工部历史上头一遭，送的东西被人退回来了。
六部衙门同在一条街上，都挨着哪。这可是叫人看了大笑话，汪尚书脸色都是灰灰的。三皇子进宫时，生怕他爹不够堵心一般，还特意与他爹说了一句，“南夷兵甲今儿早退回来的。儿臣亲自去瞧了一回，委实破烂不堪。”
大皇子温声道，“军中换下来的，自然是旧的。三弟你见惯了光鲜，略旧些的就觉破烂了，我也瞧过了，是需修整，也没到破烂不堪的地步。”
顿一顿，大皇子道，“前年章巡抚就任南夷巡抚，说地方上兵甲不堪再用，工部拨了五千套下去。听汪尚书说，亦是这般兵甲。前儿冯将军大败山蛮，用的也是工部派发的兵甲。”
三皇子道，“是啊，破则破了，只是不晓得贾郎中如何失心疯的去挑衅镇南王，引得镇南王大怒。”
大皇子道，“是啊，三弟不说，我也好奇呢。贾郎中不过五品，如何敢对亲王不敬，这里头是何缘故，我也想不明白。父皇，贾郎中如此大不敬，阖该押回朝中，慎重审讯，看他可是为人指使。不然，一个郎中，他吃了熊心豹胆，敢触怒亲王，致使镇南王误会工部，再往深一步讲，这岂不是在离间镇南王与朝廷么。”
三皇子实想不到自己一提贾郎中，竟叫大皇子引出押贾郎中回朝之事，当个气个好歹。
景安帝淡淡道，“待镇南王不用他，自会打发他回来。”
见君父这般说，三皇子方放下心来，大皇子心下难免遗憾。在大皇子看来，贾郎中毕竟是朝廷命官，但有好歹，也该朝廷来处置，如此把贾郎中留在南夷，岂不是凭那秦姓小子发落了！
秦凤仪怒斥工部之事，引得京城好一番热闹。
便是平郡王第五子平琳都私下与老父道，“父亲，陛下是不是太维护镇南王了？”
平郡王在修剪着一株青花盆里的青松盆景儿，听儿子这话不禁道，“你这话当真稀罕，那是陛下的龙子，天下哪个做父亲的能不维护儿子？何况，这事难道不是工部的疏漏？”
“可是，工部素来如此，这也是多年规矩了。”
“规矩是规矩，可镇南王是因为旧兵甲发怒吗？你太小瞧镇南王了，这位殿下，并非没有心胸之人，他的性情，爱恨直接，他的眼光，比你强百倍。如果工部送兵甲的人好生解释一下兵甲之事，态度再恭敬些，镇南王便有不悦，也不会恼怒。可那个小官儿，他不应该挑衅镇南王。镇南王的性情，不要说他现在是亲王之尊，他就是做探花时，也是把脸面看得极重。工部敢落他的脸面，这是自找。你也想想，这一千套兵甲，是要给归顺的土兵用的。土人的性情，与汉人不同。何况，他们刚下山，必然事事计较，以免被人看轻。工部叫镇南王在土兵面前出了丑，险坏镇南王大事，险坏朝廷的大事，不然，你以为，为何陛下要怒责汪尚书，工部实在不知深浅！”
“什么大事啊？不就一千土兵吗？”
“蠢才蠢才！”平郡王将花剪掷于花盆内，看这个四儿子一眼，“一千土兵只是个开始，这是土人归顺的大计！”
“这些儿子也想到了。”扶着老父坐下，平琳道，“只是，土人向来反复，何况，对他们太过客套，岂不是助长他们的气焰。”
“你以为镇南王是你这种脑子吗？”平郡王道，“你没有见过山蛮的象军，我也没有见过，但，你的祖父是见过的。山蛮来犯，第一战，就被斩首三千，象军大败。有人说，镇南王这一胜，凭的是运气。我告诉你，能大败象军，便不可能是运气，难道镇南王是运一口气，把大象吹跑了吗？你们只觉着陛下将他封藩南夷，就不在乎他了吗？你们也长长眼，看一看南夷如今的气象。你连新城如何建起来都没想明白呢，还敢就工部之事来说陛下偏心镇南王，就你的眼光，你如何能知陛下之雄才伟略。”
平琳道，“新城的事，京城谁不知晓，镇南王海上走私之事，能把闽王气成那样，想是八九不离十的。”
“南夷那样的穷地方，你说靠走私，就算有走私，那我问你，就是镇南王一年不停的走私，大风大雨的都不嫌着，走私能有多少银子？够建一座城吗？”平郡王一句话就问得平琳哑口，平琳道，“父亲可知，那位殿下是哪里来的银子？”
平郡王没有回答儿子这个问题，而是道，“孟子曰：舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空伐其身行，行弗乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
这是《孟子》名篇，平琳自然晓得，平郡王叹道，“你呀，没事多在家里看看书吧。”
“我倒也想在家看书，父亲可知，现下工部兵械坊，已是腾出一半的人手来为南夷打制兵甲了。”平琳道。
“你如何还不明白，陛下必要用南夷军平山蛮，收复桂州的。给南夷些好兵好甲怎么了？”平郡王重重一掌击于案上，平琳当下不敢吭声。
平郡王道，“阿琳，你与大殿下走得太近了。我再告诫你一遍，虽则甥舅之亲，也亲不过父子妻儿。我们是姓平的，是外臣，外臣的本分，你好生斟酌！”
平琳诺诺，不敢多言。
平郡王把人撵了出去，平王妃知道此事，还劝丈夫，“如何生得这般气恼？”
平郡王道，“别人是大智若愚，他是大愚若智！子不类父，奈何奈何！”
