“你……”李纨怔怔的看着王熙凤，一时间说不出话来。
其实，李纨也很清楚，哪怕先前她确是同王熙凤有那么一笔交易在，可王熙凤既已经将她救出了西面偏院，甚至还给她出了个好主意，得以有那么一丝希望保全贾兰的前途，那就已经甚么都不欠她了。可她还是有那么一丝期待，盼着王熙凤有法子扭转如今的局面。
她和王熙凤皆得罪了王夫人，这不是一句简简单单的认错就能将事儿抹去的！
“珠大嫂子还有甚么事儿？”
“真的没有法子了？”李纨犹有些不甘心，哪怕她知晓，得罪王夫人的并不止她一人，她仍是最害怕的那一个。毕竟，贾母乃是长辈，王夫人就算心头恨得再厉害，也不敢明目张胆的对付贾母，哪怕今个儿这事儿，王夫人也仅仅是拿史湘云做幌子挑事，并不是真正的想要对抗贾母。甚至就连王熙凤也没有她的处境惨，毕竟对于王熙凤来说，王夫人是隔房的太太，而对于她来说，王夫人却是她的婆母！
王熙凤这会儿也在瞧着李纨。说实话，虽说她对于李纨的印象很差，却也不至于到生死大仇的地步。毕竟，无论前生今世，李纨都不曾对她造成过任何伤害，极少数的几次言语嘲讽，也被她干脆利索的还击了回去。因而，王熙凤只觉得李纨这人多多少少有些膈应，却不至于恨上。
“珠大嫂子莫不是误会了甚么？”思量了一下，王熙凤到底还是觉得略提点她一番，至于她能不能听懂，或者愿不愿意照做，就不关她的事儿了。
“凤哥儿你的意思是……”
“太太只是太过于关心宝玉的终身大事了，这是出于一片慈母之心，原就没甚好奇怪的。珠大嫂子膝下也有兰儿，假若如今兰儿大了，要说亲了，太太看上了某户人家的姑娘，而嫂子却瞧中了另外一户，那该如何？”
“我不明白。”
“你无需明白。”王熙凤忽的变了语气，略带冷漠的道，“你只消知晓，世间诸事并不是谁对谁错，而是谁强谁弱。左右都是娶亲，娶哪个不是娶？夜已深了，我先回去了，珠大嫂子不必相送。”
撂下最后一句话，王熙凤带着紫鹃等几个丫鬟，快步离开了荣庆堂。
而李纨，却在廊下停驻了好一会儿，还是跟在她身畔的素云看不下去了，过来提醒她，这会儿夜深了，外头也凉得很，好说歹说才将她劝回了后头抱厦里。
待回到了抱厦里，素云还是有些不放心，又唤人提了热水，逼着李纨好生泡了泡脚。虽说已经将养了许久，可到底当初落下了毛病，且眼瞅着马上就要冬天了，若再受风着凉，只怕腿疾又要发作了。
“素云，你也别忙活了，坐下来陪我说说话。”李纨先是任由素云摆布，待泡上脚后，才拉着素云坐下来。素云并不敢坐在李纨身畔，因而只坐在脚踏上，一面盯着李纨泡脚，一面则竖着耳朵听李纨说话。
可李纨又忽的不知晓该怎么开口了，迟疑了半响后，索性问道：“素云，你觉得凤哥儿那番话是何意？”
“自然是明面上的意思。”素云抬眼瞧了瞧李纨，叹气道，“琏二奶奶是让奶奶您想开些，如今既那边得势了，咱们就顺着些，左右是咱们弱，便是伏低做小又有何妨？”
“我不怕伏低做小，只怕……”
“奶奶，您想的太多了，其实并没甚么可怕的。您只是因着太在意兰哥儿了，才会这般束手束脚的。您只要想想，兰哥儿是您唯一的儿子，也是太太如今唯一的孙子。她会对您不好，却绝不可能报复到兰哥儿身上。既如此，您怕甚么？”素云也有些不明白，从今个儿的情况来看，很明显王夫人要对付的人是史湘云，也许还有借着史湘云这事儿落贾母面子的意思在，却从头至尾也不曾打算对付李纨，既这般，李纨又何必这般害怕？
“你是说，甭管太太怎么做，我都忍着受着，左右她也不会对付兰哥儿，对吗？”
“对！”素云斩钉截铁的点点头。
其实，王熙凤方才表达的意思，素云一早就看明白了。市井之中还流传着一句俚语，虽说着不好听，却是极为在理。便是“死猪不怕开水烫”！左右李纨如今除了贾兰之外，早已一无所有了，那还怕甚么？
要骂您就骂，要罚您就罚，要打您就打！
既是晚辈又是弱势一方，挨骂了就受着，挨罚了就忍着，挨打了这不还可以装病吗？装傻装病装疯装死！有种您就真把我恁死，只要恁不死，总有一天能熬到你死！
这才是王熙凤想要表达的意思，素云听明白了，李纨其实心里也猜到了几分却有些不大相信。只因这种想法同她在娘家时的教养差得太多太多了，不过，在素云的提点下，她最终还是沉默的接受了。
十年媳妇熬成婆，李纨坚信，她一定能熬到王夫人死的那一天！
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史湘云到底还是走了，却不是次日便离开，而是又过了两日，由保龄侯府派人将她接回了家中。
而自打史湘云离开后，贾母一度陷入了不可自拔的悲伤中。哪怕博弈才刚刚开始，贾母就已经猜到了结局。
她输定了。
而待史湘云离开后不几日，消息便一个个传了出来。先是当今体贴后宫妃嫔，允嫔妃才人每月逢二六日期，准其亲眷入宫请候看视。据悉，太上皇、皇太后皆大喜，深赞当今至孝纯仁，体天格物。这还不算，多几日更是又传出一个消息，虽不知真假，倒也有几分真。却是但凡有重宇别院之家，又在京中的，皆可启请内廷鸾舆入其私第。哪怕至今尚未有明确的说辞，可传言一出，便有那嫔妃家中大兴土木，修盖省亲别院。
“好”消息一个个传来，贾母却一日消瘦过一日。
在外人看来，如今的荣国府好似恢复了当年贾代善在世时的荣耀，可惜贾母却知晓，所有的荣耀都来自于二房。若是搁在几年前，那倒也无妨，左右她原就偏心二房。可为何就要等到如今呢？在她同王夫人几次发生冲突后，元春就这般封妃了，哪怕元春打小是在她膝下长大，母女天性却是无法割断的。
贾母可以肯定，一旦她和王夫人之间再度发生矛盾，元春必然会站在王夫人那一边。
这叫她情何以堪？！
除此之外，更让贾母难堪的是府上诸人的表现。
史湘云走了，她到底是个未出阁的姑娘家，王夫人都把话说到那份上了，她要是再不走，却是真的铁了心留下来被人糟践了。可纵是缘由再多再无奈，平心而论，贾母仍是希望史湘云能够留下来陪着她，度过这段艰难的时日。可惜，史湘云受不住。
李纨再度恢复了死寂，除了晨昏定省来正堂给贾母请安外，旁的时辰皆老老实实待在后头抱厦里。既不多走一步路，也不多说一句话，哪怕王夫人偶尔会刺她两句，她也装聋作哑，全当自己是个死人。如此几次后，王夫人也就不理会她了，说到底，王夫人从头至尾都不曾将李纨当成对手过。
还有邢夫人、迎春、惜春。也不知晓是不是贾赦说了甚么，没几日，邢夫人就抱病了，而迎春、惜春本就养在她膝下，自然顺理成章的在她跟前侍疾。
而最不能让贾母接受的，却是王熙凤的反应。
“凤哥儿，你这是甚么意思？”十一月中旬的某日，贾母终是忍不住将王熙凤唤到了跟前，面带控诉般的道，“你这是让我同意宝玉娶那薛氏女？”
王熙凤笑得一脸无奈，只道：“娘娘都这般示下了，咱们又何必同娘娘作对呢？”
“哼，甚么娘娘示下了。去宫中见娘娘的人是王氏，她们母女俩到底说了甚么做了甚么，我这个老婆子又怎么知晓？”贾母气得就是这个，哪怕再怎么说服自己，元春和王夫人乃是母女天性，可一想到元春是她一手拉拔长大的，她就止不住的为自己抱屈。
事实上，贾珠、贾元春，以及二房的贾琏，他们三个皆是贾母一手养大的。那是真正的精心教养，而非对待三春那般的放养。一来，那会儿贾母年岁也轻，精力也足；二来，他们三人皆是各房的嫡长子嫡长女，原就比幼子地位更高，承担的责任也更多。
可纵是如此，也无人感恩。
“娘娘究竟说了甚么做了甚么，其实都无甚关系。”王熙凤苦笑道，“最主要的是，太太想让娘娘说甚么做甚么。”
贾母霍然抬头，死死的盯着王熙凤，恨恨的道：“那你呢？你又是甚么意思？让我向王氏低头？”
“老祖宗，您是长辈，又是超品的诰命夫人，您自可以随心所欲，可我们不成。您也可以说我忘恩负义，或是自私自利，可我真的没有法子。倘若如今只有太太一人，我便是豁出命去，也会站在老祖宗您这一边。可如今……”王熙凤连声叹息着，满意的看到贾母的面色越来越难看，又忙关切的问道，“老祖宗，您还是多保重身子骨罢，毕竟宫里还有位娘娘。”
“你走！都给我走！”
王熙凤带着满脸的歉意，告辞离开。
待王熙凤离开之后，贾母沉默了许久许久。事已至此，单凭她一个人已经完全弹压不住王夫人了，倘若再任由王夫人让宝玉迎娶了薛宝钗，那整个荣国府，只怕都要被王夫人婆媳二人捏在手里了。可偏生，李纨是个废物，半点儿用处也没有。王熙凤素日里倒是能耐得很，却比谁都更为现实更为势力，只怕这会儿还做着抱紧王氏大腿的美梦。至于几个未出阁的姑娘家，哪怕是最能耐的探春，也是靠不住了的。
她如今还能靠谁？
“鸳鸯，你去亲自守在二门里，等政儿回来了，让他立刻前来见我！”
贾政倒是来了，虽回来得有些晚，可他到底来到了荣庆堂里，耐着性子听完了贾母对于王夫人的种种控诉，重中之重当然是宝玉的亲事问题。贾母想的是，当年在贾珠亲事问题上，她毫不犹豫的站在了贾政这一边，那么自然，到了宝玉的亲事上头，贾政于情于理都应当站在她这一边。
想法倒是极为不错，可惜现实却给了贾母当头一棒。
“母亲，您说的很是在理，可也请您听一听儿子之言。”贾政一直到贾母止了话头，才缓缓的开口道，“史家一门双侯，又是母亲您的娘家，史大姑娘又素日里养在母亲您的膝下，她自是极好的。可有一点，母亲您还是应该考虑一下的。”
“何事？”
“史大姑娘自襁褓之中便失了双亲，此为不详之兆。”贾政正色道。
贾母不敢置信的看着贾政，似乎全然没想到贾政偏生挑了这点来反驳，半响，才道：“凤哥儿也没了双亲，不一样嫁给了琏儿，还生养了两个孩子。”
“琏儿媳妇儿并非襁褓之中失去双亲，据儿子所知，她五六岁时失了母亲，十来岁才失了父亲。且她父亲亡故时，实乃已近半百之寿，只能算做寿数较短，而非早夭。况且，她祖父却是长寿之人。”
贾政说的言之凿凿，不过他这话也确是有理有据。
古称花甲之龄便乃长寿之兆，花甲是六十岁，过半百既是正常寿数，未到则算是短寿。王熙凤父亲过世时，已乃四十，实在是算不上早夭。而史湘云的父母双亲过世时，却皆十来岁的年纪。前者实属正常，后者即为不祥之兆。
可再有理有据的话，搁在今时今日却满是牵强的意味。实乃贾母有意撮合宝玉和史湘云一事，荣国府上下早几年便皆已心知肚明。要不然，贾母哪有这般好心的，时常将史湘云接到府中小住？
旁的不说，当年贾母将王熙凤接来荣国府小住时，四大家族不是没有其他女孩儿，王熙凤不也有个堂妹吗？可贾母只接了王熙凤，又将她同自家的几个孩子养在一道儿。在当时，贾珠倒是早早的开蒙了，贾琏却是如同宝玉那般，迟迟不曾搬出贾母的房内。可以说，若是王熙凤和贾琏之事不成，她也没法寻到门当户对的亲事了。
同理，史湘云和宝玉也是如此。
并无甚亲近血缘关系的男女，日日夜夜同住一个屋檐下，且小时候甚至于还同睡一榻，同盖一被。若是在那贫苦之家，确是无妨。□□国府是何等的高门大户，哪能如此？
“政儿，我最后问你一次，你真的不同意吗？”
千般万般的理由，都不及最终的表态。贾母就这般直勾勾的看着她偏疼了一辈子的小儿子，等着他开口说出最终的决断。
贾政沉默了。
可有时候，沉默既是一种态度。贾母盯着他看了许久许久，久到不知不觉间已眼含热泪。终于，贾母摆了摆手，一句话都没有说，便将贾政打发出去了。
“老太太，老太太您别这般，难过就哭出声来罢，千万别憋着。老太太！”鸳鸯送走了贾政，回来时，就见贾母浑身战栗的坐在榻上，虽泪流满面却强忍着不吭一声。鸳鸯又惊又怕，最后几步路竟是连滚带爬的到了贾母脚边，带着哭腔劝道。
然贾母全然置之不理，仍无声无息的落着泪。
其实，老人家落泪是一件很悲伤的事情。所谓的老泪横流，不单单是一种形容词，更是真实的表现。年岁大的人，面庞上皆布满了皱纹，一旦落下泪来，却并不像年轻人那边，直直的从眼睑下方滑落至下颚，而是顺着皱纹往脸颊两旁流。
老泪横流，代表的是一种无奈到绝望的痛苦。
“老太太！老太太！”鸳鸯早已哭得不能自抑，也许在最初来到贾母跟前时，鸳鸯是带着自己的小心思的。甚至在前段时间，鸳鸯也曾为自己的将来打算过。可再多的小心思，再多的谋划算计，在见到贾母这般模样后，只化作了满面的哀容，恨不得以身相替。
贾母依然不曾言语，哪怕鸳鸯已经哭得软倒在地，她也仍直勾勾的望着前方，不言不语。
冬天的夜晚原就来得很早，贾政今个儿归家比往日里更晚一些，因而到荣庆堂时，早已过了往日晚间请安的时辰。加上他二人又说了一会子话，贾母又沉默了那般久，这会儿外头的天色早已彻底暗了下来。
夜很深了，鸳鸯也渐渐止了哭声，外头一片寂静。
也不知到了甚么时辰，贾母终于张开了口，一字一顿的道：“鸳鸯，你去东院替我将赦儿唤来。快去！”
