太皇太后轮转着佛珠阖目，不知是想起了什么，说着：“还是我们蒙古草原来的女人最实在，可惜被福临那一闹……”
嬷嬷没接这话，怕勾起主子的悲伤，太皇太后沉默半晌，才又说：“岚琪那孩子的胎可安得还好？”
“太医说经年调理底子厚实，德贵人性子又开朗，没什么不好的，让您安安心心等着再抱重孙。”嬷嬷总算说些欢喜的话，可谁晓得太皇太后却另说起，“你这些日子，可见过太子？”
嬷嬷不解，主子则继续说：“那孩子究竟被什么吓着了，小小年纪一点不见孩子的天性，年节里跟着皇后来才见好些，如今又变回去。四岁的小娃娃，见了玄烨就已经会哆嗦，见了我也不似从前那样会撒娇。”
嬷嬷不言语，殿内气氛压抑，良久才听太后很轻很轻地叹息：“过早立太子，还是错了……”
这一句说得极轻，嬷嬷也只听见几个字，不敢胡乱揣测，之后言归正传和主子说起主理六宫的事，温妃既然各处示弱推脱，再强加在她身上也不妥，但太皇太后怎么也不中意佟贵妃，眼下荣嫔、惠嫔联手料理诸事，宫内还见安生，索性先这样子，等皇帝前朝缓过些劲道再议不迟。
而提起吴三桂称帝的事，太皇太后亦叹：“当年诛杀吴应熊和吴世霖，皇帝实在是下得了狠手，苏麻喇，你觉不觉得咱们玄烨，比起太宗和福临，更像一个皇帝？你瞧他宠着岚琪的模样，谁又能想象他杀伐决断的狠，可玄烨之狠多用在大是大非，福临却太独断专行，他在玄烨这个年纪时，都不知做了些什么。”
“您今日，怎么总提起先帝。”苏麻喇嬷嬷心里发虚，唯恐主子又有垂暮伤感，且一口一声“福临”那样唤着先帝，听得人心酸，笑着将话题岔开，“可是多日不见皇上，惦记了？奴婢去派人请来陪您用膳可好，不管前朝多忙，皇上总还要吃饭吧。”
太皇太后似乎是想念孙儿了，点头答应，可嬷嬷要转身时，她又说：“不要去叨扰他了，他想来的时候，总会来的。”
不想话音才落，乾清宫就来人送东西，一边说皇帝今晚要来用膳，劳烦苏麻喇嬷嬷做几样皇帝爱吃的菜，嬷嬷喜不自禁，挽着主子哄她：“瞧瞧，到底是一手带大的，心连着心呢。”
太皇太后却莫名伤感，昂首望见窗外暮色夕阳，橘色柔光落在面上，隐去了她眼角慈祥亲和的皱纹，老人家无端端说起，“真不想再管这后宫前朝的闲事，科尔沁草原的夕阳，才是最美的。”
嬷嬷心内酸楚，之后去张罗几样皇帝爱吃的菜肴，夜里等来圣驾，亲自迎在门前，说起太皇太后感怀之事，玄烨自责不能在祖母跟前尽孝，嬷嬷却说：“从前德贵人在跟前说说笑笑，太皇太后没心思想这些，年头上至今德贵人不再来，主子闲着就又胡思乱想，奴婢瞧着，主子就是闲不下来的人。”
“可皇祖母又不让她来，连朕想她去乾清宫坐坐也不得，总说安胎要紧。”玄烨无奈地笑，但转念还是回身吩咐李公公，“派人去把德贵人接来。”
嬷嬷也高兴，上赶着让人抬自己的轿子去，玄烨不动声色地先去见了祖母，说了一会儿的话，待要一起往膳厅来，就见岚琪被簇拥着进门，丰盈圆润的小孕妇，春风满面地朝二人行了礼，便亲热地腻在太皇太后身边，老人家嗔笑着：“你怎么来了，不是叫你在屋子里安胎？”
玄烨才笑：“孙儿喊她来的，知道她在屋子里闷坏了，再不放出来走走，环春几个要被她折磨死了，去别处怕您担心，来这里您看在眼里才好放心。”
进门时嬷嬷就把该说的话都对岚琪说了，皇帝这样讲，她当然附和着，嬉笑撒娇半天，果然一扫太皇太后孤寂之感，这几日胃口清减的老人家，夜里还多吃了半碗饭，之后祖孙三人散散步消食，听玄烨讲前朝的事，听岚琪讲她如何折腾环春，直闹得太皇太后乏了，之后岚琪陪着嬷嬷亲自伺候安寝，陪坐在边上说几句话，直等太皇太后睡着了才退出寝殿。
出来瞧见玄烨还在，嬷嬷问怎么还不走，谁都知道皇帝忙碌，今晚竟等了那么久，玄烨笑说怕他走了有人通报进去，又勾起祖母孤寂感，所以等他们出来再走，不及嬷嬷说笑，小贵人自己已骄傲地问：“皇上是想等臣妾一起走吧？”
旋即就被玄烨拧了嘴，嬷嬷乐不可支，一路将两人送出来，还是对玄烨说：“奴婢本不该说那些话，只是主子年纪大了，难免孤寂伤感，皇上得空还请常常来看看老祖母才好，哪怕到了跟前抱怨您太费心，嘴上这样说，心里可欢喜了。”
玄烨明白，祖母年事已高，多陪一天就少一天，想起来不免也动了情，岚琪见嬷嬷鼻尖也泛红，忙打岔引开话题，玄烨便说要送她回去，如今春末季节最凉爽惬意，岚琪也说夜里吃撑了，走走才好。
不记得上一回这样携手在夜色里散步是几时，玄烨越来越忙，宫里的日子年复一年四季交替，岚琪经常恍惚，仿佛时光并未流逝，而是周而复始，此刻两人走在曾经携手漫步的路，更让她有这番感触。
“吴三桂重病了。”慢悠悠走着，玄烨高兴地说起这句话，“那只老狐狸活不久了，等三藩定了，朕要出巡，好好走一走朕的江山。”
岚琪却看着他问：“皇上刚才没告诉太皇太后这个好消息，是不想在太皇太后面前提起生死？”
玄烨欣慰，抬起的手在手背轻轻一吻，肌肤的气息那样熟悉，不禁又亲吻一下，岚琪害羞地抽回手，“在宫道上呢，明晃晃的灯照着，远处来了谁一眼就看见。”
“朕亲自己的妻子，见不得人吗？”玄烨嗔笑，但没有为难她，挽着手继续往前走，却不知岚琪心内的震动，她在想，玄烨这一声“妻子”，是一时动情的口误，还是……
“岚琪，朕想着，等你把孩子生下来，不论是小阿哥还是小公主，放在慈宁宫养可好？”玄烨说这句，更是激得岚琪心头一热，皇帝则继续说，“皇祖母曾说不愿替朕照顾孩子，朕知道她是怕阿哥公主之间有了高低之分，毕竟养在慈宁宫的孩子，怎么也叫人高看一眼，但嬷嬷说得不错，皇祖母虽然年事高了，反是越闲着越要胡思乱想，把你的孩子放在她膝下养着，你也时常过来伺候，可以替朕尽孝，也能照顾孩子。”
玄烨说着时，回眸看她，却瞧见她眼中有泪，唤了小太监拿过一盏灯笼把她的脸照得透亮，人家却别过头揉了揉眼睛。
“怎么了？”玄烨问。
“臣妾是高兴。”岚琪应着。
“高兴什……”玄烨再想问，不等话说完心里已经有了答案，不禁将岚琪拢在身边说，“那份委屈，朕不愿你承受，哪怕你不说，你想什么，朕也明白。”
岚琪心里的欢喜难以言喻，她竟不觉得自己何德何能享受皇帝这份眷顾，而是认定只有自己好好的，才不辜负玄烨这样爱她。
玄烨笑着说：“你这点小心思，比起朝廷江山太微不足道，朕若连这些都不能满足，怎么担当家国天下？”不禁想起岚琪当日对自己说，堂堂皇帝担得起江山，背一次黑锅又算什么，眼中笑意更浓，想拥抱岚琪，却被她隆起的肚子顶住，吓了一跳忙松开，欣喜地摸了摸，“怎么就这么大了，你穿着衣服晃晃荡荡的，还看不清。”
“还不算大呢，布贵人那会儿后几个月里，腰都弯不下了。”两人继续朝前走，夜风徐徐很惬意，两人说说笑笑往钟粹宫来，才要走近时，前头也过来一行人，两边都亮着彼此看不清，皇帝这边的人已上前喝斥，待那边的人到跟前，灯笼聚拢两边都看得清，竟是温妃带着冬云几人在这里，咸福宫在西边，温妃怎么晃悠，也不该走到这里来。
却听她说：“臣妾在钟粹宫和端嫔、布贵人用了晚膳，正要回去，没想到遇见皇上和德贵人了。”
岚琪心里说不出的味道，端着尊卑，朝她行了礼，玄烨则说：“夜深了，往后该早些回去。”
