马士英相信了，第二天就跑到内阁冲着姜曰广扬言：“刘宗周老儿太可恶了，我早晚会亲手砍下他的狗头！”当天，他写了一份辞职申请，装模作样地上殿向弘光帝启奏：
“臣因拥戴皇上触怒了东林奸党，他们必欲杀臣，求皇上念臣拥戴微劳，放臣回归故里，保全一条贱命。臣不能再侍奉皇上了……”说未说完，马士英竟伏地呜咽起来。
弘光帝温和地说：“爱卿何必呢，快快请起！”
马士英哭得更痛了，以头抢地赖着不起来。弘光帝不忍心，下座搀扶道：“爱卿起来！朕为你做主，看谁敢欺侮你？
马士英又磕了个头，这才站起来，仍然抽噎着说：“臣这条老命，都托付给陛下了！可恨刘宗周老贼自称“草莽孤臣”，不接受陛下授予他的官衔，这明明是不服陛下，藐视陛下啊！”
弘光帝摆摆手说：“朕已知道了，心中有数，爱卿退下吧。”
五十多岁的马士英可真是个表演天才，但苦心表演一番，马士英感觉并没有达到预期目的，他看皇上的态度，并没有立即治罪刘宗周的意思。
马士英暗自思忖：刘宗周很快就要来到京城了，一场面对面的斗争势不可免，现在的任务是审时度势，做好反击准备，迎接更为严峻的挑战。
但令他万万没有想到的是，刘宗周老头还未抵京，一个比刘宗周更加凶狠，更加猛烈，更加难缠的厉害角色已经来到他的身边。
吕大器，刘宗周这两位猛人对马士英还只是口诛笔伐，严厉斥责，而刚刚进京的这位，却不仅动口，而且动手，他高举利器，当着皇帝跟群臣的面，只打得东阁大学士马士英满地乱爬，颜面尽失。
