这时，巡哨旅帅快步奔上城头，单膝跪下禀报，“启禀将军，隋军使者奉王君廓之命到来，送来这个竹篮和一封信。”
卢祖尚接过信，又看了一眼竹篮，心中有一种不妙的感觉，王君廓在夷陵，怎么跑这里来了，难道是公/安县出什么问题了吗？
想到这，他回头命左右亲兵，“把篮子打开！”
几名亲兵上前将篮子打开，里面是一只布包，解开布包，几名亲兵顿时一片惊呼，“是人头！”
一名亲兵忽然认出了人头，大喊道：“是李群将军的人头。”
卢祖尚俨如一脚踩空，一颗心掉入冰窟，果然不出他所料，隋军已经攻下了公/安县，他克制住心中的恼怒，打开信看了一遍，信中是要求和他交换战俘，一千一百名战俘交换二十万担草料，就在长江对岸交换，时间是今晚之前。
卢祖尚半天说不出话来，这是一件令他极为头疼之事，他是换还是不换？很明显隋军骑兵草料匮乏，急需得到马料，如果不换，对隋军骑兵肯定是一种打击，但这样一来，他卢祖尚不体恤士兵的名声就传出去了，如果换了，虽然对他名声有利，但就害怕李孝恭找他的麻烦，说他擅自做主。
卢祖尚左右为难，他沉思良久，也罢，反正柴绍马上就到了，让柴绍来决定此事，他当即令道：“把隋军使者带上来。”
片刻，袁嵩被带了上来，却不行礼，傲然而立，卢祖尚看了他一眼，哼了一声，“竟敢如此无礼，你莫非是想替被杀的李将军赎命？”
袁嵩冷笑一声，“我不是文官，不会行文官之礼，但要我向你行武将之礼，你不觉得滑稽吗？”
“原来你武将，好吧！我敬你是条汉子，替我转告王君廓将军，就说我虽然愿意和他交换，但我却无权决定，我要请示荆王，所以今天肯定答复不了，最迟后天晚上，我一定会有答复，请他稍等两天。”
袁嵩点了点头，“我一定转告王将军。”
卢祖尚一挥手，“送他走！”
唐军士兵将袁嵩带下城，一直送他出了水寨，袁嵩上了自己战船，立刻令道：“回航！”
船只向对岸驶去，驶出一两里，袁嵩忽然把一名手下叫上前，低声嘱咐他几句，将手下吓了一跳，“将军，这样可以吗？”
“我没事，你就告诉王大将军，我有把握，一定会成功。”
袁嵩又交代几句，便悄悄地滑下了船，像条鱼一样，无声无息地消失在水中……隋军大帐内，返回的士兵向王君廓汇报了出使的情况，王君廓大怒，‘砰！’地一拳砸在桌子上，“没有我的命令，他竟然擅自行动，好大的胆子！”
旁边两名偏将对望一眼，一人上前劝道：“将军请息怒，那卢祖尚说要请示李孝恭，其实不过是个借口罢了，我估计他根本就不想交换，就算请示了，李孝恭也不会答应，索性就让袁将军立下大功，也是一件美事。”
另一名偏将也说情道：“其实袁将军也是临机决断，他若回来再请示将军，恐怕就失去机会了，而且这个袁嵩水性极高，说不定他真的有办法立下奇功。”
在两人劝说之下，王君廓的怒气才稍稍平息一点，他走到帐门口，注视大江对面，心中暗忖，‘不知这个袁嵩能给自己立下什么样的奇功……夜幕渐渐降临，唐军的水寨里格外安静，只有十几艘巡哨船在水寨周围中来回巡视，不准船只靠近，而水寨内却静悄悄的，再没有一名士兵。
这时，在隋军运粮船水下，出现了一个人影，正是袁嵩，他潜进唐军水寨，已经藏身了整整一天，直到夜色降临，他才藏身处出来，泅水到隋军粮船前。
每艘运粮船的船头都有编号，很快，袁嵩找到了六十五号船，迅速攀上了大船，躲在暗中聆听片刻，没有任何动静，他才掀开甲板，钻进了货仓。
货仓里很干燥，和其他船只一样整齐地码放着一袋袋粮食，袁嵩心中异常紧张，他知道六十五号和六十六号船内，除了粮食外，还有一些特殊物品，就不知道唐军有没有发现。
他摸到一把刀，撬开了隔舱门，隔板另一边还有一只船舱，里面整齐地堆放着几百只皮囊，他顿时松了口气，唐军没有发现这里面的火油，他心中欢喜异常，将刀咬在口中，开始行动。
将一袋袋的火油搬出了船舱，心中却犯了愁，每袋火油至少重二十斤，一两袋肯定不够，但多拿几袋他又带不走，他沉思片刻，心中有了办法，又滑下了大船。
大约一刻钟后，一只小舢板便无声无息地停靠在六十五号运粮船下面……（未完待续）
