薄薄的雾气萦绕在山林的顶端，微凉的空气里，有不知名的虫儿在轻轻的鸣叫，晨露滴下时，早起的鸟儿飞出了树林，在林野间上方穿行。
夜尽天明。
早起的农人推开房门的时候，附近州县的官兵、捕快们正陆陆续续地从大别山里走出来。不少的绿林人士偷偷选择了人少的方向逃离。
一夜的骚乱过后，大别山这一侧仍不平静，方七佛授首、方百花伏诛——捕快们又将她摔碎的尸身从崖下捡了一部分回来——这次围捕的首要目标消失之后，情况变得微妙起来。司空南等人率领的摩尼教部众不敢再与刑部众人接触——谁知道密侦司那帮疯子有没有真把几个总捕给煽动起来。至于一帮过来凑热闹的绿林人，这个时候身份就显得更加微妙了。
一部分原本就有着身份地位，与官府有着良好关系的武林大豪或许还能跟捕快官兵们有些来往。至于原本就犯了事而被通缉的匪人，刑部这边一开始对其睁一只眼闭一只眼，此时已经没有了需要顾忌的事情，哪里还会客气。当即便举刀相向，开始了漫山遍野的大清扫。
这一次持续数十天的布局，数天的围捕，最终干掉了方百花，却失去了活着的方七佛，甚至于人头眼下都还落在密侦司的手上。细细算来，劳师动众最后却吃了个亏，几名总捕在愤怒之余，也只能在悍匪、大盗身上寻些找补，顿时间，便有不少人倒了霉。
漫山遍野的缉捕当中，对于已经逃离的陈凡等人，刑部这边只派出了不多的人例行公事地追索，追兵中的主力还是司空南一系，宁毅与一众密侦司成员跟在后方骚扰了一阵，眼见周围刑部的力量渐弱，便也放弃了挑衅，赶快撤退。
其后在这夜晚的山林间，也爆发了好几次激烈却诡异的战斗，皆是围绕邓元觉尸身上的几本账目而来。参与者很难说清是哪一方派来，他们互相或认识或不认识，甚至也有刑部的内部人员参与其中。其中一本账目被撕烂，流出了几张残页，但也很难分清楚所有账目的真假。
对于这件事，大家便都有志一同地采取了暧昧的态度，往上的报告里没有它们的存在，此后参与的各方也不可能再提起。宁毅并没有牵扯到这件事里，他自然明白，这几本账册落到那些家族手中，引发的只是内讧，但若落到右相府，引起的便是暗地里的围攻与仇恨了——虽然动身之前秦嗣源曾提起过想要以账目制衡这些家族，但宁毅还是选择了置身事外，反正不是必须做到的任务，只说行动失败了就行。
至于密侦司与刑部两方，此时也开始保持距离了。三名总捕之中与宁毅打交道不多的樊重过来当和事老，想要要回人头，但宁毅自然不会允准，双方不欢而散。但总的来说，官场上的事情，翻脸复合都属寻常，只要不是把人逼向死路，宁毅也无所谓跟几个总捕撕破脸。
鱼肚白出现在天边时，五辆马车与八九名骑士沿着驿道缓缓而行。这个晨风清爽的早上，出现在驿道上的行人比往日里稍微多些，虽然说起来前前后后看见的三两人影大都是农人打扮，没有多少江湖气息，但马上的骑士们仍旧保持着警惕。
宁毅坐在第二辆马车上，目光透过车帘的缝隙，斜斜地望向不远处的田野、河流与轻轻转动的水车。祝彪坐在前方御者的位置上，目光虽然仍旧保持着警惕，但已经比在山里的时候放松很多。
密侦司现在防的，不仅仅是有可能过来偷方七佛人头的刑部，更多的还是防备着已经得罪了的司空南、林恶禅杀个回马枪。早两天的时候听到林宗吾这个名字，宁毅等人还曾笑着说要将对方打一顿，现在看来，那边两个宗师级的高手，打是没法打了，能保住命就好。关于这点，宁毅回忆起来，有些想笑。
好在二十多把弩弓，加上榆木土炮才刚刚逞了威风，对方又不清楚自己底细的情况下，那边应该不至于轻举妄动。
另一方面，此役过后，若真的要宣传一下，心魔这个名字，未必不能与铁臂膀周侗之类的宗师比肩，甚至在有背景的情况下，可怕程度还犹有过之。
“我实在没想到，那时候……宁大哥你还真动得了手。”
马车前行，车帘边的祝彪叹了口气，随后也朝着这边望了一眼。宁毅的身边，便是装着方七佛人头的盒子。只是宁毅在想事情，片刻之后，才会过意来。
“我杀方七佛，不是最好的结果么……”
“啊……”
宁毅望着车窗外：“密侦司这次的行动，对付摩尼教，说得过去，但深究起来，还是名不正、言不顺的。刑部丢了方七佛的性命，其实还没什么大事，若人头也没了，才最麻烦。所以我逼刑部承认是我给他们收了烂摊子，他们只要承认，事情也就定性了。我不介意承认这件事是双方通力合作的结果……”
他顿了顿，随后依旧望着外面，语气没什么起伏地说道：“刑部低头，就能离间他们跟司空南的关系……事情其实还不止这一点，但不管从那个方向说起来，方七佛的人头落在我的手上，都是最好的结果……是个好机会……”
祝彪坐在那儿，抿了抿嘴：“我是说……没想过宁大哥你能动得了手……”
有这句强调，宁毅自然能够明白对方的意思，转过头来，笑了笑。
祝彪振了振马鞭：“但不管怎么样，宁大哥，你真是条汉子！我佩服你……哎，你说，你们这些聪明人，真是一下子就能想到这么多事情的吗？”
“当然不是，只是经验带来的直觉而已。”宁毅笑了笑，随后想起一件事，“说起来，一开始发炮的时候，我好像看到吞云和尚了……他怎么样了？死了吗？”
“我也看到了。”祝彪哈哈笑起来，“那家伙被打懵了一下，但没死，后来不知道是不是跑掉了，当时太乱，我也没有注意。”
“这混蛋，要真一炮打死他也算是为民除害了……”宁毅也笑了起来，片刻，伸手揉了揉额头，随口道，“不过说起来，倒有一件事有点奇怪。”
“什么？”
“陈凡那小子，到底是怎么把方七佛救出来的……”
他只是微感疑惑，随口说过这句，但终究因为没多少情报，一时之间，倒也无从细想了。
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风走云动，日头升上天空，逐渐变得大了。下午时分，位于小镇客栈的房间里，左厚文翻动手上拿到的账册，淡然地点了点头，过得片刻，才低声开口：“这么说起来，那个心魔宁毅，插手了这件事情……”
房间那边，樊重点了点头：“是的。”
“那宁毅，很厉害？”
樊重慎重地考虑了片刻，终于点头：“有些……可怕。”
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