叶之然平静地说道：“马厂长不错，来商场不仅能锻炼人的能力，还能锻炼酒量。”
马艳丽笑道：“叶长，我其实是在舍命陪领导，再喝下去就要钻桌子了。”
叶之然不动声色地说道：“马厂长，作为服装厂的厂长能喝酒不是坏事，但是喝酒不是目的，目的是把事做好。服装厂刚刚起步，需要攻克的堡垒还有很多，我给你个任务，明年服装厂的产值要达到一百五十万元以上，完成了，才算你及格。”
马石乡总共十三家乡办企业，目前为止，没有一家企业的产值过百万，这对马艳丽来说是个考验。
马艳丽吐了吐舌头，她心气高，不觉得一百五十万是多大的难事。其他的厂长、书记听了却在心里暗暗好笑，觉得马艳丽这是在自找麻烦。
马铁厂厂长老胡走上前道：“叶长，马厂长虽能干，但乡里也要‘怜香惜玉’啊！这一百五十万压下去，把马厂长压垮了，厂里的职工可要来找你了。”马铁厂一直是马石乡产值最高的企业，但去年的产值也没超过一百万，在九十三万左右，乡里面都认为马铁厂是最有希望产值超百万的企业。他见叶之然对服装厂提出一百五十万产值的目标，心里有些吃味。加上他是老资格的乡办厂厂长，说话有些随便。
“老胡，我对你也要压担子！明年你就和服装厂比一比，谁的产值更高，谁才是马石乡真正的老虎。”
老胡因为长得“凶”相，脾气又大，厂里的职工都不叫他“老胡”，叫他“老虎”。渐渐的这个名字就传到外面了。
老胡喝了酒，被叶之然一激将，顿时脖子一粗，挺胸说道：“叶长，没问题，明年马铁厂的产值向服装厂齐，服装厂要是上一百万，马铁厂也上一百万，服装厂要是上一百五十万，马铁厂也上一百五十万。”其实他心里压根不认为服装厂明年的产值会突破一百万。
叶之然轻轻点头，了四周说道：“大家可是都听到了，到了明年年底，你们两个谁没完成任务，那谁就要下课了。”
其他厂长听叶之然这么一说，心里有些明白过来了，叶乡长这是要借此事立威。
马艳丽见叶之然三言二语就把老胡给套上了，暗暗觉得快慰。老胡是乡里老资格厂长，在乡办厂厂长之间人气指数颇高，先前听他在叶之然面前老气横生的语气，正觉得可恨。现在听到叶之然不动声色间就给他下上了套子，立即配合叶之然，挤兑老胡道：“胡厂长，那我们可都要加把劲了，否则，到时候面子都不好。”
老胡斜睨一眼马艳丽，道：“马厂长放心吧，明年我这马铁厂产值比你低，不用叶长下令，我主动请辞。”
马艳丽不搭言，只是笑。心里想，明年年底你就不是“老虎”了，最多就是一只“病猫”。到时候正好给“爱郎”杀一儆百，树立权威。
她心里不愿意成为叶之然的累赘，但也决心此生不嫁他人。叶之然在她心里，就是“丈夫”的身份，那是在和叶之然有了肌肤之亲后就在心里立下的誓言。而且，她对未来有了很具体的事业和生活的目标。事业上就是成为上市公司的老板；生活上，就是要做个单亲母亲。能有机会给叶之然生个孩子，每天带在身边，在她心里是一个非常美妙的向往。
而叶之然，经过上任伊始对各村、各企业的调研，对全乡的经济面貌有了更直接的认识，作为乡长，他的工作却是“小荷才露尖尖角”。
