曲阜县城内一间小宅内，孔兴弥坐在灯下。
他虽然也是孔家之人，从祖父那一辈就从大宗搬出来了。他父亲脾气直，在宗族得罪过许多人，再后来携妻到外地为官，被流寇杀了。
孔兴弥自小父母双亡，托着族人帮衬，考上了举人，肯定是算不上被薄待的。但他在族中不被重视也是真的。大家都担心他像他父亲那样臭脾气，与族人相处不善或得罪了衍圣公，因此并不与他亲近。
眼下天下大乱，几年内应该不会再有科举，他也有考虑到尼山书院任个学录。
考到最后，书院打算在他和另一名孔家子弟当中选择，于是问了他的志向。
这也没什么不好说的，孔兴弥照实回答了，生为圣人子孙，他自幼钻研儒学，认为儒家学说关注生民，子不与怪力乱神，而谈理命与气命，所谓理命是让世人丰衣足食，所谓气命则是让世人伦理政教。
这志向大概就是‘为往圣继绝学，为万世开太平’的意思。说起来有些太大，孔兴弥也感到有些惭愧……
这天夜里，孔兴弥依旧在家中奋笔疾书，浑然不知那学录之职已离他而去。
到了夜里，远处隐隐有叫喊声传来。孔兴弥专注于纸墨之间，并未在意。
不多时，有人走了进来。
“兴弥，你在做什么？没听到大宗院里的叫喊吗？”
孔兴弥回过头，只见来的是他的族兄孔兴弤。
“见过族兄。在给一位友人回信。”孔兴弥侧耳听了听，问道：“怎么了？大宗院里发什么了什么？”
“进了贼吧。”孔兴弤随口应了一句，道：“宗伯派人告知我了。尼山书院这次的缺，由我补上。”
孔兴弥稍稍一愣，接着笑了一下，道：“也好。”
“你不失望？”
孔兴弥低头想了想，道：“许是天意……族兄，我想去真定府平山县一趟。”
“那做什么？”
“本来还在犹豫。如今不能去尼山学院，想来是我正该走这条道。”孔兴弥说着，眼中渐有了喜意，道：“我有位同窗好友，在真定府府尹大人处为幕，他写信给我，说是在平山县滹沱河两岸，有人在……在济世救民……”
孔兴弤嗤笑一声，道：“世上哪没人在济世救民？”
“不一样的！族兄你看。”孔兴弥递过一封信，接着有些激动地道：“这孙知新、胡敬事二人的主张，与我们先祖孔圣公是一样的！”
一小会之后，孔兴弤从信纸中抬起头，看着孔乐弥那期待的眼神，吐出三个字。
“你疯了？”
“我没疯，便说这‘启民智’，岂不正合我们先祖‘有教无类’的训导……”
“你休给我断章取义。‘子曰，中人以上，可以语上也。中人以下，不可语上也’，又是何解？”
“那是教的方法，却不是不教。”孔兴弥侃侃而谈道：“先圣不仅是说‘有教无类’，他就是这么做的。先圣之前，世间‘学在官府’，只有权贵子弟才可读书。先圣不仅收权贵子弟为徒，收的更多的还都是平民弟子，颜回、曾参、公冶长……甚至还有当时的‘蛮夷’楚国人公孙龙。世间教化，正是从先圣而起！为何到了如今，两千年过去了，读书治学的门槛还那么高？因为当权者怕百姓有了学识、他们不好盘剥。就连宗伯，他身为先圣的嫡亲血脉，他也……”
“你闭嘴。”孔兴弤低声叱骂一句，又道：“你到底要干嘛？”
“我要去找这孙知新。”孔兴弥眼中光芒愈盛，道：“对了，还有这‘民权’，‘孔子曰，大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦……是谓大同’，你看，天下，是天下人的天下，把有贤德、有才能者选出来，让老者能……”
“你疯了，先圣的意思是让你约束自己的道德。”
“我疯了？疯了的是这两千来的肉食者。”孔兴弥渐渐激动起来，道：“世间强权者，为了自己的地位、为了能一再盘剥百姓，不断地扭曲先圣的话语与志向，以先圣的道德、纲常、伦理来束缚世人，但他们自己呢？他们又把道德摆在哪里？族兄，这些年我们见得还不多吗？衍圣公府富贵到这种地步了，为了那几块铜板，还要把佃户往死里逼！十九叔为了自己快活，就得把人家……”
“闭嘴，你不懂吗？放过一家佃户，别的人有样学样怎么办？大宗府上又不只有几个佃户，那是数十万人，法不严，何以拘束众人？”
孔兴弥摇头苦笑了一下，道：“是吗？那看来族兄也不想听我说先圣的‘民生’主张了？”
“我来不是听你说这些没用的东西……”
“但我们是孔圣人的子孙！”孔兴弥拍了拍桌案，蓦然红了眼。
“我们孔圣人的子孙后代啊。”他又强调了一遍，道：“世间有那么多读书人在学儒，世人都遵循孔圣人的教化。但我们孔家后代如今有几人真正学了先圣的学问，继承了先圣的志向？”
他说到这里，扬了扬手中的信，又道：“孙知新说，如今西夷小国都开始兴天下为公了。我们呢，早在两千年前我们的先祖提出的主张，被曲解、被利用，和这偌大的衍圣公府一样，被权贵用来当作盘剥的工具！‘孔子曰，古之为政，爱人为大。’如今我不见有谁爱人，目之所见，唯有民不聊生！我们孔家，从被秦皇帝封为权贵之日起，就是权贵杀猪时哄它们听话的工具！你告诉我，趁着荒年吞并百姓田产是‘爱人为大’吗？”
“你闭嘴！”
孔兴弤看着孔兴弥，像看一个傻子。
过了一会，孔兴弥微微笑了笑，又道：“我不能去尼山书院了也好。与族兄聊过，我心中忽然更明白了。我们是先圣子孙，该承继的不是这满堂的纸醉金迷、荣华富贵，该是‘爱人为大’的胸襟、‘天下大同’的志向。”
“随你吧。”孔兴弤收了收情绪，道，“我不是来和你吵的，我是想着我补了尼山书院的缺，怕你没了出路，想举荐你去南京……”
“族兄好意，心领了。”
两人话到这里，听到远处叫喊声越来越大。
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