在此次海汉出征马尼拉的陆军部队中，国防部集合了独立特战营、骑兵营、海军陆战队、南海特战大队这几支精锐部队，从某种角度来看，这次作战行动也是这几支精锐第一次在实战中同场竞技。为了将这几支部队从天南海北调集到一起参与此次行动，国防部也是费了不少工夫，前前后后的部队调动时间长达数月，投入的军费开支更是达百万之巨，而目的就是为了在马尼拉之战的天平上再增添几个有分量的砝码，能够一举攻克西班牙人在远东地区的最大据点。
对于各支部队的指挥官来说，这次的作战任务自然也就有了一些不一样的意味。这些部队过去在自己的防区毫无疑问都是首屈一指的强者，在同僚面前也是走路带风的类型，不过这次调集到马尼拉作战的全是军中精锐，国防部长亲自到场督战，所有部队都是憋着一口气要好好表现一下，争取能在这次作战中抢到头功。
俗话说文无第一，武无第二，哪支部队在这次的行动中立下的军功最大，那就是真正奠定了在海汉军中的地位，这可比过去各自吹捧自家战绩实在多了。毕竟以前各支部队对付的敌人和所处的战斗环境都各不相同，很难分出孰强孰弱，但这次来攻打马尼拉城就不一样了，大家对付的敌人都是同一个，谁更能打，谁才是真正的王牌部队，拉到战场上一试便知。
虽然大家都摩拳擦掌，跃跃欲试，不过这其中也难免有对此不是那么兴奋的指挥官。哈鲁恭作为骑兵营的指挥官，对于攻打马尼拉城的作战计划就有些不是那么满意。当然这也不是指挥部要给他的部队穿小鞋，但骑兵在攻城战中所能发挥的用处的确很受限。虽然骑兵营的武器装备和作战能力并不逊色于其他部队，但指挥部肯定不会在步兵充足的情况下再安排骑兵们下马步战，所以他的部队在攻城战期间大概就只能在外围作为警戒和机动兵力使用。
眼睁睁看着其他部队领取了各自的作战任务，骑兵营却只能作为外围策应，基本不会有什么表现的机会，哈鲁恭自然心情也好不到哪里去。颜楚杰心知老友情绪不爽，便将战地联络的任务也交给了骑兵营，勉强作为一个安慰条件了。
而另外的几支参战部队中，要论攻城战经验最丰富的，那自然当属成军最早的特战营了。这支部队是从安南内战时期就已经在军中担任攻坚任务，攻打过的城池小至一两千人的县城，大到像顺化府这样的坚城，而且在1633年攻打台北地区的两处西班牙据点时，也是特战营充当战场主力，对于西班牙人的防御手段可谓最为了解。
于是此次钱天敦所率的特战营也就当仁不让，成为了攻打马尼拉城的正选部队。而担任营长的高桥南，也就顺理成章地再次被委以重任。
高桥南自己对于这个任务倒是没有特别的感受，在战场上担当主攻，这对特战营而言本就是理所应当的安排，更何况对手早在四年前便曾是特战营的手下败将，交给他来指挥这场作战也算是熟门熟路。
当然高桥南并不会因此就对对手掉以轻心，在之前这几天里，他已经对目前所掌握的马尼拉城防部署信息进行了梳理，并在指挥部与国防部的高官们一起作了战役推演，对攻城战术尽力进行了完善。
其实要认真说起来，特战营真正所擅长的作战环境还是山地丛林为主，攻城战并非其专长所在，在战术演练和武器配备方面，特战营也是更倾向于野战的需求。不过最近这几年特战营南征北战也积累了不少攻城战的经验，再加上国防部专门调了两个炮兵连、一队狙击手、一个骑兵连和一个工兵连来给高桥南打下手，这样的安排也没什么可挑剔的地方了。
按照作战计划，海汉军自南向北进军，马尼拉城的南边便成了海汉军的主攻方向。而西班牙人原本想在靠西的海岸线上大作文章，但怎奈计划不如变化快，海汉军主动放弃了从海上攻打马尼拉港的打算，而改为从陆上向马尼拉城推进。这样一来，西班牙人部署在海港附近的重火力岸防炮台就基本失去了防御功能。虽说西班牙人还有时间将这些岸防炮重新部署到城南方向，但少了坚固的炮台作为掩体，这些目标明显的大口径火炮能在战场上坚持多久也很难预料了。
不过高桥南也没指望西班牙人真的会蠢到闭城防守，在海汉展开正式的攻势之前，西班牙人必然会在城外设好阵地，先与海汉像模像样地打上一场。所以特战营行进的速度并不算快，而且还派出了不少前哨侦骑，对敌方的部署进行确认。
而正如高桥南所预计的那样，马尼拉城的守军并没有保守到完全闭门不出，负责指挥城防的弗朗西斯上校已经在城外部署了阵地，准备对入侵者展开迎击。不过在海汉军抵达此地之前，弗朗西斯上校收到了海汉人通过释放的一名西班牙俘虏送回来的一封信件。
这封信件是以海汉国防部的名义，告诫马尼拉当局应主动放弃抵抗，接受海汉军对马尼拉城的占领。否则战火一起，海汉军将不能保证本地西班牙移民的人身安全云云。最后还列出了之前在海战中被俘的军官名单，并开出了一个不菲的打包赎身价。如果马尼拉当局愿意交钱，那么这些俘虏马上就可以获释回到马尼拉，否则他们就会被运往海外某处当苦力，并从此永远失去人身自由。
弗朗西斯接到这封信之后也不敢擅自做主，便命人把信送回城中总督府，让阿拉贡内斯来进行决断。阿拉贡内斯对此倒是看得很明白，赎回这些人之后如果仍然守不住马尼拉城，那么大家都有可能会成为海汉的阶下囚，这笔钱就相当于是白给了；如果能守住，那也不会是这三十多名海军军官的功劳，既然如此何必要急着赎回他们，倒不如等击败海汉之后，再与其重新商议赎金，理论上还能把价钱压低一些。
“回复他们，一切谈判，等到战争结束之后再说。”阿拉贡内斯很快就下定了决心。虽然他曾经要求胡安尽可能平安回到马尼拉，但既然海军这帮人已经成了敌方的阶下囚，那就没有必要再急着把他们弄回来了。
西班牙人的答复很快送到了海汉这边，指挥部对此结果毫不意外，如果西班牙人那么容易妥协，那先前对胡安的说服工作就不会如此吃力了。
“不见棺材不掉泪，不撞南墙不回头啊！”钱天敦感叹道：“看来这仗还是得打出个结果才行。”
