第二天东京就下起了小雪，细碎的雪花悠悠在天地间飘荡，让古色古香的城市景色也变得朦朦胧胧。一辆马车从街头缓缓驶向郭府旧宅。
雪中依然隔三五步就有人，戴着斗笠披着蓑衣的汉子在纷飞的街上随意地走动。府门前的披甲武夫走上来几步，看向刚刚翻身下马的宦官问道：“杨公公，车里是什么人？”
宦官拿出一张纸条，说道：“这车不能搜查，开府门。”
武夫看罢纸条，二话不说转头招了招手。陈旧的木门便“嘎吱”一声打开了。
待马车赶进院子停下来，院门也随之关闭。片刻后，车上走下来一个女子，戴着帷帽把头遮得严严实实，身上穿着一件黑色毛皮斗篷，丝带紧紧系在脖子下面。只有露出的鞋子才让旁人知道她不是一般的女子，连鞋子上的绣花都是金线镶嵌，显然非富即贵。
“沈夫人，请。”宫里的大宦官杨士良也客气地说道。
一个清幽的声音道：“有劳杨公公。”
沈夫人即陈佳丽，她应是整个大许朝甚至全天下最有钱的女人。
宦官带着陈佳丽来到湖畔木屋门口，便默默地退走了。此处略显古朴的房屋，周围连一个人也见不着。她正要走进门，便听到里面一个男子的声音道：“这房子临水不靠山，湿气重，风水先生也说不适合起居。可世上哪有十全十美的事，要图通风采光风景好，就顾不得别的。”
……陈佳丽走进门口，款款行礼道：“妾身拜见陛下。”
“沈夫人免礼。”郭绍坐在几案边饶有兴致地看着她裹得严严实实的样子。
她总算把手从斗篷里伸出来，去取头上的帷帽。白如凝脂的手，指甲上画着红艳的花纹，无名指上戴着一颗闪闪发光的宝石戒指，与黑色的斗篷反差极大，就好似黑夜里忽然看到了烟花。她动作无力地摘下帷帽，又缓缓解身上的斗篷。
“我这样独身幽居的人，原不该与男子相会，无奈圣命难违。”她颇有些委屈地说。
郭绍玩笑道：“便是大臣家的诰命夫人，朕不是想见就见？沈夫人脱一件遮雪的斗篷，能让朕觉得好像在看夫人宽衣解带一般紧张，当真有趣。”
陈佳丽娇嗔道：“陛下……”但他不会否认陈佳丽矫情，反正她一直都是这样的。其实她能把一件小事做得那么有意思，何尝不是风情？郭绍一向觉得已经对什么都疲惫厌倦的女人才无趣。
陈佳丽取下帷帽后，脸上竟然还有一层半透明的丝纱……郭绍相信那玩意的作用完全不是为了遮挡她的“倾世容貌”，且不论比她更美艳的周宪也没她讲究，便是她穿的那件粉红袒领里衬，虽不是低领，却把锁骨下雪白的一片肌肤都露出来了，岂不比露脸更甚？
没有了斗篷，陈佳丽一身珠光宝气的装扮便出现在郭绍面前，精细的丝绸与白净的皮肤，使得她一身打扮美艳夺目，却不显俗气。艳丽精致的陈佳丽出现在这座原本是门阀别院的房子里，也好像是仙子落尘间，把周围的环境衬得黯然失色。
陈佳丽相貌身段都不错，但她的美艳，与周宪和金盏都不同，她确实全靠名贵装饰打扮雕琢出来的。谁叫她的财富八辈子都花不完？
“妾身非矫情，只不过扬州官员不久前才为妾身修建了一座贞节牌坊。”陈佳丽幽幽道，“妾身没说错的话，这等表彰要朝廷准奏，奏章是陛下批的罢？”
郭绍摩挲着额头，“请沈夫人来一趟，便不贞洁了么？”
陈佳丽道：“妾身平素不会见男子的，何况这样……孤男寡女。”
郭绍实在不明白为什么，他忽然很想把陈佳丽身上那些名贵的衣服撕开，连同她裱的东西也撕开，看看另一种风景。
他深呼吸好几口总算暂且镇定下来，指着旁边的椅子道：“沈夫人且坐下来，朕今日请你过来，是有正事要商议。”
“哦？”陈佳丽瞪着好奇又兴致勃勃的美目，款款在椅子上小心又矜持地坐下，双腿并得很拢，矜持得似乎有点过头，郭绍不明白总有哪里不对。这娘们手握那么多地方的生意，与她合作的商家、打交道的人不计其数，不可能是她装出来的这幅白兔模样。
郭绍轻拍了一下桌子上的东西，一只布袋、一张碎布，“天竺棉的种子和用它织的布。”
陈佳丽听罢看了一眼那块布，又伸出精致的手指，用指尖轻轻捻了一下，然后饶有兴致地看着郭绍的脸。
郭绍道：“大许禁军蛟龙军的舰队游访天竺时，带回来了种子，朕下令劝农司种了一些。棉布比麻保暖、柔软，又比丝绸低廉、结实……”他说罢伸手摸陈佳丽袖子上的丝料，“丝绸精美，却很小气，轻轻一下就破了。”
“陛下不是说正事么？”陈佳丽瞪了他一眼。
郭绍道：“朕这不在说正事么，还是大事。”
他沉吟片刻，道，“咱们的目光放远，站在长远的高度看经商，织造大有可为。时下的盐商有利，不过是因朝廷施行盐铁管制，垄断所致；而纺织不同，每个人都要穿衣，就算贫民过年想的也是制一身新衣，布料既是必需品、也可以是奢侈品。
沈夫人相信朕的眼光，把棉花种子拿去推广，将纺织作坊做大做成产业，销路不用担心，大许数百州、还有海外不断扩张的行省地盘，必定大有可为。”
陈佳丽好言道：“妾身相信陛下，陛下之才，天下无能及。”
郭绍镇定地点点头，毫不谦虚，鼓励陈佳丽投入资金。不过这一切只是为了给别人以信心。他心下从没觉得自己是超越常人的天才，只不过他知道工业革命就是从纺织业开始……人类已经走过的路，用现实证明的可行之路，为何要弃之不顾另择别路？
陈佳丽又轻声道：“陛下要我做的事，我都会去做。现在我置业那么多，若非有陛下依靠，还不知多少人憋着要强取豪夺。”
郭绍道：“记得东京兵变那晚，朕躲进沈夫人家么？”
陈佳丽抬起头看着他。
郭绍沉声道：“朕从来恩怨分明，从不愿对不起信任的人。只要大许朝在，谁要与沈夫人过不去，就是与朕为敌。”
陈佳丽听罢大为动容，“陛下给妾身如此大的恩惠，妾身不知如何回报……”
“沈夫人若有回报之心，恐怕只有以身回报。”郭绍道。
陈佳丽面纱里的脸顿时红得如晚霞，哽咽道，“好些妒忌妾身的人，背地里骂得很难听，说妾身、妾身既当表子又立牌坊……而今扬州的贞节牌坊也修好了，那不是真如别人骂的那般了么？”
郭绍正色道：“忠贞也是贞，侍奉天子不也是忠？”
他说罢试探地伸手放在她那美妙的手背上。陈佳丽低下头，小声问道，“陛下觉得是周娥皇好，还是我好？”
郭绍：“……”
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