有现代学者考证，张献忠在成都又开杀戒，并不是毫无目的的滥杀。他在军营里杀害的也不仅仅是女人，还包括老幼病残，他担心有这些人在军营，必然行动迟缓，不能急行军。
另外张献忠还下令把军营和城内堆积如山的死尸都腌制成肉干，装在大车小辆上，行军时充做军粮。
大顺三年（1646）八月，张献忠调遣各营兵将带着锹，锨，锤，钎分段平城。成都城墙高大坚固，众人挖了半月，才仅仅掘平了垛口。垛口以下坚硬如铁，锤击钢钎，火星迸射，分毫不动。
兵士们又在墙角下掏挖，希望将底下掏空，墙体自然就坠毁了。谁料挖了数尺，发现地基都如铁水铸成一般。下面的地桩栏杆一般，不足一尺远就排列一根，每根地桩都有一尺多粗，牢牢的钉在地下，像生了根一样，分毫不动。
老张亲自来勘察，也无可奈何，干脆下令放火焚烧蜀王宫殿（即张献忠的皇宫），霎时烟气腾空，火光烛地。
承天殿前有两根石柱，雕刻蟠龙，极尽工巧，但粗壮坚硬，难以摧毁。老张让人取来纱布，蜀锦等用油浸泡，层层缠裹，然后举火。烈焰冲天，燃烧了一昼夜，终于将两根盘龙石柱烧枯折毁。老张拍手称快。
老张随后下令全城纵火，城内官衙，寺院，民房四处焚烧，全城一片通红，犹如火海，夜间百里外皆亮如白昼，大火整整燃烧了半个月才熄灭。如果发现有未烧尽的残木，也都派人拾检成堆，投入烈焰，不烧成灰烬决不罢休。
成都这座历史名城，本是先秦纵横家张仪所筑，后经蜀汉昭烈帝刘备扩建整修，史书上说，“壮丽甲天下，其宫殿之盛，也不减京师”。至此，完全变成了一片瓦砾焦土。
该烧的都烧了，该埋的都埋了，该杀的都杀了，老张还想在四川留下点什么。因为人过留名，雁过留声，我大西朝占领成都两年多，“岂可无遗迹留后”？
老张计划在“中园”空地上树立一座高耸的石碑，以作纪念，要求碑高九尺，象征其高居九五之尊，碑宽四尺，象征其平定四方之意。
他让右丞相严锡命撰写碑文，命工部尚书王应龙监工督造，限一月完工。严锡命很快写好了碑文。
严锡命，四川绵州人，明朝进士，学识渊博，工文善书，被张献忠任命为右丞相，见面必称“严先生”，因此严丞相感激涕零，倾心效力。
九月初张献忠传旨工部官员：“石碑建成，面向北方树立。”严先生争辩说：“不对！人君当面南而立，何故向北？”一再坚持面南背北树碑。
老张见他违抗自己旨意，很不高兴，下令将其廷杖一百二十棍，不料严先生不禁打，竟一命呜呼了，尸体扔在了城外的沙滩上。
有人说，老张其实早对四川进士严锡命不感冒了，有一次他巡视绵州城那正是严锡命的老家，竟发现严府的宅邸异常的豪华壮观，于是触动了杀机。
九月一十六日天还没亮，老张向着满城的残垣断瓦投去了最后的一瞥，然后回过头去义无反顾的率军北上。他心里默念：成都，成都，今夜请将我遗忘。
