郭图得令，便后退一步。
袁绍话锋一转，道：“平原县的计策失败了，军队便再次入城驻扎。现在换做是王炎主攻，本官要看一看，王炎拿什么来攻破平原城。”
沮授说道：“主公，城内遭遇大火。现在入城，恐怕……”
袁绍大袖一挥，吩咐道：“之所以入城，是为了吸引王炎。只要本官在平原县城，不怕王炎不来。本官就以平原城为界限，和他决战?”
顿了顿，袁绍又说道：“平原城始终在本官的掌控中，如果要杀入济南国，长途跋涉，粮道也太长，对我们不利。只要在平原城，背靠冀州，便有源源不断的兵源和粮草武器。相比于冀州，青州底子薄弱，本官不信，王炎能够消耗得起。再者，王炎此战要收复平原郡，那他不管怎么做，都肯定会攻打平原城，本官在此以逸待劳即可。”
沮授拱手道：“主公英明！”
“报！”
忽然，一名士兵急匆匆的跑来。
袁绍问道：“什么事？”
士兵禀报道：“大人，淳于琼将军从乐安国回来了。”
“主公，末将无能，请主公降罪！”
淳于琼急匆匆走进营帐，他神色狼狈，脸上尽是疲惫的神色，浑身上下更是衣衫褴褛，破旧不堪。
率军前往乐安国的主将，正是淳于琼。
袁绍眼神不愉，问道：“发生了什么事情，这是怎么回事？”
淳于琼回答道：“回禀主公，末将佯装撤回平原城的路上。遭到了王炎的伏兵伏击。第一次伏击，末将挡住了对方的攻击。可末将万万没想到，撤回的路上，又遭遇了两次伏击。三次伏击下来，末将麾下的士兵损失殆尽，只剩下百余士兵回来。”
“混账！”
袁绍大怒，吓得淳于琼战战兢兢的跪在地上。
此时，袁绍的心情无比郁闷。
昨天夜里，即将击败王炎的时候，却突然遭到大雨，以至于功败垂成。今日一早，淳于琼也灰溜溜的从乐安国逃了回来。虽然袁绍没寄希望让淳于琼立下战功，可淳于琼一万多大军前往乐安国，回来的人数不到百余人，这样的损失让袁绍愤怒不已。
淳于琼道：“末将无能，请主公降罪。”
袁绍刚想发怒，可想到现在人心浮动，正是用人之际，安慰道：“此战非你之过，是王炎太狡诈。你的处罚，本官暂且记下。本官给你戴罪立功的机会，先下去休息吧！”
“谢主公！”
淳于琼松了口气，转身退下。
袁绍下令道：“郭图，派遣探子入城打探，看看有没有王炎的埋伏。”
郭图回答道：“主公，卑职已经确认，城内没有埋伏。”
“传令，军队入城。”
袁绍下令，挥手让众人退下，留下他一个人在营帐中沉思。这一次的失败，让袁绍非常失落。本以为要取得大胜，没想到最终的结果让他如此的失望。
军队很快就拔营，往城内行去。
袁绍率军进城驻扎，但昨天夜里离开县城的百姓却没有回城。因为百姓怕了，担心平原城再起战火，到时候他们丢了性命不划算，干脆躲在城外观望。
