虽然时间紧迫，张宁一大早起来就巡视各处军营、参与参议部的各种争执；但是他得知苗使白莒要再次面见自己时，仍然放下了手里所有的事回到了内宅，等待与她的见面。【全文字阅读】
今天早上开始就有细雨纷纷，雨很小出门不用打伞也淋不湿，但外面的地面却打湿了。他走在县衙内宅的廊道上时，一回头发现道旁院子里的地上沾着几片小小的黄花瓣，他不禁观，又抬头四顾周围，这才发现院子里的花草树木之中、一个角落里有一株迎春花，但花树上的花朵已经凋零得差不多了。来慈利县住了这么久，现在才到它，可是等到发现它之时花期已经逝去。
张宁心里不由得生出一股伤感和惋惜。或许是他心境的反应，换作别的时候恐怕也不会容易伤春悲秋，情感常常只是情绪罢了。
就在这时一个声音吟道：“零落成泥碾作尘，只有香如故。”
张宁闻声转头去，只见那苗使白莒和副使正从厢房里走出来，她见到自己在观察地上的花瓣便吟了一句词。虽然把咏梅花的词用在这里有些牵强，不过从一个苗人口中说出来，倒让张宁多少有些诧异。
他实在没有心情吟诗附和，却也不愿意在苗使面前表现出一丝不耐烦来，便指着刚才的那几片小黄花瓣随口道：“花草树木都有它们的宿命，世间万物皆是如此。”
白莒的眼珠子向上一副思索的模样，好像在体会那句话的意思。她今天果然换了一身衣服，但是在外人来好像也没什么区别，一般人也不会在意她的衣服上花纹的不同；倒是帏帽上的纱巾确实大不相同了。颜色变成了白的，而且更透……当她能更清楚地到周围的事物时，别人也能把她的脸个大概模样了。
瓜子脸，单眼皮。脸上的皮肤比张宁见过的所有苗人及土家族的人都要白。据说因为他们的寨子大多修建在山上，用水不便以至于很多人常年不洗澡以至于肤色较深，少数地区的人的牙齿甚至也是黄的；不过这个白莒起来并非如此，也许是作为苗王公主的近侍生活条件更好？
“我正要按约去书房拜见你，正巧在这里就遇上了，见过大人。”白莒站在廊道上远远地作了个万福，姿态拿捏得十分神似。然后便向张宁这边走来，张宁也赶忙抱拳回礼。
她正有意无意地打量着张宁。今天虽然没有明媚的阳光，不过大白天的在外头光线也很好，遮着她的面目的纱巾也透明多了，确是能清楚张宁的样子。
果然他不像猜测中那样有着军阀的彪悍，却也比较缺乏汉人儒生那样的气质，白莒说不出是什么样的一种感觉，总之第一眼清楚就觉得很特别，和其他人很不一样。
他穿着的青色的长袍熨得十分平整，下摆还印着折叠衣服留下的笔直印子，白色的里衬给人分开整洁的印象；细一身衣服的料子不过是普通的棉布，装饰品更是简单到只有腰带上的一块玉佩，但这样简单的着装却能穿出一种有身份的气质来。一张俊朗的脸，剑眉和较深的眼窝有一种内敛的英气，挺拔的鼻梁和嘴唇仿佛有些自负，但他的眼神里却分明有些叫人同情般的东西。
白莒愣了愣，心绪顿时有些混乱，不由得想着这样一个人为什么会有那样的遭人怜悯的眼神。大约是成国公朱勇的官军逼迫的？
她心道：这个人倒一点都不叫人生厌。
“贵使请书房里坐。”张宁做了个请的动作。他带着白莒等人进屋后便喊了一声，“来人，上茶。”
这时白莒轻轻问道：“你既是建文帝的三皇子，我却听说你在官府做过官？”
张宁听罢略一思索，说道：“自古以来起义者多有冒充旗号者，秦末就有起义军打皇长子扶苏旗号。不过我是建文皇帝之子是确有其实，因与旧臣有千丝万缕的联系，所有身份是不能伪造的，贵使大可相信。”
“我并非此意。”白莒道，“听说汉人做官要考功名，科考查出身籍贯也很严，官府是怎么能让你做官的？若是殿下不愿意说也就罢了。”
张宁微微有些意外，不过还是回答道：“母妃当初在南京失陷时将我抱养到了一个百姓家，以前我姓张。”
白莒点点头道：“原来如此。说来我小时也在别家长大的，长大后才回白家……”
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