却说李纨和探春从邢夫人院子里出来，由丫鬟领着去了前院同宝玉、贾兰汇合。在这途中，探春眼尖的看到了不远处的薛家太太，当下便转了转眼珠子，疾走两步朗声唤道：“薛姨妈？哟，还真的是，探春请薛姨妈安。”
薛家太太起初一愣，旋即见是李纨和探春，便勉强挤出一丝笑容，向着她们点了点头：“好，好。”
李纨倒是看出了薛家太太的心不在焉，当然探春也看出来了，不过李纨只选择继续默不作声，探春却像是见到了久违的亲人一般，上赶着挽住了薛家太太的胳膊，一声声的唤着“姨妈”。
说实话，真要论起来，李纨唤这声“姨妈”才叫妥当，而探春这个记在王夫人名下的女儿，虽也叫得，却显得那般突兀。尤其在场的人都知晓，是王夫人害死了赵姨娘。
“好，好孩子。”薛家太太虽看不上探春这个庶女，可她有些拿不准王熙凤的路数，想着这里到底是贾府，没的因着这么点子小事儿而同王熙凤闹了别扭，当下只强笑着从手腕上褪下了两个镯子，予了李纨和探春一人一个，“都是好孩子，姨妈今个儿还有事儿要忙，回头让宝钗下帖子予你们，上我家来顽儿。”
说罢，也不等李纨和探春回话，薛家太太便匆匆离去。
探春有心要追，可这会儿她们已经走到了前院，再往前却是要出府门了。这薛家太太亦是无妨，一来年岁已高，二来是个寡妇太太。可探春一个未出阁的姑娘家，却是绝对不能这般行事，便只得忍下了不表。
只是待告辞回府后，探春左思右想却仍觉得不对劲儿。她又不是头一回见着薛家太太了，哪怕荣国府已经败落，薛家太太也不至于是这么个态度。隐隐的，探春觉得自己察觉到了甚么，可这一时半会儿的，又说不清楚具体缘由。
思量了一整夜，次日初三一早，探春索性拿了块帕子将昨个儿薛家太太赏给她的镯子包了包，拢在袖子里匆匆赶去了前院贾环房里。
因着是亲姐弟，原就无需这般忌讳。再说了，就他们府上，原先那些个规矩到了如今也废得差不多了，更是无人在意探春的所作所为。也因此，探春得以顺利的闯入了贾环房中。
刚起身的贾环一脸的愕然，完全不明白为何往常数月都见不到一面的探春，这几日竟接连往他跟前凑。
“环儿，我也不同你拐弯抹角的了，你帮我打听些事儿，我把这个予你作报酬。”探春也爽利，尤其在知晓了贾环对她的态度后，她更是没打算再使感情牌。不过，她也算是了解贾环，一出手就正中要害。
贾环接过来掀开帕子一看，登时眼前一亮，当下便向探春露出了一个灿烂的笑容：“说罢，想让我打听甚么。”
探春定了定神，便先将昨个儿在贾府遇到了薛家太太一事说了出来，同时点明薛家太太面色有异，要贾环打听的也就是薛家的事儿。
薛家的事儿，原并不在贾环的关注范畴内，不过这并不妨事儿，左右贾环对于薛家也没甚么好感，他连探春为何打听都懒得理会，哪怕探春下狠心要灭了薛家，他都只会选择袖手旁观。
“两日之内，我一定给你准确的答复！”
事实上，压根就用不了两日。当天，贾环便再度登了贾府的大门，不过这次却是悄悄的寻上了琮儿。对于昨个儿薛家太太来访一事，琮儿只略有耳闻，并不清楚详情，可他到底是贾府的人，薛家太太跟王熙凤在正院的堂屋里说事儿时，也没防着甚么人，只需稍稍用心一打听，消息就出来了。更幸运的是，还顺道儿打探出了年前在王家发生的事儿，以及后来没多久，王家宗族长老带人吊唁贾母一事。
消息辗转了好几个人，最终通过贾环的嘴告知了探春。
探春也不曾料到，薛家竟是出了那般大的事儿。几年前薛蟠杀人一事，她隐约还记得一些，再联系去年间，当今对四王八公等一些老臣的雷霆手段，她深以为薛蟠的存活几率很小很小。也就是说，薛家极有可能只余薛宝钗一人继承家业，撇开要上缴官府的那一部分钱财，宝钗作为在室女，可得到的家产绝对是个惊人的数目。
而宝钗却是宝玉的未婚妻，当今的赐婚！！
越想越心动，探春满脑子都是前几年在荣国府里同宝钗的交集。一面庆幸自己记到了王夫人名下，且并不曾得罪过宝钗，一面又想着若是宝钗嫁了进来，自己该如何讨好她，以求她身为嫂子为自己谋一份好亲事兼一份像样点儿的嫁妆……
不过，在此之前，最好还是先分家罢。
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正月十五元宵佳节，正当贾府慢悠悠的过节时，一个惊人的消息传来。
西府分家了。
这还不算，那头的意思是，让身为守寡长媳的李纨带着理应成为家主的嫡长孙贾兰包袱款款的走人。
“年关还没出呢，这数九寒天的，将他们孤儿寡母从家中轰出去？！”王熙凤惊得声调都变了，哪怕她确实瞧李纨不顺眼，可这么做却实在是太过分了。
毕竟，人人都会下意识的同情弱者。而李纨年轻守寡，贾兰年幼丧父，加上又是这等时节，这是铁了心将人往死里逼？
贾琏倒是比王熙凤淡定许多，呷了一口茶后，淡然一笑道：“珠大嫂子和兰哥儿手头上有钱，这合适的宅子虽难找，可暂住在客栈里也无妨。安心罢，出不了人命。我就是好奇，咱们那位宝二爷怎的忽的像个爷们了，竟是下手如此狠戾的对付他的嫂子和嫡亲侄儿？”
“哼，宝玉那怂货要是真有这等能耐，我把姓倒过来写！！”王熙凤恨恨的道。
