r/> 却说祖孙四个在花荫水榭盘桓，瑶草一路说笑，讲述这些年自己跟着母亲舅母与汴京城里夫人小姐秋游春游，骑马观花赏雪品茗消遣之事，听得杨秀雅瑶玉满脸雀跃，心向往之。
不过，瑶草坚守一条，从不招揽杨秀雅与瑶玉到自己闺学与萱草园做客，避免他们过多介入自己生活，萌生费非分之想，从而置自己于危墙。
或许因为大家都提着一口气在等结果，或许将柯家为因果报应之话听进耳朵里，科考几日，柯老夫人暂时没有什么新招数出来，只是每日在观音面前念经祷告。
时光如梭，九天很快过去，柯家为、柯家才、柯家有、杨秀成四人被柯三爷派兵役接回县衙休整等榜。
一半考后三天发榜，瑶草主仆紧张行动起来，启动他们撮合工程，势必在这三天内，将瑶玉跟杨秀成扣死了，想必那时瑶玉再没脸待在这里显眼了。
却说柯家为几兄弟疲惫至极，柯家有几次将饭碗掉在地上。当晚就呼呼大睡，直至隔天午后，方才一个个还阳。在他们酣睡之时，青果青叶故意放风，县衙渐渐有了杨秀成今科必中的说法。
这一说法在隔天傍晚方家四杰方英俊，方英杰，方英功，方英勋与宋氏兄弟相携而至，得到了更加有力证实。原来方家三舅看过几人文章，认为杨秀成比方英勋柯家有柯家才有更机会中举。
此话一出，青果青叶有意散布谣言成了美好寓言了。
你道这方氏四杰因为到了这里？只因在家里待得心头发毛，闹得全家不安宁，遂被方老夫人赶他们出来探视姑母舅父，散散心，免得他们成天想着科举，把人憋坏了。不想被宋大公子知晓一路跟来，宋家大黑胖小黑胖美其名曰照顾兄长，也来了。
瑶草一见这许多才子临门，心里直发慌，为何？
宋家三兄弟生得黑也就罢了，最不该方家四杰个个玉树临风，风流倜傥，瑶草生恐瑶玉眼斜上了，生歪心。
却说雅客太多，县衙再没有专门客楼，衙役居室倒是多，让这些亲戚家的俊杰居住下人房里，说出去不好听。方氏觉得，唯有安置在书楼方才相宜，这一来，杨秀雅瑶玉住在二楼就有些不便。
方氏只好将瑶玉杨秀雅挪到闺学一楼暂居，二楼空出来两间房安置柯家有三兄弟，陪伴柯老夫人居住。腾出书楼一楼安歇方宋两家兄弟。
瑶草怕乱中出错，决定取消撮合计划，改在隔日客去再做道理。瑶玉固然可恶，也不好传到亲戚家去。
却说这一日晚餐，柯三爷在书楼大排筵席招待几位侄子外甥。家中女眷依旧在方氏所居桂园用餐。
瑶草这一日晚餐后依旧搀扶了柯老夫人去园子里散步，柯家为、柯家有、柯家才、杨秀成也来凑趣。唯杨秀成外男，他与瑶草瑶玉原是表兄妹，又有兄长祖母在侧，倒也不怕。
瑶草注意观察瑶玉，只见她不时偷瞄杨秀成，两人时不时相视一笑，心中稍安，只要她不思移情就好。
饭后，花园门婆子来报，说是宋家三少求见表姐。
瑶草可不想跟他纠缠，可是不理会也不成，方氏跟宋夫人可是还姐妹呢。遂命青果青叶将青枣儿、葡萄，八月红嘴桃儿，樱桃，李子，池子里新摘的莲蓬，一伙子装了两大盘子，命他们送去书楼，请表兄们品尝。自己却推说疲倦睡下了。
随即，瑶草吩咐早早闭了花园门。想着园子新添了两人，犹自不放心，暗地派了青果监视瑶玉姑嫂，等他们睡下再回，万不可闹出笑话来。
却说不过关园门不过一刻，院门小丫头喜墨来报，所有少爷夜游去了，大少奶奶也出了花园子。
瑶草皱眉道：“都去了？大少奶奶跟少爷一起呢，还是单独一人？”
喜墨道：“少爷们都去了，大奶奶前后脚出园门，一晃眼就不见了，也不知道出府没有。”
瑶草估计杨秀雅估计寻机打听夫君科考情形倒也不急，因道：“去吧，我知道了。”稍后青果回来言道：“大小姐去了书楼。”
瑶草顿时心安了，公子们都出外了，此刻书楼只有祖母，瑶玉去了也无妨，大不了唆使祖母几句罢了。遂分派青果：“去告诉婆子，先关了园门，等大少奶奶大小姐回来再行开门，闲杂人等一律不许进入。”
一夜无事，不提也罢。
翌日一早，瑶草收拾利落，去母亲处请安问好。却见母亲脸色奇奇怪怪。虽然好奇，瑶草也没多问，因为母亲若想告诉，自会主动言讲，似这般隐晦，大约是自己不能咛听之**。
虽说道理明白，瑶草心里倒底不迭服，便拿言语套取谷雨，谷雨推说不知道，瑶草暗派了青果去探听，一样毫无结果。
三日后发榜，解元却是大家不认识之人，叫段梅莛者获得。
柯家三杰只有柯家才中了一百三十名举人，柯家为、柯家有齐齐败白。
宋家大公子与方家二少榜上有名，前者二十三名，后者三十名。另外瑶草塾师杜夫子中了第三名，最爆冷门者，年仅十三赵栖梧得了十三名举人，这师徒同登鹿鸣宴，顿时传为佳话。
消息传来，杜夫子赵学子都曾蛰居自家里，柯三爷与有荣焉啊！
其余方家三杰、柯家有虽败了倒也不什沮丧，唯有柯家为顿时恍惚，险些跌倒。
却说柯家为当即一言不发，蒙头回去收拾东西要返乡去，柯老夫人知他心情不好，不敢用强，只得婉言劝慰：“候你二弟饮过鹿鸣宴再去何如？”
这一次，方氏也出言劝慰柯家为道：“婆婆所说甚是有理，大侄儿很该等候二侄儿三侄儿，大家一起返乡祭祖，一来求祖宗保佑二侄儿明年再捷，二则请求祖宗照应，大侄儿三侄儿两年后再登鹿鸣宴。”
这话说得在情在理，大家再无反对之话了。
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