后来对这场空战的评价与论述有很多，不过大多关注的是交战过程、双方遭受的惨重损失与造成的影响等表象，而对这场空战的本质，也就是双方在空战中采取的战术反到没有多少人关注。
显然，关键就是战术。
单纯从双方投入的兵力来看，特别是直接参与战斗的作战飞机，差距并不大。扶桑空中自卫队是十六架f-22a与二十四架f-15j，而华夏方面为十六架j-20a、二十四架j-11与八架j-16dg。虽然华夏方面多了八架j-16dg，但是在交战初期，只有八架j-20a投入战斗，另外八架到后期才参加战斗。单纯从兵力看，双方可以说是势均力敌，而且战斗机的性能也在伯仲之间。如此一来，双方采用的战术具有了决定性的意义，可以说采用的战术直接决定了空战结果。
扶桑空中自卫队采用的战术比较传统，就是攻势防空，夺取战场制空权，为执行轰炸任务的f-35a开路。换句话说，扶桑空中自卫队采用的是驱离战术，即用制空战斗机去驱逐冲突区域内的敌机，确保f-35a机群在到达之后不会受到威胁，能够顺利的投下炸弹，完成轰炸任务。
这是一个很简单，也很直接的目的，采用的战术并不复杂。
问题是，如此明确的目的很容易被对手猜到，从而采取针对性的战术加以应对。
华夏空军采用的就是针对性战术。
交战初期，八架执行攻势防空任务的j-20a率先发起突击，目标直指已经到达冲突区域东面两百千米处的e-767。为e-767护航的四架f-22a立即前来拦截，而且得到了八架f-15j的支持。
在这场持续了大约十分钟的战斗中，六架f-15j被击落，另外两架也用光弹药。虽然四架f-22a毫发无损，但是同样耗光弹药，只能提前退出战斗。根据扶桑空中自卫队在战后发布的战报，至少在空战中击落了四架j-20a，实际只有两架。这也是j-20a第一次在战斗中遭受损失，击落两架j-20a的正是f-22a。当然，可以看成是f-22a报了一箭之仇。算上上午的空战，双方打了个平手。只是剩下的六架j-20a不但没有撤退，还在接下来的战斗中击落了前来拦截的六架f-15j，并且迫使前出的e-767紧急后撤。虽然十五分钟之后，在后方待命的那架e-767顶了上来，但是在这十五分钟内，扶桑空中自卫队不但遭到重创，还失去了夺取制空权的机会。
随着前出的e-767撤退，j-11b与j-11c机群在j-16dg的支持与掩护下，开始全速向冲突区域突击。
迎战的，正是之前从琉球出发的十二架f-22a。
看上去，这应该是一场毫无悬念的战斗，因为华夏投入的全是三代机，面对的却是数量众多的f-22a。
当然，也确实没有悬念。
在耗光全部导弹之后，十二架f-22a总算完成了拦截任务，迫使突击的j-11b与j-11c转向逃逸。按照扶桑空中自卫队公布的战报，f-22a至少击落了七架j-11，但是华夏空军与海航没有承认有战斗机被击落。确实没有一架j-11b与j-11c被击落，因为f-22a用导弹打中的是j-16dg通过电子干扰弄出来的虚假目标。
在十二架f-22a返航补充弹药的时候，十六架f-15j分成两个编队杀了上来，其中八架为返回的e-767提供掩护，另外八架执行攻势防空任务。只不过，这些f-15j面对的是来势熊熊的八架j-20a。虽然获得了e-767的协助，但是八架j-20a在预警机的探测范围外对前出的八架f-15j发起进攻。因为没有及时发现j-20a，也就没法及时进行规避，所以八架f-15j全部被击落。其实，这也是当晚进行的空战中唯一不存在争论的战果，扶桑空中自卫队承认损失了这些战斗机。
接下来，担任护航任务的f-15j在e-767的指挥下拦截了突击的j-20a。
虽然由f-15j发射的aam-4c全部脱靶，甚至没有一枚锁定目标，但是在f-15j的全力拦截下，突击的八架j-20a也耗光导弹。在击落了三架f-15j后，八架j-20a主动撤离，只是扶桑空中自卫队没承认损失了这三架战斗机。在这场战斗中，j-20a第一次跟三代机进行格斗。结果表明，j-20a的机动性能值得信赖，至少比f-15j好得多，不然无法在格斗中取得击落三架f-15j的战果，而且自身没有损失。只不过，也只是比f-15j好，跟f-22a相比还有很大的差距。
到此，当晚空战的第一阶段宣告结束。
其实，华夏空军的不足也暴露得一览无余。这就是，在遏制了扶桑空中自卫队的进攻之后，并没能趁机扩大战果。关键就是，执行空战任务的战斗机要么用光弹药，要么因为燃油告急而不得不返航。如果华夏空军有足够的大型加油机，那些没有消耗多少弹药的j-11b与j-11c战斗机就能在补充燃油之后立即返回战场，而不是花更多的时间返回基地。只要这些战斗机能迅速返回，扶桑空中自卫队就必须撤回预警机，也就需要花费更多的时间组织兵力重新发动进攻。
显然，有没有加油机，区别实在太大了。
