在担任巡抚前，陈士奇是一位教育官员四川督学，但他对管理学校不感兴趣，每天喜好谈兵论剑，希望在军事方面有所造诣，后来被举荐当了主持四川军政的巡抚大人，却对研究战争又失去了兴趣，每天热衷于吟诗联句，准备跻身文学界成为一名大作家。
现在倒好，公职没有了，陈士奇大人真正成了一位“坐家”，有人劝他：“公已离职，快离开这是非之地吧！”
陈士奇倒忠于职守，一点不像后世有些官员一听说要换届，提前半年就不想再干活了。他斩钉截铁的说：“贼寇是在我任职期间打过来的，我拍拍腚走了，怎对得起皇上？我定要与四川共存亡！”
对于夔门，涪州这些城池的失陷，他早有预料，因此并不惶恐。因为他知道只要派重兵守住一个关键所在，重庆重镇就万无一失。
这个关键所在叫做铜锣峡。
铜锣峡在重庆下游四十里处，是进攻重庆城的必经之路。此峡谷左右连山，长亘十里，中通长江一线，一夫当关，千军莫开，只要把守住铜锣峡，一条战船也别想驶近重庆。
陈士奇将重庆全部精兵都部署在这里。果然，张献忠的船只再多，在狭窄的铜锣峡面前，也是干着急没办法。船队组织了几次猛烈的进攻，都败退回去，多艘战船被砸毁了，击沉了，且堵塞住了继续前进的道路。
农民军冲关的劲头越来越小，后来，众多的农民军士兵都眼巴巴的瞅着这条水流湍急的大峡谷，不再采取行动。
陈士奇简直乐坏了，他愤愤不平的对手下将吏说：
“谁说“文人不知兵”？现在就让你们见识一下什么是儒将。我爱好文学怎么了？诗文中或许还隐藏着百万雄兵呢！”
陈大人的自豪感并没有维持多久。
六月十七日，探马气喘吁吁跑进来急报：“大人，大事不好……”
