正月初二。
大清早的，王家、史家连带薛家都接到了来自于荣国府那已分家单过的赦大老爷的请帖。按说，正月里会亲朋实乃常事，然以贾赦之能，邀请各家当家家主，却未必能了。
薛家也罢，薛父早亡，如今当家做主的乃是薛蟠，他虽有诸多缺点，本人却并不是那等拿乔之人，得了请帖，又支会了一声薛母，旋即着锦衣往贾赦府里赶去。待薛蟠赶至府邸门口，才见王家之王仁，史家之史斌，皆已经陆续赶到。三人虽互相并不熟稔，却好赖都是相识的，互相行了礼，便结伴往府里走去。
贾琏便奉命候在前头，及至见了这三人，忙笑容满面的迎了上去：“大舅哥，蟠弟，史大公子。”
王仁乃是他们这一辈中最年长之人，且又是王熙凤的嫡亲兄长，贾琏先招呼他自是应当的。薛蟠则是王熙凤的表弟，当初尚在荣国府时，贾琏也没啥跟他碰面，因着年岁缘故，俩人并不曾玩到一起，不过总算是混了个面熟。至于最后那位史斌，则是史鼐之长子，年岁却是几人中最小的，跟贾琏也不过只见过两次，俩人并无任何交情。
几人互相见了礼，贾琏便躬身邀请他们入内，且边走边道：“今个儿也是匆忙，只是荣国府那头老太太催得紧，加之我这一房虽是分家了，却也是贾家分支，故而才请来四大家族另三，做个见证。”
王仁和史斌皆一脸茫然，却明智的选择了闭嘴，倒是薛蟠性子直爽，听得这话，直截了当的便开口问道：“琏二哥哥想叫咱们做甚么见证？”顿了顿，薛蟠忽的见鬼一般的道，“别是琏二哥哥打算正月里纳小罢？这可不成，凤姐姐那爆炭性子，一准拿棍子将我打出去！”
贾琏被噎了一下，旋即才咬牙道：“帖子是我父亲下的，并非我。”
许是因着来的都是小辈儿，薛蟠才产生了这般错觉，及至听了贾琏这话，才恍然大悟，道：“所以是赦大老爷准备纳小？”
“咳咳，薛大哥哥可真会开玩笑，琏二哥哥别介意哈哈哈。”史斌年岁虽小，论能耐却是几人之中最甚者。眼见薛蟠即将惹毛贾琏，又见王仁一副看好戏的模样，忙跳出来缓和。
被史斌这般一打岔，加之贾琏原也并非要跟薛蟠怄气，索性敞开天窗说亮话：“不瞒诸位，是府上那位老太太执意要我父亲让出一等将军的爵位。我父亲是个纯孝之人，虽心头是有些不情愿，可听闻老太太因这事儿都病倒了，我父亲不得不同意此事。这不，我那位二叔比你们早一步就已到了，如今正在书房中与我父亲商谈。待他们谈妥，还要请你们三位做个见证。”
贾琏说罢，抬眼便见王仁等人目瞪口呆的神情，心下冷笑，面上却是满满的无奈之情：“唉，这事儿也不是不能请旁人，可终究好说不好听。想着咱们四大家族同气连枝，你们几位必不会看笑话，是罢？”
王仁等人面面相觑，就连素来心直口快的薛蟠这会儿都被唬得说不出话来。
半响，还是史斌颤颤巍巍的道：“这爵位……还能让？”
当然不能。贾琏心中腹诽不已，面上却依然是无奈和忧愁：“我身为人子，既无才华又无能耐，我父亲备感痛心，这才不得不将爵位拱手让予二叔贾政。”
几人更懵了，贾琏这话一听就是前后矛盾的，可有道是家家有本难念的经，几人虽都是各大家族的家主或继承人，却没能耐过问旁人家里的事儿。像王家、史家倒也罢了，无非就是将此事记在心头，回家告知长辈即可。可薛家的薛蟠却只是懵逼一般的看着贾琏，他虽是家主，可因着薛家原就是四大家族垫底的那个，且他本人辈分低不说，更是毫无能耐，且对于薛蟠来说，贾赦、贾政这两支，显然同贾政这边更为亲近。
然而，更令人意想不到的事情还在后头。贾琏带着三人才刚刚走进垂花门，就听得前院传来阵阵尖叫痛哭声。
“老爷您这是怎的了？！”
“天！政二老爷杀人了！！！”
“琏二爷！二奶奶快来呢，老爷殁了，老爷被人杀了！”
贾琏瞬间面色大变，撇下三人，飞一般的奔向了闹出大动静的前院书房。而就在此时，书房的门忽的敞开，有一人急匆匆的从里头出来，面色惊惶，脚步凌乱，不是旁人正是贾赦之亲弟贾政。
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