朱由检无可奈何，只得下达谕旨，征求蓟辽总督王永吉，宁远总兵吴三桂等人的意见。
责任又推给了地方官。
陈演私下对大学士魏藻德说：“现在形势危急，皇上主张弃地，等情况好转了，必定会追究“弃地”的责任，给全国人民一个交代，到那时我们的脑袋还保得住吗？”
魏藻德佩服得不住点头。
山海关外的总督，巡抚，总兵官也在慎重思考：明清松锦大战后，洪承畴降清，明朝在山海关外的八座城池除宁远外全部失陷。宁远这座光荣之城，曾在名将袁崇焕指挥下，把一世枭雄努尔哈赤打得一败涂地，让清军闻风丧胆，如今却孤悬关外三百里，四面强敌虎视眈眈，想继续固守，能行吗？
蓟辽总督王永吉知道形势危急，心急如焚，他抓住巡抚杨颚大人的胳膊，摇晃着动情地说：
“宁远已不可守，应赶快调吴三桂回兵山海关。如果京城危机，从山海关出兵救援，清晨出发，傍晚就能赶到。这是如今唯一可行的计策。朝廷里那些脑满肠肥的家伙只知道推诿扯皮，我们两人责无旁贷，应立即给皇上上书。”
王永吉的奏章送到北京，几位重臣当即傻眼了。
退路全堵死了！
首辅陈演再不能推脱，只得提笔代皇上拟旨。
陈老头在官场混了三四十年，真的不白给，在别人看来陷入绝境的时候，他又心生一计，建议皇上征求一下吴三桂的老父亲吴襄的意见。
高人！真是高人！
朱由检立即召见吴襄。
吴老头像跟陈老头串通好了似的，开口就说，祖宗之地一尺一寸也不能放弃，接着夸奖了一通儿子吴三桂神勇，消灭李自成易如反掌，最后提出，如果调吴三桂进关捍卫京城，至少需粮饷一百万。
这一番云山雾海，信口开河的胡侃一下子把朱由检侃晕了。
到哪里去筹集这么多粮饷啊！朱由检真的没了主意。
李自成的大军迅速推进。
二月初八，太原失陷。
三月初一，大同总兵姜瓖不战而降，农民军逼近京城。
京城内人心惶惶，谣言四起。到了这种时候，朱由检肠子都悔青了。应该早早采纳王永吉等人的建议啊！
三月初四，朱由检亲写诏书赐封宁远总兵吴三桂为“平西伯”。平西者，平灭从西安出发的李自成也。命令吴三桂立即放弃宁远，带兵“勤王”（救驾）。
但吴三桂率领着四万关宁铁骑，保护着几十万辽东百姓，一天只走几十里，三月十六日赶到山海关时，北京城已被铺天盖地的农民军团团包围。
宝贵的五十多天时间就这样在推诿扯皮中过去了。
