惠嫔手里转着半块吃腻味的点心，垂着眼眉说：“若真是如此，你后院那一个最管用了，长得那么好看，皇上不过是还没仔细看过罢了。”
宜嫔肚子不舒服，喘口气说：“姐姐还是等一等吧，那拉贵人的事风头还没过。”
这话说得惠嫔浑身发紧，没好气地说：“和我们什么相干？宫里……也没个正经说法，她是被地震压死的，那件事不过是以讹传讹。”
“咱们之间还打马虎眼？”宜嫔不屑，瞧见外头宫女来换茶，先停了停，等人走了才继续说，“好好一个贵人压死了也不能随便发丧，就这么潦草打发了，不可能什么事都没发生过，上头不说不过是觉得难看，何况人也死了，若是没死，指不定要怎么查呢。”
惠嫔脸色发白，怔了好一会儿才缓过来：“行了，我们心里有数就好，提起来做什么，没得惹事。”
宜嫔却冒出来一句：“大阿哥原是太子以下最尊贵的，如今子凭母贵，四阿哥他……”
话未说完，外头又有人进来，宜嫔恼火要嗔怪，来的人却说：“荣嫔娘娘派人来请惠嫔娘娘，说戴答应有身了孕，让您一起过去瞧瞧。”
两人面面相觑，想了好久才想起来那个什么戴答应，不就是十月那几天莫名其妙被皇帝宠幸过的戴佳氏吗，怎么一夜承恩，就能有了好消息？安贵人早年总说钟粹宫里养狐狸精，这哪儿是什么狐狸精，分明是送子观音庇佑的福地。
“瞧瞧，防得过来吗？”惠嫔扔了手里的点心，让宫女打水来洗手，之后匆匆赶往钟粹宫，心里五味杂陈，只明白一件事，宜嫔没说完的那句话她也知道，如今四阿哥子凭母贵，她的大阿哥已经被比下去了。
戴答应有孕的好事传到慈宁宫时，太皇太后正在佛堂诵经，苏麻喇嬷嬷直等她出来才禀告，果然连老人家也想不起来什么戴答应，后来听说怎么回事，竟欣然笑一句：“岚琪是有福的人，她身边的人也跟着沾福气。”
嬷嬷笑道：“您也太偏心了。”
太皇太后却说：“她那么好，我不偏心她偏心谁？别的人倒是来让我偏心一下，你去选选还有好的吗？”
嬷嬷劝：“您这话可不能对万岁爷说，好歹都是身边的人，小门小户里还有吃醋打闹的事，何况皇室天家。”
太皇太后叹着：“你问我为什么那拉氏的事一准往惠嫔和宜嫔身上查，你且想想那天的事，她既然知道有身孕，就断不会去救岚琪，去救了自己又没怎么样，就一定是看着摔的，不过是想我和皇帝念她心肠好。”
“奴婢倒觉得，若是如此，大可以说不知道有身孕，那样才显得没有动机。”不过嬷嬷自己说完，就想起来，自言自语着，“主子的话有道理，若是假装不知道，非得摔出个好歹才能请太医，不然无缘无故请什么太医，宜嫔想得倒是周全，大概她就赌一赌旁人不会往深里去想，毕竟谁也没看到当时发生了什么，德嫔娘娘也说是被她救下的。”
主仆俩说着话正往寝殿走，宫门前有人进来，是太后听说戴答应有喜，来给太皇太后道贺，那么巧太皇太后正想见她，娘儿俩和苏麻喇在殿内坐了，太皇太后说：“我有件事托付给你，之后你就不得闲了，你想好了应我，你不愿意我也不勉强。”
太后笑说：“皇额娘这样客气，臣妾可心里犯嘀咕，是不是做了不好的惹您生气了，什么事您尽管说，臣妾这一天到晚闲得，巴不得有事儿做。”
“那就好，我瞧瞧再没别人合适。”太皇太后目色深沉，略显严肃，“宫里头近来总有些麻烦事，可每一件又不痛不痒似有似无，咱们就不好下手治理，但年轻的妃嫔，是该敲打敲打了。”
太后似乎不大理解，茫然地应：“您说。”
“宜嫔的性子还要历练，我看她还不适合抚养皇子，太医说她这一胎多半是个男孩子，那么生下来养在翊坤宫就不合适。”太皇太后手里的佛珠缓缓轮转，气定神闲道，“可她到底在嫔位，孩子送去阿哥所或给谁都没道理，只有送去宁寿宫最合适。之后等宜嫔生了，若是个皇子，就抱去宁寿宫，你要受累一些，奶娃娃不好带。”
太后听说能让她抚养一个孩子，心里很欢喜，她年轻轻就守寡膝下无子，宁寿宫里空荡冷清，那日子真真只有自己知道多难熬，一直有这个念想，就是不敢提，但此刻虽暗下高兴，嘴上还是说：“只怕宜嫔不乐意，听说她性子直，若是跟皇上撒娇什么的，臣妾不怕她来闹，就怕闹得难看。”
“我会让太医安排，说她且要静养，由不得她闹。”太皇太后不以为意，说着，“你别想这是宜嫔的孩子，就好好想着是为玄烨抚养一个皇子，不用费心教育什么学识，养大了就好。”
太后吃了定心丸，心里更加乐意，但转念想万一生个公主，又要落空，正失意，却听太皇太后又说：“若是公主，也送去给你养，就这么定了，我这里要看宜嫔收敛，孩子是男是女都一样。”
这件事悄无声息地在慈宁宫定下，宜嫔浑然不觉自己已经失去了抚养亲骨肉的权力，腊月初四一朝分娩，辛辛苦苦生下五阿哥，可还不等她仔细看几眼孩子，慈宁宫的懿旨就来了。
原以为是奖赏她生了皇子，谁知太皇太后竟一声令下，直接把才出生的小阿哥送去宁寿宫让太后抚养，瞧着是无上荣宠，实则是硬生生撕碎她的心，那一道懿旨后，虚弱的宜嫔一口气没缓过来，不等看着孩子送走就晕厥了过去。
再等她在醒转时，产房里一切都收拾好了，之前的摇篮被褥玩具通通不见，仿佛她根本没十月怀胎，根本没生过什么孩子。
这件事如同雷厉风行的懿旨一样，迅疾在宫内传说，惠嫔唬得都不敢登门道喜，而闭门不出的岚琪听说时，只是眼眉也不抬地吩咐环春：“礼物备好了吗？你明天和钟粹宫里一起送去。”
