“呼咻——”暗影中忽然站出一圈蒙面黑影，秀荷连忙大声催促：“梅孝奕，别与他废话，你快上船走！”
但是已经来不及，梅孝奕身边三个壮汉被射死。一把寒刀架在了秀荷的脖子上：“端王府余孽，再他妈唧歪就毙了你！”
身边护卫惨状横尸，梅孝奕眼底一凉，兀自气定神闲：“你在做些什么？”
汉生到这时候也豁出去了，一贯不直的骨头挺起来：“朝廷暗地里出一万两捉拿乱党头子，大少爷既是去了城里，难免走露风声，与其把这机会让给别人，倒不如留给小的。终归奴才背了您十几年，没有功劳也有份苦劳。”
“你看清楚咯，这是朝廷么？”梅孝奕撑着扶手站起来，不怒自威。
汉生惊愕抬头，看到那二十多人把蒙面扯下，竟原来是当日骊泉山突袭的几个莽匪。不由大吃一惊，问怎么不是醇济府老王爷？
老德寿被五花大绑推上前，一边高喊着救命，看见汉生站在河边，又嘶哑着嗓子嚎骂：“汉生你他妈把消息卖了几个人？怎么一个个都他妈晓得这里？”
汉生结巴起来，肩膀又佝下去：“老王爷您冤枉，中午时间紧迫，奴才就只与您一个人说了，可没有告诉任何第二人。”
“呵呵呵哈哈——”当日那宰鹿的汉子仰天大笑，末了啐一口骂道：“这老的嘴不把实，在盏堂主那走了消息。告诉你们，好让你们死个明白！”叫把秀荷嘴堵上，杀不死皇帝，用这一对母子也足够换铎乾一颗人头。
手下问，这死老头往哪搁。
老德寿吓得拼命挣扎：“你们和铎乾有仇，那就杀铎乾去，抓老子干嘛？这丫头随你们带走，把小娃娃给我留下，那小胖崽儿他是咱醇济王府的根！”
“闭嘴你个老东西，连你也得一起死！”宰鹿的汉子把他脖子一提，他只觉得下面一个激灵，顿时吓出来一股馊味在裤裆蔓-延。
“哎唷喂，天杀的贱丫头哇，你姥爷我这都是为了救你喂……”
几人把秀荷押向马车，又问拿梅孝奕怎么办？
“怎么办？弟兄们差点因为他被端了底子，杀了就是，这里没人知道！”
当日舀水的二娘皱眉道：“怕是不好，毕竟是羽爷派来的人。出来前盏堂主说不能杀，吩咐放他走。”
“不能杀？那就打！”宰鹿的汉子叫先别把秀荷弄走：“就让这对小鸳鸯看着，看把他打成个残废扔上船！”
“唔——”一个个壮硕的莽匪便照梅孝奕的膝盖狠狠踢去。早就看这小子不爽了，占着得盏堂主器重，占着读过书通晓谋略，便一身傲骨冷漠，不把人放在眼里。
踢又不是好好踢，叫两个人把他长臂拉开，照着他左右膝盖骨，把他的关节逆向狠踹。
说不打死，其实却是照死里打。一下接一下，都快要断了……当真要半生疲废。
那钻心剧痛逼得梅孝奕清雅面庞上满是汗珠，他知道暗处里正埋伏着真正的兵马，但那人并不准备在此时出击……他们两家有仇，梅家杀了庚家的两个公子，他想叫自己偿命。
却不想当着秀荷的面屈膝匍匐，挣扎着想站起来，兀地却又瘫软在地：“看，我大抵快要死了……拜托你照拂阿廷，他还在傻等，或许来不及出京。”
“唔……”秀荷的眼泪流下来，忽然从包袱里掏出剪刀：“别打他……你们不要打他！放他走，否则我死在这里，你们的人质也要泡汤！”
“咻——”
“咻——”
话音方落，周遭暗丛里忽然射出几枚利箭，挟持秀荷的莽匪只觉胸口一热，蓦地便喷血倒地。
“来了就是来了，谁都走不了！”一道熟悉的嗓音划破雪夜，清润且狠鸷。
“呜哇——”花卷吓得哀哀大哭，蠕着腿儿往秀荷的身后扑腾。秀荷讶然回看，却已经落进一道硬朗的怀抱。
是庚武。暗夜下狼眸熠熠，着一袭墨黑长袍，宽肩上落满雪花，把秀荷母子在胸前暖暖一裹：“什么也不要说，让你受苦了。”
秀荷咬着庚武的肩膀：“你怎么才来，我一不在，就看见你和她……我死了都不要把孩子给她！”
自晓得庚武把媳妇丢失，红姨就和干女婿反目成仇。每日除了带孩子，就是好吃懒做把庚武刁难。得了肠胃不适，不敢出门买药露脸，硬叫庚武出去给自己买。却哪里是与女人私会？
那泪光楚楚，几日不见，原本丰美的下颌尖削下去，只看得人心中怜疼。庚武倾身把秀荷重重一吻：“傻瓜，从来没有别人。”
见铎乾已命兵丁包围，便抱着母子两个欲要离开。
“啊，嘶——”
透过庚武清宽的肩膀，秀荷却睇见河边梅孝奕用力支撑的残腿。汉生不知道去了哪里，老德寿也不见了。他许是不知道自己此刻正在望着他，终于收敛了少爷的孤傲，只剩下一个人在河边艰涩蠕爬。墨黑的长发已被恶人打散，遮住昔日清俊的颜面，那般孤独，那般凄冷……像天井下枯等的少年，从来不近人情温暖。
秀荷挣扎起来，叫庚武去救梅孝奕：“看那边……三郎……你让端王爷不要杀他，放他走，他什么也没有做！”
“这是男人们的事，不是你该操心的！”庚武目光一冷，却猛地将她唇-瓣含住，堵得她呼吸不能。
清梧身躯往马车方向走去，落下身后满地打杀与惨叫，任秀荷怎么捶他求他都不管用……
——*——*——
“啊……”一间装缮得雅致富华的寓宅内，梅孝廷猛然从睡梦中惊坐而起。
看周围，床头黄灯袅袅，似方才梦中黄泉，催得人魂魄游弋。好在身边一杆精致雕花烟斗里尚余烟袅袅，原来睡得并不长久，心口石头顿时落下来。
又把烟杆勾起，烟也是在京城才学会的，从前不晓得多么讨厌，后来却沉迷。看烟雾迷神，想要把愁烦燃尽。
小柳春从耳房里洗澡出来，半披着白色丝薄睡褂，身段莹莹丰娆。慵懒地倚在他身上：“这样快就醒了？也不多睡一会。”
他的左手已残，绝美容色苍白而落寞，她却没有嫌弃他，用温柔将他抚慰，依旧把他的阴柔爱到骨头里。
问在想什么呢？
梅孝廷用手勾着小柳春的长发，打量她洗去铅华后的脸颜。其实她和那个叫关秀荷的女人完全是两个人。他一直都知道。
“我梦见我哥哥死了。”梅孝廷后怕的说：“安庆王府的送了你一对什么？”
“哦，六世子送了我一副头面。”小柳春眼神略微涩楚，又抚着梅孝廷瘦削的脸庞，柔声笑道：“我早上去求他帮忙放你，但是你放心，他什么都没有对我做，过几天我就把东西还回去。”
“还回去做什么？以后总是要用的。你们做戏子的，不该太拒绝，得罪了主顾结果总是不好。”梅孝廷却睇见了她那一丝涩楚，似笑非笑地勾了勾嘴角。
小柳春亲他：“阿廷，你怎么突然和我说这些？我不要听。”
“有么？那我平常都说些什么。”梅孝廷笑，然后闭起眼睛。
二人在软榻上拥裹蠕颤，小柳春纤长手指抠解着梅孝廷素白的中衣，红唇沿着他清朗的胸膛徐徐往下：“阿廷，我们回去吧。我不要这芳华，也不计较你家乡那个女人，我可以做小，和你一起照顾她。”
“呵……女人？那不是我的女人，那只是我的大嫂。我梅二，此生从来没有过女人。”梅孝廷薄唇划过小柳春的胸颈，用情裕迷乱着自己的神智，想要挥散去耳畔哥哥的清语——
“去到很远，也许这一生都将不会回来，这里是我的全部家当，你拿去抵债……”
“尽快至燕沽口码头等我，我到了，自然会想办法带上你……”
他们就要走了，连具体的时间都不告诉他。他的心就痛，敢不敢狠一狠心把执念掐灭？敢不敢就成全他们两个离开？
——江南老宅的天井下总是潮湿阴暗，自小聪颖好学的梅家嫡长子发了高烧，周氏跪在佛前念念有词。
七岁的少年一个人无聊，负着手在楼廊上四处游荡。看见婆子端着汤，母亲给了婆子一个纸包，婆子往碗里洒下，然后那药粉便腾起浓雾。他看得目不转睛，还有些害怕。趁人不注意，悄悄走过去倒掉半碗，又掺了开水进去。自己就跑掉。
第二天醒来，听说大少爷全身僵硬，只剩下奄奄一口气。周氏只知吃斋念佛，老太太请了神婆又请来老大夫，又是画符烧纸，又是针灸扎药，弄了两天，终于神智清醒，但两双下肢却僵瘫了。
从此他看见母亲雍雅的笑容便心生怯然。这个天井下的人，心中都像藏着魔鬼，他开始纨绔不羁。
“阿弈，外面是春天了，到处都是桃花。”
“哦，可有风筝在天上飞嚒？”
“嗯，有风筝飞。还有个女孩儿，我一眼就喜欢上了她。”
“这样……真好，她叫什么名字？”
“叫秀荷，就是积贤里那个丫头，常随着她爹来咱家送酒。她可凶，不爱理人。”
“哦，是她啊。她竟很凶吗？”
“是。阿奕，你可不许和我抢。等你的腿好了，我给你也找一个。她身边那个叫晚春的也不错。”
“……好，你若是喜欢她，我不和你抢。”
少年清脆的嗓音渐渐远去，不知道什么时候梅孝廷已经泪流满面。对，放他们走吧，既是心死，就让这颗心死得更干净些。
小柳春吻到一丝咸-涩，不由抬头问：“阿廷，你怎么了？”
梅孝廷揩着衣襟抽身而起：“我想出去走走，你就在家里睡着，不用等我。我走着走着，累了就会回来。”
可他背影失魂冷漠。
小柳春捂着肚子，隐隐觉察出不安：“阿廷，大夫说我肚子里……”
“肚子不舒服，就吩咐阿谢去给你请大夫。”
房门已被他打开，一股寒夜冷风透进，小柳春忽然扬高嗓音：“那你告诉我，是不是怎样都化不开你的心？”
“本已残成朽木，要化开何用。”梅孝廷猛一咬薄唇，拂了袖摆埋进风雪中。
空旷长街上踱步声浩荡，两对兵丁迅速将院子堵住，一名差官模样走上前来，却将他去路堵塞。
“这位可是梅二爷？你兄弟二人勾结乱党，私藏乱党钱据，得罪了，随本官去衙门一趟。”
