战争，灾荒，瘟疫和虎患，大西军，摇黄军，南明军，大清兵和吴三桂的叛军，如同一层比一层细密的死亡之网，能够活着从这个罗网中逃脱的人实在是个异数。
清朝人刘景伯在其编著的《蜀龟鉴》一书中对四川人惨遭灭顶之灾的情况做过一个粗略的总结，他说：
“痛乎，明季屠川之惨也！
“川南死于献者十分之三四，死于瘟疫，虎灾者十分之二三，而所遗之民百不存一矣。
“川北死于献者十三四，死于摇黄者十四五，死于瘟虎者十一二，而遗民千不存一矣。
“川东死于献者十二三，死于摇黄者十四五，死于瘟虎者十二三，而遗民万不存一矣。
“川西死于献者十七八，死于瘟虎者十二三，而遗民十万不存一矣。”
作为封建文人人，刘景伯当然对明，清官军的杀戮有所避讳，但依据当时情况，这样的估算还算比较客观真实的。
当时的四川，已不复人间景象。
当时有位目击者写信说：进入四川，只见荆棘塞道，万里烟绝，荒野之中，只有野兽成群，不见人迹。偶见一两个幸存下来的川人，也都是五官残缺，割耳截鼻，缺手断脚，看上去就像遇上妖魔鬼怪，让人感觉不是行走在人间。
通江县的张如鹏，被摇黄军掠走，他的妻子任氏正怀孕在身，慌忙跑到山岩后一个洞穴里藏起来，从此每天就靠挖野菜觅野果度日。生下的儿子，从小也是喝山泉水，吃野果子养大。后来任氏偷偷带儿子潜回故居。
几年后张如鹏从军营逃脱，披荆斩棘返回家门，猛然见到任氏，真恍若隔世，问儿子多大了，任氏摇摇头说：无历书，只是记得画壁间花开十三度矣。
因为战乱还没有平息，唯恐再被抓走，夫妻俩带着孩子迁居到了重庆。
