第八十一章屏障
美国不顾中国的反对，悍然为印度提供军事援助，不但影响了交战双方，还影响到众多正在观望的国家。
只是，这些国家的反应并不一致。
到北京时间十三日中午，朝鲜、越南、老挝、柬埔寨、马来西亚、印度尼西亚、泰国与缅甸要么明确表示支持中国的战争行为，要么向印度宣战，随后菲律宾官方也表示，支持中国的正当要求。尼泊尔、不丹、孟加拉国与斯里兰卡等四个南亚国家却保持了沉默，没有立即表明立场。
这些国家的态度与立场，完全可以理解。
东北亚与东南亚地区远离战场，与印度没有多少厉害关系，在经济上也没有往来，因此不用承担战争后果。不管战争的结局如何，这些国家受到的影响都微乎其微，及时表态支持中国，才能获得更多的好处。退一万步，就算中国战败了，也会死守东北亚与东南亚，不会在战略上做出重大让步，所以这些国家不大可能受到美国的威胁，部分国家，比如印度尼西亚与马来西亚还需要中国提供更加充分的安全保证，也就需要通过表明立场，获得中国的援助。
相反，在美国有所行动后，南亚国家中，除了巴基斯坦，都有点瞻前顾后。
原因很简单，如果美国参战，必然引发第三次世界大战，而南亚肯定是主战场，为了避免遭受战火荼毒，南亚国家必须更加小心谨慎，在战局明朗之前，保持相对独立的对外政策是最为明智的选择。
当然，也不能说，这些南亚国家并不支持中国。
斯里兰卡与孟加拉国依然承诺向中国开放军事基地，允许中国利用其军事基地，打击印度境内的目标，尼泊尔也已向中国开放领空，而且很有可能在中国陆军的地面部队参战后开放领土。
对中国来说，这种支持已经足够了。
再说了这几个南亚国家的国力与军力都非常有限，孟加拉国只有一支人数不到五十万的陆军、装备极为落后，斯里兰卡连一支像样的军队都没有，尼泊尔的情况更加糟糕，中国也不指望它们能提供多大帮助。
以当时的情况来看，美国的行为对交战双方，特别是双方舰队的影响最大。
十二日夜间，辛巴也收到了印度海军司令部发来的消息，得知美国总统正在积极推动援助法案，大批美军装备即将运往迪戈加西亚，然后由快速运输船送往印度，因此在接下来的一周之内，舰队的主要职责就是盯住特遣舰队，阻止特遣舰队进入西印度洋，确保从迪戈加西亚到印度本土的航线畅通无阻。至于在印度洋上活动的中国潜艇，美国肯定会安排护航战舰，即便美国不安排，印度海军也能动用反潜巡逻机扫清航道上的障碍，不需要舰队提供额外帮助。
说得直接一些，印度舰队的主要使命，就是在此之前不要与特遣舰队决战。
对此，辛巴心领神会。
在双方实力势均力敌，都有能力给予对手致命打击的情况下，只要印度舰队还在印度洋上活动，特遣舰队就不会前往西印度洋，更不会贸然攻击运输船队，因此存在的印度舰队就具有最大的战略价值。
如果与特遣舰队决战，除非击败特遣舰队，不然印度都将丢失制海权。
结果显而易见，在安全没有任何保障的情况下，美国肯定不会让船队前往印度，也就无法为印度提供援助。
道理很简单，可实际操作起来肯定有很大的难度。
首先，特遣舰队不会一直呆在东印度洋上，特别是在美国已经有所表示之后，会想方设法的前往西印度洋，封锁迪戈加西亚，阻止美国船队前往印度，而且这也是逼迫印度舰队前来决战的最佳办法。
其次，美国国会能在什么时候通过援助法案还是个未知数，因此谁也不知道要在什么时候与特遣舰队决战。如果一直拖下去的话，印度舰队的处境将变得非常不利，因为特遣舰队将获得足够的时间来搜索整个印度洋。
最后，印度舰队根本无出可去，既不能进入孟加拉湾、又不能前往阿拉伯海，与特遣舰队周旋就只能向南航行，进入印度洋腹地。如果在远离印度本土的地方遭遇特遣舰队，后果更加难以设想。
综合考虑这些情况之后，辛巴决定率领舰队前往马尔代夫群岛。
不管怎么说，马尔代夫依然是中立国家，没有向中国提供军事设施，也没有明确表示支持哪一方。更重要的是，马尔代夫是一个“不设防”的国家，只有一支用于维持国内秩序的准军事力量，没有正规军队，更没有空军与海军，因此很难及时发现印度舰队，也就不会暴露行踪。
此外，马尔代夫离印度本土足够近，即便是其最南端的岛屿，到印度本土的最近距离也在一千五百公里之内，因此印度空军的战斗机能够提供全程掩护，而且印度海军的反潜巡逻机能够担负起大部分侦察任务。
最重要的是，特遣舰队前往迪戈加西亚的话，就得从马尔代夫群岛附近经过。
也就是说，印度舰队可以在这里守株待兔，等着特遣舰队送上门来，然后出其不意的发动攻击。
