当和刘三一起种稻的人坐在堂屋悠哉游哉地喝水，看着那些被在树上发芽的谷子弄得哭天哭地的人们时，这才一阵后怕。今年的天气反常，要不是刘三，明年他们也得和那些人一样吃霉烂谷子，饿肚子了。
本来该是秋高气爽大太阳的天气，却突然变得阴雨连绵。搁在现代不就是厄尔尼诺，即便受了灾还有国家的福利制度做保证，搁在看天吃饭的古代那就是一场恐怖的天灾人祸！
除了少数人种了插稻及时把谷子收进屋内，江南几乎大部分都受了灾，收的谷子大多都是发芽或霉烂了。还有几个县下起了冰雹，农人几乎是颗粒无收！一时之间大半个主产水稻的江南有哀鸿遍野的迹象。
朝廷震惊，派下钦差赶赴江南救灾，希望将损失降到最低。钦差的确不是吃素的，在江南盘亘数日就发现了仁和镇这个异类。联想到几月前驿官郑重其事的上报，越发觉得此事非同小可。经过多方走访和详细查问，才知道只是一个小小的农家女的功劳。钦差一纸上书，将这个情况直接反应给官家。官家知道后连连点头，下令在全国范围内推行插稻法，并敕号春花为稻娘，享九品外命妇俸禄。
刘三一家还不知道这个天大的好消息，要是知道了，和人斗嘴的底气也就足了十分。
正当一家大小高兴地吃着炸黄豆的时候，刘老头背着手慢悠悠地走了进来。
春花娘连忙奉上吃食，以眼神示意刘三，叫他问刘老头是何来意。
刘老头沉默了会，才道：“小时候我也同你讲过，我成了四次亲，前两个妻子一个早逝，一个跟人跟跑了。直到二十二岁我才有了你二哥，二十五岁有了你。除了小姑，我一生之中就只有你们两滴骨血。从前我们爷仨过得孤苦。没个妇人。连衣裳破了都没个人缝补。又赶上饥荒年生，吃糠咽菜，就差没吃观音土了。最艰难的时候，我们家的陶缸里就只剩下半把米糠，我煮了米糠，待把它给你们哥俩吃了，但饿死了我。你们怎么办?我待自家吃了，但饿死了你们，我又怎么办，怎么对得起你死去的娘？我就半夜潜进小兰亲生公公家偷出一小袋麦麸，每天深夜里抓一点点和野菜偷偷煮了吃，这才使我们仨撑过了那段艰难的岁月。而没被饿死。当年饿殍遍野易子而食的惨状，我是再不敢回想。”
刘三每每回想起刘老头说的这段经历，无论对老父有多生气，也终是气不起来。现在刘老头又提起当年的事，和现在过得越来越好的日子有何关联，刘三一时想不通，便收了好心情，沉默地低着头不说话。
春花娘到底是个心细的妇人。明白刘老头此番来必是有所求。脸上就慢慢变了颜色。
“后来讨了罗氏，虽然她做的有些事的确不地道。但名份上终是你娘，小时候也没少给你们兄弟俩补衣服做鞋子，不看僧面看佛面，看在爹的面上，你到底要体谅她几分。”
刘老头看了春花娘一眼，顿住不说话。本来他以为以春花娘的急性子，定然会狐疑发问，问他说的话到底有何目的。可春花娘看着针线篮里的鞋面，似乎入了神。
刘老头暗叹一声，心道孝道是天经地义，我的要求堂堂正正，有什么好犹豫的，不如直说。
“如今我已年过六旬，没几年好活的了。辛苦一生，老了就想享点儿女福。代代生息，脉脉想传，我种了一生祖传的田地，现在该是把它们交到你们手上的时候了。我和你娘决定，除了留点养鸡养鸭的房前地，我们的田地将全部均分给你们兄弟四人。”
刘三夫妇相互看了一眼，早料到刘老头有此打算，他们并不觉得稀奇。
“再由你们几个出我们两老口的口粮，每人每年谷子出一百五十斤，肉十五斤，钱五十个，时新蔬菜就由你们看着给就是。”
“我已和你兄弟们商议了关于赡养的事宜，他们都点头同意了，现在单看你们的意思。”
春花娘不由自主地冷哼一声，道：“当初分家时怎么没想到刘三，他才十岁出头，人在外地，你就把他单分了出来。让他当年从外地回来，连个栖身的茅草棚子都无。靠着他哥哥吃住了半年，被哄得交出了身上所有财物。那吃住本来是亲哥哥贪了他东西应该补偿的，却被骗着出钱出物，养那一屋老婆孩子，到最后连讨老婆的钱都没有，还欠人好大一个人情！连说话都没个底气！当时你怎么没想到他？现在要他出血了，怎么又想到啦！”
