惠王朱常润，崇祯的叔叔，封地在荆州，被张献忠的农民军赶到广西去了。
桂王朱常瀛，崇祯的叔叔，封地在湖南衡州，也逃难到了广西。
瑞王朱常浩，崇祯的叔叔，封地在陕西汉中，躲避战乱来到四川重庆，可他再也逃不出去了，因为张献忠的农民军很快占领了四川。崇祯十七年六月，朱常浩被张献忠抓获。
据说瑞王被杀那天，天空忽然响起一个炸雷，吓得刽子手打个寒颤，鬼头刀差点落地。八大王张献忠仰面朝天大声呼喊：“老天爷啊，如果你再打一次雷，我就饶了朱常浩的小命。”可等了半晌，老天爷竟再没吭声。朱常浩的运气就差了那么一点点。
通过对以上四位热门候选人的资格审查，投票表决，大众评委给出了结论：福王朱由崧pk成功。理由如下：
第一，在崇祯帝的几位亲叔叔中，朱由崧的父亲老福王朱常洵居长，符合“有嫡立嫡，无嫡立长“的祖制。当年明太祖朱元璋正是遵循这一规则，才将皇位传给长子朱标（即懿文太子，英年早逝）的儿子朱允炆（建文帝），而没有传给朱允炆的几位叔叔。
第二，朱由崧跟朱由检是兄弟，而惠王，桂王都比崇祯高一辈，“兄终弟及”的继统伦序比“侄终叔及”更合适（其实朱由崧比朱由检还年长两岁呢），否则，太庙里先帝崇祯朱由检的牌位不好摆放。
第三，朱由崧如今就在淮安，距南京近在咫尺，而他的几位叔叔却远在广西，四川。
不论按继统伦序，还是地理位置，朱由崧都占有明显优势。看来，坐上那把高高在上的龙椅，朱由崧是最有希望的了。
可是，就在大家认为万事大吉的时候，坐在前排的几位专业评委却都突然摇摇晃晃激动地站了起来，坚决反对。
大家一瞧，原来是南京兵部右侍郎吕大器，南京詹事府詹事姜曰广，都察院右都御使张慎言等，他们可都是南京各部院举足轻重的“大佬“，人们公认的清正廉明，颇具声望的股肱之臣。另外，他们还有一个共同的称号东林党人。
东林党人给出的理由是：朱由崧不贤。说句大白话，就是人品不好。具体讲，朱由崧有七大缺陷：“贪，淫，酗酒，不孝，虐下，不读书，干预有司”。
于是，兵部右侍郎吕大器等人推出一个新人选：潞王朱常淓。
他们解释说：桂王，惠王路远难来，万历皇爷不是还有个亲侄子朱常淓在淮安吗？这位贤王面目慈祥，心地善良，兴趣广泛，多才多艺，作为崇祯帝的堂叔，血缘关系也不远哪。
我们力挺潞王朱常淓！
放着万历皇帝的亲儿孙不立，却推荐他的侄子，有毛病啊！但吕大器等人的观点却代表了南京朝野相当一部分人的意见。幕后的策划师则是当时的东林党领袖钱谦益。
被崇祯帝罢官在家闲居的钱老先生虽已年过花甲，但不辞辛苦，最近两次从老家常熟（今江苏常熟市）赶到南京，以“立贤“为名，到处游说，建议迎立潞王朱常淓。正在家中守孝的东林党人雷縯祚，礼部主事周镳也跑出来四处串联，宣传发动。一时间，拥戴潞王的“立贤派”在南京朝廷占据了上风。
其实，据史书记载，潞王“指甲长六七寸，以竹筒护之”，平日以“广求古玩”为嗜好，吃喝玩乐，胆小怕事，与所谓“素有贤名”根本对不上号。
钱谦益等人对潞王并没有多少了解。他们抬出朱常淓，目的就是排斥福王朱由崧。他们为什么这样讨厌朱由崧呢？
这话说起来可就长了
