当秋夜第二明亮的星从夜空中升起时，马哈扎尔从沙地上站了起来。
白昼过后的沙子余温尚存，摸着微微有些烫手，不过这对于沙盗们来说并不算什么。
沙盗之王的动作像是影响附近每一个沙盗，让他们一个接一个站了起来。黑暗中无人开口，人们的动作无声而寂寥，只剩下一双双发光的眼睛，注视着远处灯火通明的方向。
“到时间了。”
马哈扎尔骑上自己的蜥蜴。
弯刀与环甲在这个男人身上碰撞着叮当作响，他布满老茧的手感受着缰索皮带的熟悉手感——劫掠与战斗的浮光掠影贯穿了每个沙盗的一生，但已没有哪一次能像这一次这样可以唤醒这些人心中的野心与嗜血。
地平线上的灯光倒映在马尔扎哈眼中，却闪烁着微微的寒意，犹如一双沙狼的眼睛。
狼王正默默注视着猎物。
狼群开始行动了。
带着地面微微的震颤，一队一队穿过冷月之下的沙海。
黑夜之中奔行的怪兽，正露出狰狞而锋利的獠牙。
……
“到时间了。”
阿基里斯看着那个少了一只眼睛的男人，穿过阴影走到自己面前，开口对他说道。
那个男人的一半脸犹如石塑，呆滞没有表情，那只玻璃义眼便一动不动地躺在眼眶之中，闪烁着冰冷的光泽。若方鸻在这里，一定可以认得出此人来，这正是那个沙鼠会的‘驼趾’，大公主安插在贝因的情报头子。
只是他上一次见过此人时，对方还带着皮质的眼罩，只在右脸上露出一小片伤疤来，与现在的形象大为不同。
阴影中又走出一些全副武装的死士，围在这个男人左右。
“你来晚了，”阿基里斯口中喊出的却是另一个名字：“赫拉曼。”
“不早不晚，正好。”
赫拉曼皮笑肉不笑道：“沙漠中的狼群还未到觅食的时间，在那之前，一切都是正当时。反正你的那位公主殿下也没发现什么，哦不，是我们的公主殿下。”
像是一个习惯性的动作，他摸了一下呆滞的义眼，压低声音道：“灾厄必临——”
但并没有得到任何回应。
男人自讨了一个没趣，笑了一下。
阿基里斯转身向前走去，前方幽深的黑暗之中只有默然矗立的巨柱，一条长长的殿廊，空荡荡没有尽头。众人穿过殿廊，空灵的脚步声像是鬼魅尾随，沙沙回响，令人止不住想要回头去看，是不是真有一双苍白的眼睛在那里注视着自己。
赫拉曼略微有些不自在，虽然心知那位大公主实现已安排好一切，这条路上不会有任何意外发生。
虽然是对立面的关系，但他有时候也不得不佩服那位大公主殿下行事缜密——她想要离开这个地方，有的是办法。尤其是在那位沙之王不在的情况下，这区区一座卡珊宫，根本拦不住她的脚步。
若不是有更深远的计划，她或许都用不上‘他们’。
只可惜——
想及此，他不由看向前面的阿基里斯，似乎故意用一种可以激怒对方的语气问道：“阿基里斯，你真的不在乎？”
“在乎什么？”
“那位公主殿下，我听说她对你可是真情实意的。”
赫拉曼啧啧两声：“那位沙盗之王是肯定不会放过这个美艳的猎物的。”
“那又如何？”
阿基里斯淡淡地回道：“马尔扎哈根本不算什么，所谓的沙盗之王，在这其中也不过是一枚棋子罢了。”
赫拉曼微微一怔，随即一笑。
的确，在那些谋划了十年的人看来，谁又不是如此？
他甚至都不知道那些人究竟是人是鬼，从十年之前就开始接受那些未知者的资助，并且每一次任务与会见的人都各自不同——
他隐隐有一些猜测，但无法确定。
不过只要可以让他复仇，一切又有什么值得在意的呢？
……
卡珊宫的一角灯火通明。
平日里冷清的庭院，此刻罕见地繁忙起来——
“公主殿下，费萨安先生向我们保证，啄木鸟兄弟会关键时刻赶到。”
“而若是城内有动乱发生，安卓与玛尔兰圣殿也都可以派出护殿骑士，法里斯主教还在赶来的路上，正义女士的信众们是可以信任的。”
“禁军已经私底下潜入城内，并严密监视住了几个主要帮派……”
“各城门的守军也已临时轮替过一次……”
不时有人进进出出，带回来自于宫外的消息。
而一名侍女讲到这里，犹豫了一下，才道：“按公主殿下的吩咐，这一切都没有通知阿基里斯先生。”
鲁伯特公主默默地听着，直到听到这个名字之时，目光中才微微变化了一下。但她只轻轻点了一下头，以示自己知道了。
赛舍尔在一旁也适时表态道：“公主殿下，守誓人一族也准备好了。”
“万分感谢，赛舍尔大人。”鲁伯特公主答道。
“这是我份内之职，昔日先王力排众议收留我们一族，这份恩情守誓人一族绝不至于忘怀。”赛舍尔有些动情地答道：“守护这片土地，对于我们来说也相当于守护第二故土。”
鲁伯特公主有些感动地看了后者一眼。
但正交谈之间，一个仆人从外面走了进来，低头开口道：
“公主殿下，阿基里斯先生到了。”
大厅之中一下安静了下来。
赛舍尔与后面的希尔薇德、爱丽莎不由互视看了一眼，但三人皆没有开口。
阿勒夫正盯着桌上堆积如山的情报，忽然感到自己这个未来的沙之王当得有些名不副实。不要说与赛舍尔这样的宿臣相比，就算是与这个自己名义上同父异母的‘姐姐’相比，也相去甚远。
事实上在外界看来，这位大公主才是接任沙之王的最好人选，不过父王最终还是选择了他——他至今也不清楚究竟为何。难道真如外界传闻一样，父王与自己这位‘长姐’之间产生了间隙，可现在看来，似乎又不太像。
感到四周的气氛有些诡异地安静，阿勒夫才怔了一下抬起头来，看到面前的仆人，仿佛这才意识到什么。
他沉吟了一下，忽然开口道：“鲁伯特，你打算怎么处置‘那个人’？”
怎么处理‘那个人’？
大公主沉默了下来。
四周一时间也没有任何人开口，此刻环绕于她身边每一个人——无论是阿勒夫还是赛舍尔，皆无法替她作出决定。而更远一些的爱丽莎、希尔薇德等人，更是没有发言权——倒是天蓝的眼中闪闪发光，显然对此十分好奇。
良久，公主殿下才轻声答道：“让我亲自问问他吧。”
阿勒夫张了张口。
他想说这样或许不太安全，但想了一下，这样的话却是说不出口。
他远比一般人知道得更多，自然明白此刻对方所要作出的决断，会有多么难以抉择。
……
让阿基里斯略微有点意外的是。
会面的地点，并不是在约定好的正厅之中。
因为仆人带着他们一行人穿过庭院之时，他便在那片雪白的素方花海之下，看到了那个少女。
对方一身盛装，美得有些令人窒息，‘驼趾’也不是第一次见到这位公主殿下，但此刻也一时看得出了神。不过他很快反应过来，赶忙低下头去，在禁宫之外，一旦落在他们手上，这位大公主殿下可能什么也不是。
但在这里，他还不敢造次。
不过阿基里斯很快便从眼前的情与景之中回过神来，略微感到一丝意外：
“公主殿下，计划有什么改变么？”
