铺子中没有一个男人的确是不成事，春花娘惊吓之余死活要和刘三换一换。家里虽然也并不是那么太平，但总比在受流氓无赖威胁要好得多。
三月正是农忙季节，要刘三为了副业放弃大好的庄稼，舍本逐末，是想都不用想。可一家人都回家种地，而让木器铺子闲置，那也不太划算。一家人商量来商量去，都没找到个稳妥办法。
最后春花建议道：“娘，要不让阿生到铺子里帮忙吧。人家能写会算，又做过账房先生，区区一个小铺子，他肯定管得过来。”
刘三第一个不同意，“不行！他能做什么，浇个粪都还要我教，别搞坏了生意，砸了铺子。”
家里好不容易有个成年男人，再怎么文弱，也能帮他做些粗活，要是他一走，这些活计不是又落入他一个人手上了。
春花娘也不同意，“不管怎么说，钱捏在人家手中，我心里就是不踏实。又没养熟，赚了钱，卷款潜逃怎么办？”
“娘，怎么可能？他是记录在册的官奴，怎么逃，往哪里逃，被逮住了那是要凌迟处死的。样样事都要握在手中，要是以后当了财主夫人，怎么忙得过来哟。如今你身份不同了，再这样斤斤计较，要被人笑话呢。”
“去，哪个敢笑话我！等以后当了夫人再说。反正我不放心让个外人管账。”
刘三道：“而且他一个身份不够的人，就算去了铺子，又怎么镇得住？那么丝丝文文风吹吹就倒的人，能顶什么事？”
春花只好折衷道：“要不，叫外公来帮几天忙？有他老人家帮忙看着，再加上阿生，不是就放心了？”
春花娘心里自然同意，看了一眼刘三，道：“我们同意，就怕你公公不同意。你公公同意。就怕有些人不乐意！”
刘三道：“不能让外公管事。要是让家里人知道了。还不知道会歪嘴说出些什么难听话。你公公婆婆你伯伯伯娘，哪一个会服气的。我们好好做生意人家心里自然不望，但只要亲戚一参与进来，别人肯定跟着也想掺一脚分一怀羹。”
春花娘叹道：“是啊。有了好处，谁不想要的。要是我们一开这个口子，家里人肯定要说三道四，到时候银子没挣着。反而惹来一身臊是。人家肯定又要编排你爹耳根软，养活娘家一家人。人言可畏，这个法子还是不要想了。”
刘三道：“要不，就歇业几天？”
木头的几个哥哥正在说亲，最怕东家突然歇业没事做，本来女方家就是看中木头兄弟肯做事能赚钱才同意考虑一下的。要是他们突然又闲着没事做了，那煮熟的鸭子岂不就飞了？
木头的几个兄弟相互对视一眼，然后大堂哥木石站出来道：“东家，不要歇业啊。歇一天就是钱呢。你们说农忙，不外乎插秧栽菜烧粪，这些事情我们兄弟都能做!你们家里那点地，我们兄弟两三天就做完了。”
木头笑求道：“东家，不能歇业呀！我大哥正说亲呢。要是没了活儿干。我嫂子就看不上他了。他们下半辈子的幸福可就在你手上呢。”
木石满脸通红，嗫嚅道：“东家。算我们求你了，千万不要歇业啊！”
刘三一愣，遂哈哈笑道：“哟，小伙子终于说亲了！是谁家娘子呀？”
春花娘对儿女最感兴趣，问道：“都二十几岁的人了，早该说亲了。这回是不是人家看上你有正经事做，挣钱多才愿意的？”
为了后半生，再窘也得说话，木石道：“是我们村的，她娘知道我家底细，见我们跟了东家日子红火了，就来和娘说。要是我们突然没事做，人家不会同意。”
木棉更害羞一些，但想起正在说亲的李小娘的倩影，不由就挺起胸膛道：“我那个和我一起长大。她爹开先不同意，但知道我们一个月能赚一二百钱，就有露出点意思了。要是顺利，今年就能成亲。可怕就怕，收入不稳定，她爹反悔。”
木头是几个兄弟中最小也最为机灵的一个，他笑得既谄媚又坦诚，道：“叔、婶，以前我们拜师学艺，要交学费交生活费还要时不时地拿肉米孝敬师傅，现在却能一边挣钱一边帮家里干农活，那是一个人得两份钱啊。就我一个小子，一个月只和客人说说话就能拿到二十个钱，要在以前，那是想都不敢想啊。”
