正当史可法愁肠百结，犹豫不决的时候，一个人的出现很快使他拿定了主意。这个人就是凤阳总督马士英，他托人给史大人捎来一句口信：
“立君以贤，不宜拘泥于伦序。”
马士英，字瑶草，万历十九年（1591）生人。
他本来姓李，祖籍广西梧州府藤县（今广西省藤县），与抗清名将袁崇焕同乡，在五岁的时候，被贵阳一个贩卖槟榔的小商人认作螟蛉义子，从此姓马，成了贵阳人。
崇祯十五年（1642），马士英就任凤阳总督，在同农民军作战中，屡次获胜。江南能保持这样繁华安定的局面，少不了马总督一份功劳。
凤阳在南京附近，是大明王朝第一任ceo朱元璋的故里，朱元璋的祖先和父母的尸骨都埋葬在这里。这里是大明王朝的“圣地”。因此凤阳总督一职非常引人注目。
在明朝地方官中，凤阳总督是很有实权的职位。何况马士英麾下还节制着四员身经百战的大将，都是没人敢惹的牛人。
对于马总督的意见，史可法不能不重视，他认认真真写了一封信，把自己的想法，顾虑及吕大器等人总结的福王朱由崧的七大缺陷，都告诉了马士英，并邀请马士英前来浦口商谈国是。
接到史可法的亲笔信，马士英受宠若惊，即刻动身。
在史可法驻兵的浦口，朝，野两位最有权势的人物进行了一次亲切友好的交谈，就一些双方均感兴趣的问题交换了看法，最后达成了一个折中意见：既不拥立福王，也不拥立潞王，而是推举崇祯皇帝的一位亲叔叔，桂王朱常瀛来主持国政。
史可法解释说：“潞王虽然贤明，但关系疏远，福王血统亲近，但有七大缺陷。既为人贤明，又关系亲近的，只有桂王。至于潞王，可以让他担任天下兵马大元帅，统率全国的军队。”
马士英举双手赞成：“这是个非常合理的方案，但必须行动迅速，因桂王远在广西，要避免夜长梦多。”
留守南京的官员听到这一提议，也比较满意，因为只要不拥立福王朱由崧，他们便没有什么担心。
南京的礼部官员立即安排车马仪仗，准备前往广西迎请桂王朱常瀛。
凤阳总督马士英心里美滋滋的，作为地方官，能与南京第一重臣史可法共同决策，事实上他已经成为拥立新皇的第二号人物。
金光灿烂的大好前程正在向他招手。
从浦口一回到凤阳，马总督就兴冲冲的召集下属，准备宣布拥立桂王的决定。这时，一名亲信幕僚快步走到他身边，咬着耳朵悄悄说了几句话。
马士英不听犹可，听了以后浑身一颤，不由倒吸一口冷气。
