“总督马士英再整残疆，力撑半壁，频年讨贼，望重劳深，应予特赏。”
同时，他又致信马士英，向他推心置腹：“在此生死存亡之际，黄，高，二刘四将还难以做到齐心保国，必须有一位重臣前往镇抚。今日之事，非可法与公，谁任之者？”
他从国家前途，民族大义出发，殷切期望马士英能够顾全大局，出外督师，但得到的答复却是：
“我治军宽，容易扰民，公威名素著，淮安士民仰慕您的盛德，如同盼望神明慈父。督师江北，非公而谁？”
见马士英执意要留在朝中，自己再坚持下去，只能激化与马士英的矛盾，于己于国均无益处。特别是江北四镇官兵还没有进入划定的防区，正在四处流窜，互争地盘，祸害百姓，朝廷也急需派一位重臣前往调停和制止。
史可法不再犹豫，立即拜见弘光帝，自请渡江督师，效命疆场。
史可法出外督师的消息传出后，朝野上下一片哗然。人们大声疾呼：
“还我史公！”
“何乃夺我史公！”
苏州秀才卢渭等人伏阙上奏，为史大人鸣不平，力言朝中不可无史公。他们说：“江北，是朝廷的门户，而南京，则是朝廷的内室。门口上有人而内室里无人，怎么能行呢？”
有人气愤难抑：“秦桧在内，李纲在外，事情哪里还能成功，大明的国运可知了。”这是拿马士英比秦桧，把史可法比作英勇抗金的民族英雄李纲。
但不知什么原因，同意史可法出外督师的弘光帝就是不收回成命。
这更激怒了关心国事的南京莘莘学子，几百名太学生联名向弘光帝上书。在他们心目中，史可法乃是“救时之宰相，济世之忠良”，只有史大人在朝廷主持国政，大明中兴才有希望。
连忻城伯赵之龙都对弘光帝说：“我昨天经过扬州亲眼看到高杰在攻城掠民。高杰本是马士英接应过黄河的，应该派马士英前去调停。”
正入朝陛见弘光帝的江西，湖广两省总督袁继咸也支持这一建议，认为马士英前往淮扬最合适，因为马士英和四镇总兵官关系密切，而史可法与他们则素无来往。
弘光帝却满脸沮丧地说：“怎奈马士英不肯前去……”对拥戴自己继位的大恩人马士英，朱由崧真不愿勉强他离开南京。在朱由崧心目中，史可法和马士英无论谁去扬州，都不是什么关碍国家前途命运的了不起的大问题。
正是由于这个错误的人事变动，使弘光政权内部的正邪力量发生了惊天逆转，南明官僚之间同室操戈，窝里争斗的闹剧从此拉开帷幕。
