来。”
“不！要！”
要说整个贾赦府里，巧姐只唯二卖两个人的面子，其一是王熙凤，其二就是贾赦。前者是她的亲娘，且王熙凤那性子，若真恼火了，板起脸来还是很吓人的，再说了，王熙凤也是唯一一个敢真的向巧姐动手之人。而后者，却是巧姐的长辈兼玩伴，属于一日不见如隔三秋的那一种。其实，早在年后，巧姐就已经哭闹着要寻贾赦了，那会儿先是有王熙凤压着，后来则是迎春等人皆陪着她，唯恐她闹脾气。等这会儿，真的要出殡了，却是不能不让巧姐出来叩拜。哪儿想到，她才一叩拜好，棺木刚刚抬出府门口，巧姐就挣脱了奶嬷嬷的束缚，跟个脱缰的野马似的，直接冲过重重阻碍，一下子就挂在了棺木上头。
“你走开！不要！走开！”
眼见那个讨人厌的坏爹过来抱自己，巧姐愤怒的打开了贾琏的手，尖叫着说不要，待贾琏强行将她从棺木上扒拉下来时，巧姐瞬间换了个法子。
“爹！祖父他被人抢走了，爹把他们打倒，把祖父抢回来！呜呜呜，爹，巧姐要祖父，要祖父！”
原本，贾琏是一头汗水的想将这个闯祸精弄下来，却完全没料到巧姐说变脸就变脸，不反抗不说，还抱着他的脖颈，嗷嗷哭着祖父。贾琏原就悲痛，也是因着这段时间的事儿真多，加之到底已经出了七七了，再多的悲伤也慢慢的平复了。结果，被巧姐这么一哭，他也忍不住哭了起来。
“姐姐，姐姐，呜呜呜，姐姐……”
原本跟在后头的荣哥儿久寻不到巧姐，偏又听到巧姐的哭喊声，索性也跟着哭了起来。万幸的是，荣哥儿小短腿，哪怕会走路了，在外头仍是需要奶嬷嬷抱着的，且他的奶嬷嬷比巧姐那位靠谱多了，不仅牢牢的抱住了他，还一个劲儿的拿手里的小玩意儿哄着。也因此，荣哥儿虽然哭，却还算是正常范畴之内的。
“巧姐，你听荣哥儿也哭了，你是当姐姐的，过去哄弟弟好不好？”出殡那是有规定时辰的，贾琏即便再悲痛，也不至于完全丧失理智，因而一面哄着一面抱着巧姐往后头去，还不忘使眼色让抬棺木的人先行离开。
到底是个孩子，巧姐最终还是被贾琏抱回了后头，跟荣哥儿一起被塞到了王熙凤所坐的青布骡车里。贾琏叮嘱王熙凤和两个奶嬷嬷仔细抱好了孩子，这才转身继续安排诸事。
青布骡车里，王熙凤也颇为感伤，又恐奶嬷嬷照顾不了巧姐，索性亲自抱在怀里，柔声安抚道：“巧姐乖，祖父只是去了一个很远很远的地方，临走前，还说要巧姐乖乖的，不能闯祸，听爹娘和祖母的话。”
“真的？”巧姐犹有些不信。
王熙凤只得昧着良心道：“当然是真的，所以巧姐一定要乖乖的，还要帮爹娘照顾荣哥儿。”
“那祖父以后还会回来吗？”巧姐歪着脖子想了想，又哭起来了，“巧姐不相信娘的话，祖父那么疼巧姐，他干嘛要走？不要不要，祖父不准走！”
“姐姐！”荣哥儿也哭。
巧姐以比荣哥儿高出一百倍不止的音量在骡车里放声大哭：“巧！姐！要！祖！父！”
最终，青布骡车仍随着出殡的队伍往郊外而去，只是巧姐那凄厉的哭声，却让所有的哭嚎声都显得那般的虚情假意。
许久许久，久到巧姐的哭声都微不可闻时，街口的几辆马车才缓缓的从另一头驶了出去。隐隐约约的，从马车里传来一声叹息。
“稚子何辜……”
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荣国府，荣庆堂内。
鸳鸯极为耐心帮贾母清洗了身子，又换上了一身干净的褒衣，并一床熏香过的厚棉被。待一切妥当了，她这才唤了小丫鬟送上今个儿的汤药，亲自端着药碗，拿着小银勺，一点一点的将乌黑的汤药喂进贾母略有些歪斜的嘴里。
贾母倒是极为配合，无奈她纵是愿意配合，也难免有心无力。
中风瘫痪。
多么简单的四个字，却饱含了多少的无奈之情？其实，严格来说，贾母这不算是完全瘫痪，而只能算是偏瘫。如今的贾母，左半边身子是全然无感知的，右半边倒是有感知，却没甚么力道，最多只能勉强将右胳膊抬起一些，连握拳的力气都没有。而她的那张脸，虽说因着年事已高，原就看不出年轻时候美貌的模样，可原先还能赞一句天庭饱满极为有福气，如今却变得半边歪斜，丑得令人难忘。
当然，对于贾母来说，却是让她绝望了。
那一日，从昏迷之中醒来，贾母一开口，说出的却不是往昔那清晰的语言，而是先流出了好些口水。在懵了许久之后，贾母才颤颤巍巍的向鸳鸯提出，要照镜子。
搁在往日，这是连要求都不算的小事儿。哪怕贾母早已风华不再，她对于自己的容貌还是属于比较满意的。再说了，贾母房中使用的都是铜镜，这铜镜是不如玻璃镜来得清晰，却胜在自带美化光环，哪怕容貌并不出众，也不至于被吓到。
可惜，那一日，贾母却被自己镜中的模样给吓到了。也是至那一日起，贾母房内再无一面镜子，甚至连净面的铜盆子都被换成了半大的瓷盆子。
不过，倒也因此意外的得到了一个好处。
王夫人跪求觐见贤德妃娘娘，哭诉贾母因着思念尚在牢狱之中的次子贾政，以至于中风瘫痪。据说，娘娘听闻后，悲痛欲绝，间或不知谁将这事儿传到了太上皇耳中，太上皇顾惜老臣遗孀，下令允贾母继续住在荣国府中，直至贾母离世。同时，太上皇也将贾政气死长兄一案暂且压住，只命好生查探实情，万不可冤枉了无辜之人。
消息一出，荣国府上下自是万分喜悦，谁能想到，连圣旨都下了，实情竟然还有转圜的余地。说起来，还真是可怜又可悲，竟无人察觉，这是太上皇在同当今打擂台，还道是自家娘娘在宫里地位超然，不仅得以封妃，连太上皇的旨意都能求来。
待消息传到王熙凤耳中，却只让她冷笑连连。
哪怕是当人奴才的，也该知晓，老爷和老太爷之间该听哪个。这可不是没成家立业的小少爷和已当家做主的老爷，而是掌着实权的老爷和早已退位不问世事的老太爷。孰轻孰重，还不分明吗？
且暂忍着，只待他日，荣国府上下抄家灭族！
不过，兴许是因着太上皇执意如此，当今并未明着跟太上皇唱反调，只当并无先前的旨意，也再不催促荣国府诸人离开，更不再强求立刻对贾政处决。因着当今这般服软的态度，太上皇似乎也自知理亏，亦不再出手。
事情就这般僵持了下去。
荣国府这头，好药好汤源源不断的往贾母跟前送。王夫人倒是再不曾出现过，却俨然一副真正当家人的模样，不单将库房挪为己用，更是屡屡向鸳鸯索要贾母的体己钱。鸳鸯自是不愿意给，可架不住王夫人三番两次的讨要。虽说明面上，王夫人并不敢苛待贾母，可暗地里要做些手脚，却是再容易不过的事儿了。
亦如今个儿。
“甚么？你先出去候着，我这就来。”鸳鸯刚喂贾母喝完了今个儿的汤药，便得了小丫鬟来报，说是王夫人有请。若搁在素日里，她一早就同贾母说了，偏生如今的贾母受不得半分刺激，她也只得耐着性子先将贾母哄睡了，这才悄悄的走出房间，又命几个伶俐的丫鬟守着，自个儿则是去了荣禧堂。
荣禧堂里，王夫人摆足了贤德妃之母的架子，虽说能保住荣国府很让她意外，可她却是将一切都归功于自己女儿身上。当然，能生出这般能耐的女儿，她本人也是功不可没的。至于贾母若是没了，他们会不会再被赶出去，却不在她的思量之中。
……只待过个两三年，她女儿定能诞下龙子，届时谁还敢将他们这一房逐出去？只怕到时候当今一松口，再赐贾政一个国公当当，也是轻而易举的事儿。
而如今，王夫人却仍有两件事儿搁在心头，不上不下的令她万般难受。
其一，自然是贾政尚在牢狱之中。这若是贾政真的没了，她自能扶持宝玉成为家主。反过来，若是贾政出来了，那自是向外头证明他们这一房隆恩不断。偏生如今，上不上下不下的，弄得王夫人颇为心神不宁。
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