大慈寺内本来有近千名僧人，只因窝藏了一名朱明宗室成员，全寺的僧人都被杀光了，现在正好提供给考生居住。
考生们在这里的伙食倒还不错，每天每人半升小米，三天每人一碗熟牛肉。张献忠命令汪兆麟每逢三六九日来大慈寺点名查验一次。
过了十几天，张献忠忽然颁下一道圣旨，考生们赶忙跪倒接听，汪兆麟高声宣读：
“奉天承运皇帝诏曰：咱老子每日劳碌，无暇考校诸生，让大家久等了。天寒地冻，临近新年，尚不能回家与亲人团聚，咱老子心中实在不忍，今特令各处教官将所辖诸生俱于明天领回原籍，待大顺三年春天，再另外下文组织考试。钦此！”
考生们听说能够回家，不禁欢声如雷，齐呼万岁。
第二天清晨，汪兆麟全副戎装早早来到大慈寺，在大慈寺门口悬挂起一根绳子，离地四尺，下令凡年龄小，身高不足四尺者，不准迈出寺门一步。有两个小个子考生身高不及绳子，被留在寺内，情绪颓丧，眼巴巴的看着同伴们都走出寺门站队集合，不知会有什么厄运降临到自己头上。
全体考生都以县为单位站成一队，每队前头一个高个子士兵手执高竿，悬白旗一面，上写：某府某州某县考生。县里的教官作为领队走在最前面，考生及其仆从紧随其后，就像大型运动会开幕时的入场式。
从大慈寺到南城门，几万名大西军战士全副披挂，手持钢刀，夹道三层，站立如堵，中间仅留一条小径，供考生通行。全体士子鱼贯而行，到达城门，被打落行李，剥掉衣服，出城一个捉拿一个，牵到南门桥上，砍入水中。
如此依次出，依次杀，一直杀到半夜，才算斩杀干净。河水尽赤，积尸阻流，十几天后，方飘荡去尽。一万余名士子，“咸携册握管以就死，所弃笔砚如邱塚”。其中只有两个年岁小，身高不及绳子的考生幸免于难，被张献忠任命为文书。
这两个幸运儿，一个史籍中失掉了姓名，一个是广安（属川北顺庆府）人，名叫欧阳直，后来跟随张献忠转战川北，脱身后流落到丹棱（属川南嘉定州），与《蜀碧》作者彭遵泗的叔祖成为了连襟。
欧阳直根据自己的亲历亲闻也写了一册书，名叫《蜀乱》，又名《蜀警录》或《欧阳遗书》，见证了张献忠从胜利走向失败的全过程。
