方鸻和阿勒夫进入侧殿，便意外地发现这里有一个‘熟人’正等着他。
金发的贵族少女身着伊斯塔尼亚人金纹红底的传统长袍，正横眉冷眼地看着他，不过与在贝因时不同，而今这位伯爵千金将头发盘了起来，看起来比那时成熟得多。拉瓦莉只一言不发，看着他和阿勒夫，然后伸出手拦住两人。
方鸻在看到这位伯爵千金的一刹那，便下意识想要转身——但身后大门处两名沙之骑士正一动不动地看着这个方向，自己就算拔腿就走，也未必能离开。
而拉瓦莉嘴角一翘，冷笑道：“我们又见面了，大炼金术士先生。”
阿勒夫见状微微一愣，看了看拉瓦莉，又看了看方鸻。他显然认识这位伯爵千金，不由问道：“拉瓦莉，你在这里干什么，你认识艾德？”
但拉瓦莉只看了阿勒夫一眼，目光又回到方鸻身上，目不转睛地看着他。“胆子可真大，竟然还敢来这个地方，我猜你一定是为那位大公主而来的吧，还真是忠心耿耿呢。不过毕竟是艾尔芬多的龙之炼金术士嘛，也可以理解。”
少女宛转的声音之中，不难听出冷嘲热讽之意。
方鸻僵住了。
对方认出了自己。
但他早应该想到的，只是当初自以为自己在梵里克的名声还没传到伊斯塔尼亚来，何况不是说伊斯塔尼亚贵族并不太关心北方的考林王国么，这不是才过了两三个月而已，说好的沙漠之民的孤高呢？
还是大意了。
而阿勒夫一时间还没反应过来，一头雾水地问：“拉瓦莉，你在说什么，什么龙之炼金术士？”
拉瓦莉一副淡然的样子，向方鸻努了努。
“自然就是你身后这位大英雄，你大可以问问他的身份，是不是‘拯救’了梵里克的龙之炼金术士呢？”
她绿宝石一样的眸子微微眯了起来，闪烁着危险的光芒，哂笑一声：“真不知道是该说你英勇无畏呢，还是愚蠢，大炼金术士，你不会以为当初没人认出你来吧，竟然还敢来见沙之王陛下？”
方鸻僵在原地，但心中很快冷静了下来。
当初也是没机会考虑那么多的缘故——毕竟从受秘术士俘虏开始，再到挟持这位伯爵千金，一切都是事发突然，又怎么可能考虑得面面俱到？他当初能从贝因囫囵逃出来，其实已经是侥天之幸，而事后回想起来像是筛子一样的计划，在当时看来其实完美无比。
再说现在再追究这个，也是无益。
他其实与其说是追悔于当初的疏忽，不如说是没想到会在这里见到这位伯爵千金。
毕竟几周前对方还在贝因，而尘暴刚过，却已出现在奎斯塔克参与这场庆典——这个少女是努尔曼的掌上明珠，想来她既然到了贝因，那么那位伯爵大人自然也不会远。对方会在这时候回到王都，的确是出乎他预料之外的事情。
他以为对方还会在贝因搜索一段时间，纵使有人会回王都，也是秘术士而非这对父女。他们既然这时候出现在这里，正说明其应当是差不多和自己一起启程的，难道自己其实料错了，他们其实并不太在意那位阿菲法？
他沉默着一时没有开口。
而阿勒夫好像这才反应过来，回过头讶然地看了方鸻一眼：“龙之炼金术士，这是你的头衔吗，艾德？”这个问题让方鸻一阵无语，很想说自己不叫艾德，叫夏亚，但那个名字早就抛弃不用了，何况转念一想——对方既已知晓其身份，又岂会不知他的名字呢？
眼下显然不是纠结这个的时候——
阿勒夫又看向伯爵千金：“拉瓦莉，你们认识？”
“岂止认识，”拉瓦莉有些咬牙切齿，但她冷冷地看了方鸻一眼，改口道：“阿勒夫，我要是你的话，就立刻带这个人离开。”
阿勒夫和方鸻同时一怔。
方鸻不由抬起头来，意外地看着对方。
阿勒夫更是一头雾水。“你在说什么呢，拉瓦莉，艾德是父王点名要见的，我干什么带他离开？”
他好像又反应过来什么，看着少女道：“拉瓦莉，要是艾德得罪过你的话，我代他向你致歉。不过眼下这个场合，你还是先让开，毕竟要是父王怪罪下来，我可不想牵连你。”
而拉瓦莉只看向方鸻，眼皮也不抬一下，淡淡道：“你不说点什么吗，大炼金术士？”
方鸻正意外地看着这位伯爵千金，虽然不太明白对方为什么会这么说——因为这位伯爵千金只要喊一嗓子，自然会有卫兵上来拦住自己。到时候她与那位伯爵大人，和他一起到沙之王面前一对质，自己多半要完蛋。
不过对方似乎另有意思，他眼下也不敢想太多，只这似乎是这个困局之中唯一脱身的机会；他很明白拉瓦莉的意思，自己见到沙之王，多半是要连累阿勒夫的。而方鸻看了看两人，也不知道这位伯爵千金是不是因为这一层关系才放自己一马。
她和阿勒夫关系有这么好？
毕竟自己可是绑架过她的人，匪徒和人质之间又有什么好叙旧的，对方先前对自己冷嘲热讽，在他看来都算是轻的。方鸻也不是什么双重标准，只是要有人这么对七海旅团的人出手的话，他才不管对方是什么原因呢，总之先抓起来再说。
他沉吟了一下，眼下必须立刻与阿勒夫解释清楚，并且不能引起其他人注意，如此方能脱身。
但他正要开口，一个声音从拉瓦莉身后传来：“拉瓦莉，你在干什么？”
那是个中年人的声音。
方鸻听得清楚，毕竟也不过就是一两周之前的事情——那正是努尔曼伯爵的声音。
他身子不由一僵，而面前的伯爵千金也是面色一变，马上压低声音对阿勒夫说道：“阿勒夫，你要是不想给你惹上麻烦的话，就马上带他离开。”
她把这句话说得斩钉截铁，阿勒夫就是再没搞清楚状况，这会儿也不由有些犹豫起来。他回过头正想征询方鸻的意见，可正是这当口，人随声至，不远处大厅的出口处人影一闪。贝因总督高大的身形已经出现在了那个地方。
他面色严肃地看着自己的女儿，开口道：“陛下要见自己的客人，已经督促过好几次了，拉瓦莉，你在耽误什么？”
在正式场合，拉瓦莉不敢与自己的父亲顶撞，只低头道：“我和殿下说说话呢。”
“等庆典过后有的是时间，”努尔曼伯爵摇了摇头：“先让阿勒夫殿下带陛下的客人过去。”
方鸻低着头，紧张得额头上都见了汗，目不转睛地看着地板，好像那里真有什么好看的一样。
但不过是空白的大理石地板而已。
而努尔曼漫不经心地看了方鸻一眼，却仿佛没有认出他来一样，也没多话，转身便沉默地向大厅走去。
这边三人一时间也有些沉默。
阿勒夫也终于察觉了异常，看了看方鸻，又看了看拉瓦莉。“艾德，是不是有什么麻烦……要不我找个理由，毕竟父王他只是一时兴起而已……说不定未必真想要见到你人。”
但这一次拉瓦莉却制止了他，摇摇头道：“阿勒夫，我父亲刚才的话你听到了，你现在放他走，是要当面在沙之王面前说谎么？你清楚我父亲的为人，他一定会指出来的，陛下不会让你好过的。而且你以为你现在放他走，他还能离开么？”
“可是……”
“她说得对，阿勒夫，”方鸻叹了一口气，努尔曼一开口，他就明白自己已经错失了逃走的机会。虽然不太明白对方要装作一副不认识自己的样子，但他心中十分清楚，自己只要一转身，门外说不定便有守卫扑进来。
“既然你父王想要见我，带我过去吧。”
“艾德，你见过我父王？”
方鸻摇了摇头。
阿勒夫看了看一旁的拉瓦莉。“那你是和努尔曼伯爵有过节？”
方鸻有些牙疼：“算是……”
“艾德，我的朋友，对不起，我真不知道……”
“没关系。”
方鸻摇了摇头。老实说，这位王子殿下居然愿意帮他一个陌生人找借口，甚至是在面对沙之王的情况下，这多少让他多少有一些感触。他知道自己一离开，对方多半会因此而倒霉。而对方愿意为朋友两肋插刀，他又何尝会害怕呢？
他也想通了。
阿菲法应当还下落不明，这算是自己的一个筹码，那位伯爵大人没和自己撕破脸，想来是有这方面的原因。
