见他摇头，灵魂指纹也不意外。心中失望淡去之后，她心态平和了不少，正欲开口回答，但不远处栈桥方向传来一阵惊呼声，几人不由停下脚步，向那个方向看去。
方鸻看到长湖之中出现了一道长长的白色水痕，卷起一道巨浪，向堤岸的方向推来，推得停泊在港湾中的帆船纷纷向后平移，彼此挤在一起，浪花又席卷在栈桥的立柱上，溅起尺高来的水花。
他又看到许多人正围在码头上，远远看向湖中的方向，那里水面上像是有什么东西潜入了水下，还留有一个个大大小小的漩涡，这样的异景持续了好一阵子，才渐渐平息下去。
“那东西又来了。”木蓝同样看着那个方向，说了一句。
“那东西？”
“寇拉斯，鱼人们的‘神’，”鹰嘴豆答道：“其实不过是它们篡养的水怪罢了。”
方鸻这才想起，梵里克有名的‘水患’——其实就是湖中的棘皮鱼人，这些未开化的水生生物栖息在长湖南方，常常袭击沿岸地区的村庄与城市，它们泛滥成灾的时候，连梵里克这样的港口也不得安宁。
它们上一次兴风作浪还是在十三年前的拜恩之战时期，经过一次清剿之后销声匿迹了好几年，而转眼之间又是十年过去了。看起来这些鱼人在这十年间又繁衍了不少数量，又卷土重来了。
不过‘水患’是梵里克的官员要头痛的事情，对于他们来说不过是小插曲而已，几人离开码头区，灵魂指纹这才与他解释了一下关于眼下这场表演赛的相关事则：
“大陆联赛的表演赛并不是每年都举办的，所以你不了解也很正常。它其实是大陆联赛的附加赛，具有一定的表演性质，所以才称之为表演赛。大陆联赛的正赛，一般分为主客两场，各分别只比一场，而比赛项目由当地工匠总会而定。可表演赛则不同，它其实具有向公众展示炼金术士这一职业的意图，所以比赛的项目一般比较基础与简单，但分为先后三场。”
“这三场一般是单字与刻阵，材料与结构，与制作魔导器，简单来说，就是把炼金术的通常过程，展示在公众面前。和正赛一样，表演赛同样考校的是团队的实力，而非个人，毕竟它的目的是度量一个地区炼金术的整体水平——”
“所以比赛仍是平均分制，而且三场比赛之中每个人只可以最多参与其中两场。其中第一场单字与刻阵的比赛是海选，因此往往参与者众多，比赛的具体规则是每个队伍上场四人，去除最高分之后，剩下三人的平均分数，便是一个小组最终得分。这场比赛只录前三十名，所以我们小组的分数必须进入前三十名的划线，才能进入下一场比赛。”
“三场比赛之后，决出最终的优胜者，优胜者除了南境炼金术士同盟的奖励，还有一次向一支正赛队伍挑战的机会。在最后两场比赛之中，考林—伊休里安工匠总会也会来人参观，并从中选出可以以替补身份前往奥述的参赛选手。”
“这算是一种查漏补缺，”听灵魂指纹说到这里，木蓝插了一句：“但其实也不一定会选出替补，具体还要视本届表演赛参赛选手实际水平而定，而且若是正赛成绩斐然的年份，一般是不举办表演赛的。”
方鸻听到这里，也明白过来，所谓的表演赛，其实就是一场另类的选拔而已。他不由想到自己在旅者之憩参与过的那场工匠挑战赛，这样类似的比赛，他好像已经是第二次参与了。
经历过千门之厅一行后，方鸻对自己的实力——尤其是炼金术基础方面的实力，基本上已经有了一个比较全面的认知。像这样的小比赛，其实对他来说已经完全不具备任何挑战性，而他也是离开涅瓦德之前才明白过来，奥丁让他来南方参加这场比赛，多半不过是顺手为之。
其实等于让他来帮ragnarok的队伍一个忙而已，然后双方之间便‘两讫’了。当然方鸻隐隐觉得对方让自己南下，可能还有另一层意思，只是对方在给他的回信写得不清不楚，而且那之后也再未回过信。
不过他原本以为是举手之劳，不费吹灰之力便能带领ragnarok的这个队伍拿到冠军，甚至有吊打小朋友之嫌疑，然而这会儿听了灵魂指纹对比赛的描述，才意识到没那么简单。
因为以这个规则来算的话，他的成绩多半是取消无效的，而且还不是每一场皆能上场。
他这才忍不住问道：“那么我们队伍中其他人的实力如何？”
这话让每个人都古怪地看了他一眼，崔宁更是翻了一个白眼。
倒是灵魂指纹心态平和，只和他介绍了一下队伍的情况，他们队伍之中加上他一共有六人，每场上三人的话，加上他这个替补，必须得轮换一次才能符合规则。
但队伍中个人实力差异，好钢自然要用在刀刃上，因此她打算第一场上替补补，她看了方鸻一眼，在她原先准备之中，这大约也是这个年轻人唯一的上场机会了。
这场比赛用木蓝和mtt两个老将作为双保险，就算方鸻这边出点问题，但总算有个人可以拉高他的平均分。至于第二场则以崔宁、dill和鹰嘴豆作为奇兵，刚好dill在材料学上具有极好的天赋，可以避开她的弱势项目。
这样安排的话，最后一场他们的余暇便相当大了，可以视情况上人，因为每个人都还有一场出场机会。
说完这些，灵魂指纹再看了看方鸻，低声说道：“待会回到旅店，我们先给你做一个小测验。”
方鸻心领神会，作为一个外来者，这些人要看看他这个新队友的水平，也是情理之中的事情。
他还在心中暗暗赞叹了一番ragnarok不愧是大公会，一个小队伍的领队也是如此谨慎——要知道他可是由奥丁亲自推选，而且进入过千门之厅，那位战士之王不会不清楚他的水平相对于这个小比赛如何。
但即便如此，这位领队女士还是一样敢于质疑会长的决定，要考校一下他的实力，这样的专业态度，实在令人赞叹。
不过过了一会，方鸻便发现自己的想法好像有点问题。
他们落脚的地方，位于梵里克的中心，名为‘长湖旅店’——这是一家有相当历史的旅店，当然有历史，不代表它朴素——事实上在整个长湖南岸地区，这家旅店也是排得上名号的豪华旅舍。
至少方鸻从戈蓝德一行以来，还从来没住过这么奢华的地方，步入其内，金碧辉煌的内饰差一点便晃花了他的眼睛——方鸻忍不住四下打量了一番，而他乡巴佬的举动显然引得木蓝一阵好笑。
至于崔宁和鹰嘴豆，赶快往前多走两步，生怕叫旁人认出他们是一起的。长湖旅店内来来往往的几乎皆是名流，要么是贵族，要么是商贾，或者与他们一样，是大公会的参赛队伍。
这些参赛选手彼此熟识，往往还互相打个招呼——这也让方鸻了解到这些人的身份。
蔷薇十字军，银林之冠，银色维斯兰，弑神者……
加上ragnarok，十大公会，来了六个。不过方鸻看了一眼，里面似乎没什么熟面孔，甚至于银林之冠那几个工匠，里面居然没他认识的吴迪与琉璃月，那些炼金术士让他看了不由摇头——远不及吴迪与琉璃月的水平。
看起来果然是个小比赛而已。
各大公会都没把自己的主力工匠用在这场比赛上，这也符合他对于大陆联赛的认知，这个历史悠久的比赛其实是罗塔奥、考林—伊休里安、奥述三国的恩怨交织。也就是说，它在原住民之中的影响力，其实远大于在选召者之中的影响力。
虽然星门港对于这个比赛也有转播，但总归不是大公会的‘必修课目’之一。
进入团队休息室之前，灵魂指纹忽然对木蓝说了一句：“你去准备单字与符阵工具。”木蓝点头应是，听到单字与符阵工具，方鸻便楞了一下，心中升起一些不太妙的预感。
但过了一会，预感变成现实。
休息室内，他看着桌子上的一堆工具，再看了看面前的灵魂指纹与木蓝等人，心中的惊愕是——你们就考校我这个？单字与刻阵，虽然千门之厅中也有这样的试炼项目，可那能一样吗？
且不说在千门之厅内，单字与刻阵便是基础之中的基础，而一般来说，单字与刻阵是对于炼金术士学徒的基本考核，莫说十八级，就是五级以上的炼金术士也很少考核这样的项目了。
他不由看了看这些人，怀疑是不是因为自己让他们白等了半天，所以对方故意用这样的考核来戏弄他。
但看灵魂指纹严肃的神色，似乎又不大像的样子。
方鸻心中忽然升起一个疑惑，但并未开口，只是拿起炼金刻刀来，也不大意——而是以在千门之厅中的认真态度，一笔一划在赤金板上刻画起来，不过刻阵与单字对此刻的他来说已像是吃饭喝水一样简单。
只片刻，阵已成形。
然后便轮到其他几人惊讶了。
木蓝还张了张口——心想那有刻阵这么快的，不会是敷衍了事罢？她下意识想提醒一下这个少年，他们这个领队可是一个相当严格的人，可还没来得及出口，方鸻便已经将赤金板递了过来。
惹得她没好气地瞪了方鸻一眼。
而灵魂指纹一言不发，只拿起那刻有阵纹的赤金板，看了一眼。
然后她抬起头来，眼中也露出疑惑的神色，看着面前这个少年。和方鸻一样，她心中也反应了过来——从这个方向其他人看不到她手上的刻阵，但她作为审核人看得自然清楚——这是一个近乎于完美的成阵。
