“奴婢知道，若是小阿哥不在慈宁宫，往后就要回阿哥所去，德贵人您就不能天天看见了。”乳母垂着眼帘，战战兢兢说，“但长久住在慈宁宫里，太皇太后睡不好，早晚会被人诟病，您若信得过奴婢，不如还是让小阿哥去阿哥所，奴婢一定竭尽全力照顾，也不让小阿哥落得被人指指点点，您也被人说三道四的。”
岚琪感慨不已：“你是拿他当亲儿子疼呢。”
乳母慌道：“奴婢不敢，奴婢怎敢拿皇子当亲儿子看，奴婢是想着，既然伺候了小主子，就要一辈子忠心才好，如今小主子还不会说话，奴婢就要替他好好看着身边的事。”
“你在宫外头的孩子，我会派人多去照拂，小阿哥可就交给你了。”岚琪拉了乳母的手，顺着将自己腕子上的金钏滑到她的手腕里，诚心诚意地说，“我会去回话，过了年还是让小阿哥去阿哥所，你说的不错，等太皇太后累出病了再走，说的话就不一样了。我自己没所谓，时常请了旨也能去瞧，太皇太后的身体更重要。你是细心的人，你跟着小阿哥我放心。”
乳母忙离了座叩首行礼，誓言效忠小皇子，岚琪喊她起来，要给她也喝一杯马奶酒，乳母推手笑着：“奴婢还要奶小阿哥呢，酒是断不能碰的。”
说话功夫，外头有动静，想是有人来拜年请安了，岚琪便又叮嘱乳母：“这几天宫里娘娘宫外福晋都会来这里，少不得胡乱走动的人过来瞧几眼，想来太皇太后是不会让谁过来，可她们自己瞎走谁也拦不住，所以你们看紧些门户，别让人胡乱走进来，不是我多心眼防着谁，只是来来往往的人，各处不知打哪儿来，带着风带着尘的，怕小阿哥病了。”
乳母很机警，连连点头说：“奴婢知道。”
岚琪将一碗黄米粥喝了几口，漱口洗手，敛了妆容后便去前头支应，果然是几位亲王福晋来，但太皇太后还没起身，她和苏麻喇嬷嬷引着在偏殿说话，再后来太皇太后起了，外头往来贺年的人越来越多，老人家厌烦了不想都见，让嬷嬷和她挡在前头，这一下午赔笑说话忙得喝口茶都没时间。
年头上连着几日都这么过，除了玄烨来请安的日子，两人见面时间也少，皇帝这几天都在承乾宫，每天晚上德贵人疲倦地回到钟粹宫时，都会听见琴声悠扬，就会让她想起玄烨说过的话，矛盾并好奇玄烨和佟贵妃到底是怎样的相处。可因为太疲倦，每每倒头就睡，哪里还有别的心思。
只是过了初三后，皇帝又转去咸福宫住了几天，那几天没再听见承乾宫的琴声，她就会想到绿珠曾说佟贵妃根本不喜欢弹琴。
直到初七初八，宫里往来的人渐渐少了，总算清闲下来，德贵人竟然还没和端嫔布贵人好好一起吃顿饭，这天三人聚在一起，不久荣嫔领着阿哥公主来，钟粹宫里也总算过回年，几个孩子在殿阁里叽叽喳喳很热闹。
四人吃了饭正摸牌玩，荣嫔留在宫里的小太监赶来禀告，说万黼阿哥不行了，端嫔惊得手里的牌落了一地，荣嫔倒是很镇定，说早晚这天要来的，太医说没几天，这孩子熬得算久了。
“您要去吗？”布贵人问起，垂着眼帘说，“大过年的，恐怕这事儿也不能大操大办。”
“是不能大操大办。”荣嫔叹了一声，推了手里的牌，起身拉扯抚平衣裳，“还想再闲几天，都怪从前闲得太久了，如今没一刻闲工夫。”
岚琪在边上听着，想起玄烨曾说的话，也想起自己许诺会好好学着，而她还不懂如何料理宫里的红白事，便说要跟着一起去，布贵人怪她多事，端嫔则说她怕心里难受不想去，荣嫔一人不好说话，有人在边上也好，便让岚琪跟着。
两人分坐软轿急急赶来，未进门就瞧见外头已经停了两乘轿子，荣嫔认得一处是惠嫔那里的，还有一乘轿子眼生，等进了门才发现，是宜嫔已经到了。岚琪记得上回跟着端嫔去阿哥所时，宜嫔也先一步到，这回来这里，她又来得早，见了面就听惠嫔意有所指地笑着：“宜嫔妹妹来得最早呢，咱们往后可要勤快些了。”
那边宜嫔正拉着哭得要死要活的那拉常在，倒也没听见这句话，荣嫔领着岚琪近来，问怎么样了，太医说还悬着最后一口气，怕是熬不过今晚。
但听宜嫔劝说：“这个留不住，你肚子里的总还要顾忌，你这就要生了的人了，再哭下去可不好。”
荣嫔也劝说了几句，就带着岚琪出来坐，惠嫔凑在她身边轻声说：“这个那拉氏可会折腾，我听讲万黼送回来后，她根本就不上心，且等着孩子咽气呢，看咱们来了才这样哭天抢地地装可怜。”
荣嫔也没好气地说：“孩子可怜我也心疼，偏亲额娘不着调让人生厌，咱们等等吧，等孩子走了，好各处去回话，年节里也不能大操大办，只是上头伤心一回罢了。”
惠嫔见她这脸色，知道她曾经失了不少孩子，人情冷暖经历了无数回，如今已生的铁石心肠，想想自己早年曾对苏麻喇嬷嬷说唇亡齿寒四个字，彼时嬷嬷劝自己，有大阿哥在什么也不怕，但那回大阿哥险些被承乾宫抱走，自己拼力抢回来，又落得皇帝面前再没脸面，嬷嬷劝说的话果然还是错的，她们这些女人，时运高时运低，兔死狗烹唇亡齿寒，一辈子就这样了。
万黼阿哥一时还不走，那拉常在哭哭啼啼没个休，惠嫔和荣嫔都没耐心，倒是宜嫔这个平素也不见她们往来的人，在里头殷勤支应着，时不时问太医，时不时又出来与她们商量，按说六宫的事如今还是荣嫔和惠嫔管着，上头佟贵妃和温妃固然尊贵，不过是闲来随便喊去问几句凑个数，倒是宜嫔一向不沾手六宫的事，但近来事事都冲在前头，翊坤宫里姐妹俩，一个安胎一个管事，不知不觉也在这宫里占几分脸面了。
荣嫔二人心里明白，嘴上也不说破，等她又进去劝着那拉氏时，惠嫔才幽幽说：“明珠府那日来人拜年，告诉我说恭亲王府里的案子查得有些眉目了，矛头都指向福晋。”说着看了眼边上的岚琪，与她说，“上回恭亲王府福晋不给你脸面，这下子她自己的面子里子，一家子老小都要跟着赔了，案子还没定下来，似乎等着两宫点头。”
岚琪听得心慌，那会儿自己就瞎想，觉得一屋子奶妈丫头都闷死了不正常，就觉得是有人做的手脚，当时想会不会是凶戾的嫡福晋，可又觉得一个女人何至于此如此歹毒，没想到如今快坐实真相，竟然真的是福晋？
“说奶妈丫头都是吃了迷药，之后把窗堵得严严实实烧炭，烧了一整晚，十头牛都要憋死了，何况几个女人孩子，而且平时两个小郡主不住在一起，那晚嫡福晋非说要伺候王爷什么的，赶着让两个姑娘住在一个屋子里。”惠嫔说的头头是道，明珠府的人时常往来，明珠又在朝廷如日中天，这些事她的确灵通一些，比不得荣嫔端嫔几个家里小门小户，根本打听不到这些事。
正说得起劲，突然听那拉常在一声尖叫，之后里头哭声一片，三人都心头一紧，赶进来看，万黼已经没气了。
三人都是做娘的，不免也伤心流泪，而那拉常在已经昏厥过去，也不知真真假假，想她挺着九个月大的肚子，都不敢怠慢，抬去别的屋子里照拂，这边着人一应办理万黼的后事。
宫里早就知道万黼阿哥没几天，一应都是预备下的，只因过着年节诸事低调，这边处理好后，几人分头去上面回话，还不等荣嫔开口，宜嫔已抢先说：“我顺道儿回翊坤宫，乾清宫那里我去说罢，左不过皇上在见什么大臣，还是先告诉李公公的事。”
她说着就往外头去，抢着去皇帝面前表白似的，岚琪没觉得什么不自在，惠嫔已经嘀咕说：“小瞧她了，从前大大咧咧口无遮拦的小丫头片子，也长心眼了。”
这句话说得很轻，岚琪听得也不真切，就听荣嫔说她要去太后那里，惠嫔不愿去承乾宫、咸福宫回话，赶着前头要去慈宁宫，两人都急着走了，跟来的环春便说：“听讲佟夫人几位今天下午在承乾宫坐，咱们过去说这些也没意思，不如先去咸福宫禀告一声，承乾宫就在门前头，也不着急，这种事儿贵妃娘娘应该不会计较什么先后吧。”
岚琪也没法子，是她自己要跟来的，虽然学得红白事上一些本事，可更多的是看清了人情冷暖，让环春将随身带的碎银子赏给那拉常在的宫女，要她们用心照顾，自己便离了往咸福宫来，算起来温妃一直让她去坐坐，可自己除了温妃刚进宫时去请安行礼，往后好像再没怎么去过了。
暖轿悠悠走着，岚琪心里还想着刚才万黼阿哥身边的哭声，心里堵得很不舒服，小小的生命就这么去了，想起玄烨的惆怅，满心期盼自己的孩子可以健健康康长大。
心里正烦恼，突然听见骂骂咧咧的声音，大过年的很少听见这样的责骂，而自己的轿子也停了停后又行，猛地想起上回和那拉常在的误会，算是吃一堑长一智，她出声喊轿子外的环春：“停一停，是谁在吵架？”
