开了三个多小时的夜车，两人赶到金山时已经是晚上十点多。
在金山县中心医院停车后，两人到了病房。母亲和妹妹叶之慧都在等着。
叶之慧见到他就叫了一声：“哥——”，刚叫了一声，她到跟在后面的马艳丽，刹住话头，问道：“哥，这是谁？你给我介绍介绍。”
叶之然便说道：“这是马艳丽，马石乡服装厂厂长，是她开车送我回来的。”
叶之慧“哦”了一声，上上下下盯着马艳丽。
马艳丽大大方方地说道：“你好，你是叶长的妹妹吧？长得真漂亮。我是送叶长来的，听说伯父身体不好，叶长一路上非常担心。”
这话说得很得体，让从床边刚刚站起身的母亲大为满意。她立即加入到审视马艳丽的队伍中，站在叶之慧身后饶有兴趣地打量马艳丽。
叶之然怕母亲误会，忙说道：“妈，这是马艳丽，我的同事。马艳丽认识念悦的。”
听到儿子特意提到念悦的名字，心知这是儿子在对她进行暗示。母亲这才恋恋不舍地从马艳丽身上收回目光。
马艳丽笑吟吟地说道：“伯母，我听阿然说，伯父的胃不好，要动手术。这是一个大手术。阿然担心金山医院的医疗水平不够，打算送伯父去省医院做手术。”
女人就是这样，一声“称呼”也要显示自己的与众不同。
果然，听到马艳丽称叶之然为“阿然”，母女俩就相视一眼，又上上下下都对着马艳丽打量。
叶之然倒不好苛求马艳丽什么，毕竟她对自己有情有意，又有两性关系。就拉过一张椅子，转头对马艳丽说：“马艳丽，你开车累了，休息一会。”
叶之慧是很外向的人，善于交际。她从马艳丽的话语中捕捉到特殊的意味，微笑着说道：“马厂长，从常嘉一路开到金山，要三个多小时吧？真是辛苦你了。”
马艳丽笑道：“之慧妹妹就叫我马艳丽吧，别称呼马厂长了，听着别扭。”
叶之慧倒被她一声“之慧妹妹”激起了兴趣。母亲更是笑眯眯地对着马艳丽。在她心目中，这个马艳丽嘴又甜，人又美，心又好。比张念悦这样一个娇滴滴的女孩更适合做自己的媳妇。
当然，如果她知道马艳丽不仅离过婚，而且，生育方面有缺陷，会立即失去兴趣。
叶之然没时间去管她们之间的事，女人都是很八卦的。母亲、之慧、马艳丽都是如此。他到了床头俯身询问父亲的身体状况。
父亲皱了皱眉，说：“阿然，这个病能不能选择保守疗法，何必去挨这一刀。”
叶之然已经了解到父亲的大概病况，劝慰道：“爸，你不用考虑太多，胃部手术对身体的影响很小。我现在去问问医生，了解一下情况。”
叶之然到医生值班室询问，值班医生拿出病历报告给他。叶父的病不复杂，就是胃的下部长了块息肉。但这块息肉长得速度比较快，从医学角度上来说，切除是首选。
回到病房，叶之然发现马艳丽已经和叶之慧打成一片，两人头凑在一起正窃窃私语，连他进入病房都没有发现。
叶之然把从医生处了解到的情况向父亲复述一遍。听了叶之然的讲述，印证了先前他从医生及女儿口中了解到的内容是一致的。父亲就比较放心了。他说道：“阿然，既然这样，就不需要到省城的大医院去做手术了吧？”
叶之然道：“爸，省城的医生水平高，对你的术后恢复有帮助。念悦的母亲熟悉省第一人民医院的外科医生，前段时间她还在那里做学术交流。我请她出面，找个好医生动手术，这样对你的康复有好处。”
叶之慧这时候也走到床前，俯身说道：“是啊，爸爸。这是大手术，在这里动手术我们不放心。”
叶父就不说话，转脸对叶母说道：“天晚了，你让大家都休息吧。这里还有客人呢。”
母亲点头道：“是啊，阿然，我们都回家吧。你爸现在不需要陪夜的。”
四人上了车，叶之然吩咐马艳丽先开到叶之慧的小区，让她先回去。然后，驱车回自己的家。
车上，叶之然说道：“妈妈，让马艳丽住家里吧？省得现在去找旅馆住。”
母亲自然连连点头，说道：“好，我和马闺女一见如故，让她陪我睡。”
马艳丽似乎感觉能够住进叶之然的家里是一种莫大的荣誉，高兴地说道：“好啊，伯母这是不拿我当外人。”
叶之然心想，她倒好，会顺着竿子往上爬。
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