月光朦胧，大明湖比白昼时更好看些，湖面如镜中般映着一轮明月。
天色依依清淡，隐隐传来荷花香气，听得几声鸥鸣。
宋兰儿拿手在湖水里划了划，看着湖面的涟漪，道：“你爹也不喜欢我，思思也不喜欢我。你家里还有一房小妾和一个通房丫头，哼。”
王珠没回答这些话，拿过宋兰儿的手在自己外套上擦干。
“夜里水凉，还敢贪玩，着凉了有你难受的。”
“才不要你管，一天到晚就知道教训人。”
话虽是如此说，宋兰儿还是等王珠擦干了手才收回来。
“走吧，送你回去。”
两人踱步而行，路上王珠说着些家里的情况，说他那侍妾邹氏是亡妻的陪嫁丫环，早年也是亡妻作主收房，又说桑落从小跟着他，这些年一直是她们照顾女儿，不是难相处的人……
宋兰儿听着这些，心中更有些气，想道我是要听你说这些吗？我是要你哄我啊……
走到宋府门外，两人作别，宋兰儿走了几步，忽回头问道：“你最近有什么心事啊？”
“没什么心事，你快点进去，我走了。”
又是教训人的语气，但王珠还是看着宋兰儿进了宋府，方才转身离开。
他心想到如今在做的事只怕会让宋氏兄弟以后恨自己入骨，神情中更添了些抑郁。
想比起来王康不喜欢宋兰儿反倒只是小麻烦。
快到王家时，却有下人急匆匆赶上来禀道：“二爷，秦将军派人来请你，说是……事被靖安王知道了，叫二爷马上去秦府。”
……
秦家的一座阁楼已被层层守护起来，不让闲杂人等靠近。
王珠、夏向维、羊倌陆续赶来，脚步匆匆走上阁楼……
“嘭！”
一个杯子被王笑重重砸在地上，碎得四分五裂。
“你们好大的胆子！”
秦玄策看着地上的碎瓷，心想这套釉里红花卉纹杯是成套的，一壶配五个杯子，贵倒是不贵，却是娘子花了许多心思挑的，现在砸了一个，她回头定是要生气的。
但现在这个时候，他也不敢说话。
他刚才被王笑打得鼻青脸肿，接着两个人坐着说了会话，芥蒂已经消了，此时更担心的还是王珠与夏向维。
整件事是王珠和夏向维谋划的，而羊倌则是偷了信符，相比而言秦玄策罪责是最轻的。
他偷偷瞥了一眼羊倌，只见这个平日里嘻嘻哈哈的老兵油子竟是红着眼，一副要哭的样子。
秦玄策又看向王珠与夏向维，见这两个还是理直气壮的，心就又提起来。
——你们两个倒是先服个软啊，不然一会王笑又要砸我东西了……
“我不觉得这件事我有哪里不对。”王珠道：“楚氏气数已尽，你取代周衍自立，这是迟早之事。”
王笑喝道：“谁告诉你我要当皇帝了。”
“不当皇帝？别的不说，就你和唐芊芊的事，就足以定死罪。你以为周衍为什么能忍你？还不是你手中有权，有朝一日你放下权柄试试，看周衍杀不杀你，你身边这些人，哪一个能得善终？”
“我自有分寸，不需要你在背后玩这些阴谋。”
“我看不出你有什么分寸。”王珠面容冷峻，道：“我看你是盼着君臣相得，自认为一切和和美美。”
“我说了，我自有分寸！不用你多管闲事！”
王笑大喝一句，秦玄策、夏向维、羊倌都骇了一跳，唯有王珠还面不变色。
秦玄策偷眼看去，觉得这两兄弟可以打一架。
阁楼上静了静，最后还是夏向维道：“靖安王，二爷也是为了你好……”
王珠看着王笑，道：“我是怕有朝一日你祸及全家。”
依旧是刻薄的语气与表情。
但王珠神色里却比往常多了些柔和，最后又道：“逆水行舟，不进则退。从你总揽大权的一刻开始，你早就没有退路了。这个皇位，不管你愿不愿意，你都只能坐上去。我们走到这一步，已经不容你感情用事了……”
王笑一步一步走到王珠身前。
不知从何时起，他已比王珠还要高一些，周身的威势逼人，竟是把王珠的气势完完全全压下去。
“你们整天就皇位皇位的，呵……”
王笑摇了摇头。
“但我告诉你们，在我眼里……皇位算个屁。”
阁楼中又静了一下。
夏向维与秦玄策对视了一眼，俱感到有些震撼。
他们感受到王笑那语气中的不屑、也感受到自己心中对皇权的崇拜……只觉得如有一只蜉蝣要把天给拽下来。
那么荒唐，却那么狂傲。
王笑凝视着王珠，又道：“觉得自己很了不起是吧？布局给我夺皇位，觉得自己谋划一番，让我当上九五之尊？但我觉得，你要给我的就是一个垃圾。”
王珠没有说话，眼神中却有些震惊。
“你敢刺杀太子，我觉得你够狂够傲。但其实你只有恨，你心里还是敬畏皇权，和这世间所有人一样。你们觉得……当皇帝好了不起啊，天下至尊。你们也就这一点境界，竟还敢以这一点境界来捆绑我？
皇帝？天子？真龙？不过就是就是一个编织出来骗人的名头，我的权力来自于哪里我自己知道，我要做什么我自己知道，不需要你们用你们那被礼教束缚了千百年的准则来要求我。
我要当皇帝也好，不当皇帝也好。那个位置在我眼里根本就无足轻重，它从来不配成为我的目标，也不值得我去争去抢。要用的时候拿来用一用，碍我事了就一脚踢开……”
王笑说到这里，随手又拿起一个花瓶。
他把花瓶举高。
“皇位就像这个花瓶，你们看着它很高，看它光泽鲜亮……”
秦玄策眼皮一跳，张了张嘴。
——那是我娘子特意挑来配这个茶几的……
接着，他看到王笑松手，“嘭”的一声，那花瓶摔在地上，四分五裂。
……
“明白了吗？我的权力在我，这花瓶有多高，那也是我提起来的。那所谓的皇位有多高，只看我愿意把它举多高。”
王笑用脚尖踩了踩地上的碎片。
“就这么一个不值一提的东西，你们也敢为此背着我做这些勾当？一个个都不省心……”
~~
与此同时，唐芊芊刚抱着孩子从皇宫回到家中不久。
陈圆圆抱着小呆瓜坐在床上逗弄着，嘴里说道：“如此说来，倒也是好事，两边联盟，等陛下扫平四海，大可给你家王笑封个亲王；倘若王笑真能成事，这天下还能归我们小呆瓜……”
她话到一半，用轻轻抚着孩子的脸，温柔地笑道：“小呆瓜，总之你以后不得了呢，开不开心？”
唐芊芊道：“岂是这么简单的事。战国时，秦楚十八代联姻，所谓‘秦之亲楚，何其至也’，而到怀王囚秦，太史公在《史记》写其后果只用了三个字，‘秦楚绝’。”
她眼中透出些思索之色，想了想，最后道：“倘若这事真的成了，大局上看是好事，但对我与笑郎却有诸多隐患。”
陈圆圆讶道：“隐患？”
唐芊芊摇了摇头，也不回答，反倒换了一个话题，道：“我与周眉那丫头虽有争斗，但斗到什么程度总还是有分寸。这次若真听了他大伯的主张，这分寸可就过了……”
“过了就过了，你凭什么让着她？”
唐芊芊道：“我们要的是笑郎这个人，又非是要给孩子争什么皇位。笑郎是怎么想的我清楚，分寸过了，就是把他往周眉那边推。”
她看了看自己的孩子，又道：“至于这孩子往后能不能成器，总还是要看他自己。”
陈圆圆道：“哪有你这样当母亲的？放在眼前的好处不给儿子挣……小呆瓜你看看你娘……”
唐芊芊笑了笑，道：“哪是什么好处都要占全的？我先把他生出来了，就这一点，周眉已经输了我一筹。有这一筹足够了，再多就反倒不妥当。”
“但若没有王珍这条件，陛下怎可能答应与王笑联盟？”陈圆圆道：“我们若不守山西，王笑肯定是独木难支的。”
“是啊，此事我最近也在思量，想必笑郎会给我传信吧……”
~~
秦家阁楼中，王珠没有再开口说话。
夏向维听了王笑的一席话，只觉心中颤栗，默然了许久，拱手道：“学生知罪。只是敢问老师，若不如此，如何打动唐中元与我们结盟、如何守山西？”
王笑道：“我自有主张，你们军机处该想的是仗该怎么打，而不是擅自替我做主张。”
“学生认为眼下改革税制再招蓦新军……这太冒险了，时间也来不及。最稳妥的方案还是说服唐中元……”
“凭你们的办法吗？！”王笑喝道，“凭你们的办法，能让唐中元答应结盟，但能让唐苙、唐节等人全心与建虏硬战吗？”
“可是……”
“我说了，我自有主张。”
王笑指了指夏向维，又问道：“你聪明是吧？那要不要由你来当这个王爷？由你来总揽所有事？”
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