虽然在换装了发动机之后，f-35m的最大速度达到了两马赫，但是以第五代战斗机的标准衡量，仍然不是合格的制空战斗机。要知道，j-30与j-32能在万米高空轻易把速度提高到三马赫以上。更重要的是，j-32的加速性能比f-35m好得多，从一点八马赫的巡航飞行速度加速到三马赫，只需要五十六秒，而f-35m从一点三马赫的飞行速度加速到两马赫就需要九十七秒。
说得直接一点，就算打不过，j-32也有能力摆脱对手。
相反，如果f-35m打不过，连逃跑的机会都没有。
这个时候，辛巴肯定陷入了两难境地。
根据幸存的印度舰队司令部参谋回忆，在零点左右，印度海军司令部就发来消息，反潜巡逻机的集结与部署行动受到影响，无法按照辛巴的要求全数出动，最多只能按时派遣四十架反潜巡逻机。
当时，辛巴就有所犹豫，即是否继续向南航行。
虽然四十架反潜巡逻机不算少，但是对于特遣舰队来说，还不是致命威胁，因此发挥的作用不是很突出。如此一来，印度舰队出动的两批攻击机群就不见得能够瘫痪特遣舰队，也就有可能遭到特遣舰队反击。
甚至可以说，如果特遣舰队早就有所防备，还能在印度舰队之前出动攻击机群。
显然，这不会有好结果。
只是，辛巴没有立即做出决断。
准确的说，是在特遣舰队的侦察机到来的时候，辛巴还在考虑是否让舰队转向。
结果，在他还没有想好的情况下，舰队就被发现了。
这个时候，辛巴派出的第一批侦察机已经出动了一个多小时，即在十四日夜间十一点左右，这些侦察机就出发了。
只是，这些侦察机全部向西南方向而去。
也就是说，双方的侦察机没有在同一条航线上，也就没有提前遭遇。
以当时的情况，辛巴首先就得考虑，特遣舰队是否在西南方向上，即是否正在全速向迪戈加西亚前进。
如果是的话，他派出的侦察机就能在半个小时之内发现特遣舰队。
也许，用不了半个小时。
如此一来，他就应该立即组织进攻行动。说得简单一些，他有大约两个小时的时间来组织进攻，因为特遣舰队在发现了印度舰队之后，至少需要四十分钟才能让攻击机群出发，然后花一个多小时飞行一千多公里。
当时，辛巴根本不用考虑是否还有机会偷袭特遣舰队，因为他已暴露行踪。
对他来说，唯一的选择就是全力组织舰队防空，还是在遭到打击之前把攻击机群派出去对付特遣舰队。
对一名曾经在美国海军中服役二十多年的将领来说，这不是一个艰难的决定。
要知道，美国海军一直注重进攻，一直把进攻当成最好的防御手段。
事实上，这也是海军的特点，或者说是航母战斗群的特点。
由此导致的结果就是，辛巴决定再等待一阵。当然，他已经做好了最坏打算，即侦察机没能找到特遣舰队。
为此，辛巴做的第一件事情就是让护航战斗机做好起飞准备。
不管侦察机是否发现了特遣舰队，都要首先让护航战斗机升空，因为特遣舰队肯定能够提前出动攻击机群，因此护航战斗机能够采用前进护航战术，冲击特遣舰队的攻击机群，或者是留下来执行舰队防空任务。
只是，在接下来的安排中，辛巴犯了难。
如果以攻击为主，就得让剩下的战斗机挂上反舰弹药，并且在飞行甲板上待命，以便及时升空。如果被迫进行舰队防空作战，就得让战斗机挂上对空弹药，并且及时让这些战斗机升空。
显然，这两种战术安排截然不同。
在零点四十五分左右，辛巴做出了决定，即让十二架执行防空任务的战斗机在飞行甲板的起飞区待命，其他战斗机全部在机库内挂装反舰弹药。如果在凌晨一点的时候，侦察机仍然没有发来消息，就让防空战斗机首先升空，护航战斗机则在一点三十分升空，而在此期间航空勤务人员得为机库里的战斗机更换弹药，保证在接下来的十五分钟内，能够让更多的战斗机执行防空任务。
在辛巴看来，凌晨两点是最后关头。
在此之后，特遣舰队的攻击机群随时有可能到来，因此在凌晨两点之前，必须出动足够多的防空战斗机，并且把舰队防空网扩大到反舰导弹的最大射程之外。至于能否及时攻击特遣舰队，已经不是关键问题了。
问题是，牧浩洋会给他这么多时间吗？
第八十七章接敌
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