都说母子没有隔夜仇。薛王氏说错了话，本就心中惴惴不安。又见儿子虽然晨昏定省地一样不少，但面上一直淡淡的，显见就是与自己疏离了，不禁心里更加难受。她就只一儿一女，尤其儿子薛蟠，她是真心看得比自己命还要重些。只是那天鬼迷了心窍一般，就说了那样伤人的话。又听宝钗说了薛蟠的话，薛王氏又是愧疚又是心疼。正巧赶上了薛蟠的生日，她便亲自下厨，做了一碗卖相不怎么好看的长寿面与儿子。
薛蟠年纪不算大，过生日自然也不会大肆去请客。不过，与他交好的人里，贾琏等起哄，定要让他请寿酒。薛蟠无奈，便在逍遥坊里摆了几桌。待到晚间归家，见到薛王氏端上来的一碗早已凉了的寿面，终究还是心软了。
母子俩和好如初，至少是表面上的。
日子顺遂，便过得很快，一转眼就是匆匆数月，到了十月里。因再过一个多月便是年了，各处便都显得忙乱了起来。又是预备走年礼，又是盘账收债的，薛家给宫里的来年采买也早早提上了日程。不但薛蟠没个闲着的时候，就连宝钗都忙得不停。
更何况，还有各府各处的帖子飞来，成亲的养孩子的过生日的，更有薛蟠的舅舅王子腾奉旨巡边归来，升了九省都检点。
王子腾的升迁对于王家人来说无疑是个大喜事，不但王夫人薛王氏等喜上眉梢，就连宫里的元春都自觉腰杆子又硬了几分。
薛蟠倒是有些好奇。九省都检点，就本朝而言算是禁军和出征各军的最高指挥官了。徒凤羽，怎么会将这样重要的职位交给王子腾呢？
“王子腾算是个能吏。”徒凤羽如是说。
如今京中的勋贵们，大多无能，领着朝廷俸禄要么庸庸碌碌毫无作为，要么仗着祖上的几分功劳为非作歹。王子腾，绝对是其中比较上进的了。虽则他这人有时候钻营了些，只要不走了大褶，做皇帝的也就睁只眼闭只眼过去了。能得用的人，徒凤羽自然要往狠了用的。
王子腾三年内两次升迁，许多人自然急着要巴结拉拢一下。正巧，赶上了他的生日，也算上是双喜临门，上门祝寿的人比往年岂止多了一倍？
薛蟠带着薛王氏与宝钗早早来到了王家。到的时候，王家已经宾客满座，热闹不已。
“薛大哥哥！”宝玉披着一袭金碧辉煌的氅衣与薛蟠走了个对脸，玉白的脸上满是笑容，“大哥哥好久不见，怎么也不往我们府里去呢？”
贾琏从后边赶上来，见了薛蟠也是弯了眼睛，伸手在薛蟠肩膀上捶了一下子，笑道：“上回我们老太太生日，你连酒都没有功夫喝。今儿，断然不能放过你了！”
喝酒？
薛蟠暗自腹诽，自己喝酒就胡言乱语的毛病总也改不了了。谁还敢喝呢？
“没的说。”薛蟠微笑敷衍两句，“琏二哥，你倒是不用帮衬着忙活？”
王子腾没有儿子，一直是将侄子王仁带在身边养活栽培的。不过，与侄女王熙凤专门喜欢人前显能赫赫扬扬的性子不同，王仁是个彻头彻尾的庸货。要说让他逛窑子喝花酒，斗鸡走狗耍钱，那是十分来得。若说正事，不说贾琏，怕是连宁国府的贾蓉贾蔷都不如！
因此上，作为侄女婿的贾琏，便被王子腾带在了身边儿。
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