崇祯祯十七年（1644）三月，天崩地裂，李自成的农民军攻破了北京城，崇祯皇帝上吊自杀。
在家赋闲的刘宗周先生惊闻噩耗，恸哭一场，然后找出一根长矛扛在肩上，不顾六十七岁高龄，要徒步前往省城杭州。###第八章翻案不得人心（3）
一石激起千重浪。
阮大铖穿戴官服入朝陛见的消息一经传出，朝野舆论大哗。人们惊呼：阮胡子一出，则逆案尽翻，明季三案也将重新评说，清流派官员要倒大霉啦。
于是群情激昂，义愤填胸，一呼百应，众论鼎沸。
首先站出来说话的是户科给事中罗万象，这位言官的观点是：辅臣马士英举荐大铖，或许是痛感本朝没有出色的军事人才，但我知道阮大铖确实不懂军事，因为词曲艳丽的《燕子笺》和《春灯谜》，只能是枕边的春药，决不是克敌制胜的兵书。
他还煞有其事地给朱由崧出主意：“陛下，您可以允许阮大铖陛见，因为这样可以成全辅臣马士英求贤若渴的心情，但坚决不能任用，给奸邪小人留下飞黄腾达的非分之想。”
罗万象话音未落，另一位言官，御史郭维经又站起来发言，他问弘光帝朱由崧：
“逆案是先帝定的，如今马上要修《崇祯实录》了，如果不提逆案，实在对不住以身殉国的崇祯帝，如果要写这一段，可现在将起用名列逆案的阮大铖，陛下，你说咋办？”
朱由崧哑口无言。
这时，大理寺丞詹兆恒也上前凑热闹：“先帝钦定逆案，扫除**，是崇祯时代第一美政。十七年来，阉党余孽日夜聚谋，妄图翻案，幸亏先帝英明睿智，坚持不移。如今国家大仇未报，先帝尸骨未寒，却忽然召见阮大铖，这难道不是亵渎先帝在天之灵，伤害天下臣民忠义之气吗？请陛下亲自阅览御书，自己判断吧。”
没过几天，大理寺丞詹兆恒真的找来一部《钦定逆案》，呈送给弘光帝御览。
紧接着，吏部左侍郎吕大器也上书，太仆少卿万元吉上书，兵部郎中尹民兴上书，给事中陈子龙，熊汝霖上书，御史左光先，王孙蕃，米寿图，周延泰，陈良弼上书，他们着些人上书的内容基本一致，都是“力言逆案不可翻，阮大铖不能用”。
最后，连勋臣常延龄也上场了。
怀远侯常延龄是明初大将开平王常遇春的第十二世孙。崇祯年间，他曾十二次上书，对国事忧心如焚。对于阮大铖的复出，他当然感到痛心，但又觉得可笑：
“阮大铖不过是个戏子，又是太监的干儿子，魏忠贤伏诛后覆灭后，他也该砍头示众，诛灭三族。可最后仅仅是削官为民，终身废弃，真够便宜他了。可如今竟想复出任职，上窜下跳，真是咄咄怪事！让人不可思议！”
平心而论，阮大铖虽依附阉党，但尚心存畏惧，因此才一次次弃官回家，最后被打入逆案，禁锢十七年，处罚不能说不重，本来已不值得清流派众位老兄再这样兴师动众，口诛笔伐，并且他们攻击的理由也不够充分，字里行间透露着偏激，几乎都是抬出先帝崇祯来压制论敌。
但清流派的这波强力攻击又是必要的，因为经历了《留都防乱公揭》事件的阮大铖，心中怨毒已深，早已变成了魔鬼，他的人生目标不再是单纯地获取高官厚禄，而是要复仇，不顾一切地复仇，报复所有伤害过他的人。
面对铺天盖地的进攻，马士英有些发懵，只有招架之功，没有还手之力。看到大理寺丞詹兆恒拿来一本《钦定逆案》，他也把一部厚厚的《三朝要典》送到朱由崧那里去。在弘光帝面前，他反复为自己辩解：
“臣说大铖不属逆党，却并非认为逆案可翻。时间过去这么久了，真正列入逆案的人大多都去阎王爷那里报到了，我给他们翻案有蛋用！与其身犯众怒，成为众矢之的，还不如依附清流，得到正人君子的庇护呢？弃明投暗，臣虽愚不为啊。”
内阁大学士马士英像个娘们似的絮絮叨叨，从来没有这样狼狈过。虽然弘光帝没有直接表态，但他知道起用阮大铖一事只能流产了。
马士英有位内亲，名叫越其杰，曾任凤阳监军，后因事被弹劾罢官。南京朝廷建立后，他借助马士英的关系又官运亨通，当上了右佥都御使。这个人老于世故，精明圆滑，曾多次劝说士英不要从井救人，惹火烧身。
马士英的回答是：“我之所以举荐阮大铖，并没有别的意思，只是为了还他个人情。你有机会见到新建公（指姜曰广，他的籍贯是江西新建县），替我转告，我并不想跟东林君子们为难。”
一天在内阁里，大家谈论起已去世的庶吉士张溥，都惋惜他是个人才，马士英动情地说：“张天如是我的朋友啊，他去世的时候，我还以酒浇地哭祭过他呢。”
姜曰广笑了：“你哭东林党，难道也是东林人吗？”
马士英有些愤愤不平，说：“并不是我要背叛东林，是东林党排斥我啊！”
