刘二一家只听见春花隔空叫了一嗓子后，就没了动静。本想再耍耍派头，让侄女再三再四上门相请才出发，却看见客人们接踵而来，听见人家家里热闹非凡，划拳斗乐的声音都传出来了，生怕桌上的东西吃光光了，这才忙忙地锁上门，冲进人家家里。
刘二进来就看到赵木匠，不及搭理刘三，对着赵木匠眼角眉梢都是情人般的微笑，“赵哥哥，走得快，走得快！贵客，贵客！今天咱哥俩好生喝一怀！”
刘三被亲大哥无视惯了的，不以为意。倒是用力拍着冬生的肩膀，大笑道：“我们家的秀才先生，终于肯出来见人啦！”
冬生挪了挪肩膀，骄矜地抬了抬下巴，道：“三伯伯。”
春生娘对着四下里满眼乱瞧，待看到几个大小伙子瞅着自个儿，脸上立马羞惭惭的，一扭身钻进了厨房。
春花娘看见碧芬娘和罗氏两个在帮忙干活，又是诧异又是不屑，不就在镇上搞了个破木头铺子么，值得贴上脸来巴结！看见灶台上新出锅的芋头，忙伸手夹了一个，笑道：“我先尝尝味道吧。”
桌上的男人们吃吃喝喝，说说笑笑，一时杯盘狼藉。刘三吆喝了半晌，都没见人应和，便起身到厨房看个究竟。
厨房里的女人们因刘三了不起的态度正讨论着。
罗氏眉毛皱了一下，安慰道：“男人嘛，就是这么样。在外爱做面子。媳妇，你担待些罢。刘三也是不懂事！”
大姨妈不高兴地道：“做面子，拿婆娘女儿做面子，他好有面子！”
正说着，刘三进来了。大姨妈一把将锅铲戳在铁锅上，发出嗤啦一声利响，竖眉喝道：“刘三！好有面子！使唤起人来了！以为你是县大老爷？呼奴唤婢，你还少了点身份，少了点地位！我好好的妹子是拿来给你做奴才的？”
刘三吓了一大跳。酒立马醒了。忙道：“不敢，不敢！”
“你还有什么不敢！当我的面就虐待我小妹了！当初求娶时是怎么承诺的？一不打二不骂三不嫌弃，现在如何了？女儿不是你亲生的？还学着破落户驱使当牛当马女儿来，你像当爹的人么？外面那样多外男，她们大姑娘家家的，怎好抛头露面？还要不要名声！”
刘三一激灵，脑子立即清醒了。忙讨饶道：“是我不是，吃了几杯白酒，脑子有些不清醒。我出去醒酒，啊。”
刘三吓得满头满脸的汗，心想自己确是得意忘形了。狠拍了拍自己的脑袋，暗道别人说你是蠢货还真没说错。怎能将爱女面貌显露人前呢？事情还有补救吧，等闲下来春花娘不会秋后算账吧。那些小子，别打我儿主意呀！刘三一脚踏出来，用目光对着在场的未婚男子一阵扫射。
“兄弟，快来喝酒!”桌上的男人们呼喝道。
刘三才道：“来了，来了。”
刘二满脸不耐烦，低声道：“不是端菜么，怎么没有？桌上的菜都吃光了。怎么招呼客人？”
刘三知道刘二是一番好意。忙回道：“等会就来，等会就来。”
“管好家里的娘们！别在今天吵嘴。弄个一哭二闹三上吊的，丢我们老刘家的脸！别看你是分家出去的，但我是你亲大哥，就管得你！我是为你好！看看现在像什么样子？满桌子客人连个招呼人都没有！要不是我来，看你就失了礼数！”
刘三嚅嚅称是。
刘二心满意足地一叹，瞥了刘三一眼，严肃地道：“你什么时候和赵木匠好上的？是不是拿了好处给他？不许拿咱刘家的东家给外人！寡妇上门不吉利，但看在她是指头尖大的老板份上我们暂且不说，可你怎么把铺里的伙计也请上了？一看就不知礼数，穿得恁破旧，上门来丢主人的脸面！都不是正经亲戚朋友，有什么好来往……”
刘三再怎么听长兄的话，也得辩一辩，“大哥慢言！说我可以，不能说我的客人！就是叫花儿，我愿意相交，你也不能说他寒酸！”
刘二没想到刘三这几年真长本事了，还敢对自己这个亲大哥顶嘴，不由拍桌子大喝道：“刘三！你说什么！不服管教了，是么？”
四下里一片寂静！
刘三满脸通红，没想到在自家，在自已的生日宴上，大哥还是这样下自己面子！泥人也有三分火性！刘三鼓眼大声道：“有理我就服，没理就不服！我的客人哪点不好啦？让你这样诋毁！”
