堪萨斯城内依然戒严，但是城外的传送阵已经开放了。老匡和韩扬走出城东的传送阵，发现周围热闹非凡。因为堪萨斯城戒严，玩家无法进城修理装备补给药品，现在跳蚤市场成了最主要的玩家集散地。摆摊的扯着嗓子推销自己的物品，买主一个摊位一个摊位寻找自己所需，买家和卖家人在争执商品的价格，淘宝老手四处转悠看看有没有不识货的新手贱卖珍品，一个玩家行会挂着大横幅，占据人流量最大的市场中心招收成员……
快要横穿市场的时候，卢俊义又传来消息，他本已买通的卫兵碰到临检，进城时间要推迟一个小时，老匡和韩扬便信步在市场上逛了起来。观察了一下，整个市场虽然乱哄哄的，也没有什么士兵穿梭巡逻，但是偷窃和打架的现象几乎没有，可以说秩序还不错。再仔细看看，不少无所事事的玩家掺杂在人群中，这些人盔明甲亮，一看都是级别较高的玩家，他们既不买东西也不卖东西，而是像巡警一样在人群中晃来晃去，看他们胸前的标志，都是统一的一个红圈，里面是一个写得有些奇怪的“众”字，显然他们都是一个行会的，而且就是在市场中心招收成员的那个行会。
老匡心中奇怪，装着要买药水的样子，和一个摊主搭茬：“你这中红怎么卖？”
“红”是玩家对生命恢复药剂的简称，大中小是指瓶子的大小。听到老匡问话，摊主头都没抬，只是懒洋洋地伸手指了指面前的牌子，上面写着“小红150，中红450，买十赠一”。
老匡皱皱眉，自从沃克找到高级药剂配方之后，牧场的生命药剂都是自产自销，但对市场上的药品售价老匡还是了解的。一般来说，小型恢复药剂的配制成本在85元左右，在npc的店铺中售价是一枚银币；中型恢复药剂成本是255，售价三枚银币。因为npc的店铺时常缺货，所以玩家的卖的药要贵一点，但最多也就多四五个铜板，可是面前的人居然涨价百分之五十！老匡笑道：“小兄弟，看起来抢钱也没你做买卖来得快啊。”
“去去去，新手还买什么中红，上边儿玩去！”摊主不耐烦地挥挥手，然后无论老匡再说什么，也不理会他了。老匡有点后悔自己逞一时之快，瞅瞅周围卖家的价格，又看看旁边那些游手好闲的高级玩家，老匡似乎明白了什么，他掏出一枚金币：“买两瓶中红，多出来的不用找了。但是你要告诉我那些是什么人，还有为什么药品这么贵。”
摊主的态度来了个一百八十度的大转变，他两眼放光地接过金币，递给老匡两瓶中红后又拿出一枚银币和80个铜板放在摊子右上角。一个带有“众”字标志的玩家立刻走了过来，扔给摊主一个纸条，伸手就把那堆钱拿走了。见那个玩家走开，摊主悄悄招呼老匡坐在身旁：“这位大哥，您刚玩这个游戏吧？我告诉你怎么回事吧。现在所有的npc药店根本买不到药了，那些药店门口都是那些大帮会的人守着，每天一开门，那些廉价药都被他们买光了，然后拿到他们自己的药店高价出售。跳蚤市场上也是这样，不管是你自己做的还是爆人爆出来的，只要卖出去一瓶，就要给他们百分之二十的钱。”
老匡奇怪道：“那你们不会不在这儿摆摊？一个帮会势力再大，也不可能哪儿都是人吧？找个没人的地方交易不就完了？”
摊主笑了：“你当我傻啊？那些大帮会的人早就串通好了，他们也就在市场上亮出自己的行会徽章，平时根本不拿出来。要是朋友谁会和你交易啊，和你交易的不都是陌生人？运气不好碰上个帮会的人，或者被人用水晶录下你私自交易药水的录像，你这个号就算废了。除非你不上线，只要你上线，他们就追着你砍，直到把你砍到删号为止！现在这些帮会有上千个，成员不知道有多少，背景一个比一个惊人，有的是政府支持的，有的是黑社会控制的，还有一些背后是现实中的大家族。绝大多数的帮会都相互通气，就算正在抢地盘的两个帮会也不例外，被一个帮会的看见了，就相当于被所有的帮会看见了，哪怕你跑到其他帮会的地盘上也一样，见你一次杀一次，直杀到你删号为止！现在新生费那么贵，我卖一瓶中红才赚几块钱，犯得着冒那个险吗？”
老匡心头暗暗吃惊，自己一直在忙活自己的牧场，和其他玩家接触较少，即便打交道，也都是些高层的人物。岁月之美、土地出租以及这次的武器推销等一系列策略针对的都是游戏中的高端，自己光顾着放眼大局去了，却忽视了社会最基本的构成因素——那些底层的玩家。虽然对黑帮在游戏里抢地盘收保护费有所耳闻，但没想到大小黑帮居然会联系得这么紧密，有这么一致的行规。
摊主叹了口气，继续说道：“再说……在这里交易还是要比在野外交易安全得多，至少有那些帮会的人在，没有什么痞子敢偷抢你的东西。要是真到没人的野外去交易，碰上个打算抢劫的家伙，我们这些做买卖的怎么是他们的对手？体质天生就差，就算你练过级也不是人家的对手，到时候跑也跑不过、打也打不过，让人家几刀把你砍死，钱赚不到不说、货还要丢、命还要搭上，谁会去冒那个险？”
“是挺不容易的。”老匡附和着点了点头，“那npc的卫兵也不管吗？”
“哼，什么npc！现在的npc哪儿还靠得住？一个个比玩家还精，除了死后不会复活，一样会偷、会抢、会骗人！很多npc的卫兵和那些大帮会一个鼻孔出气，你要是在他们面前杀个人，立刻叫来一批卫兵把你抓进监狱，不交十万块就甭想出来，而那些大帮会的，杀人前把标志一亮，卫兵立刻转过脸去装没看见！在他们的地盘上，他们比卫兵还牛，卫兵才几个啊？还都在富豪区晃悠，他们有多少人？到处都是！卫兵杀人就杀你一次，帮会的看你在他们地盘上杀人偷东西，二话不说上来就砍，你要是敢还手，那就杀到你删号！我日哦，这都是什么世道……”
摊主说着说着骂开了娘，不过他也不敢高声骂，只是低着头在那里嘟囔。老匡见时间快到了，拍拍那摊主的肩膀告辞。瞅瞅路边的卫兵，果然比以往少了不少，想来是大批士兵被调上前线的缘故。看来现在城市周边区域几乎已经落入大小势力的控制之中了，这些人垄断了药品的买卖，将自己地盘上捣乱的玩家杀死，代替卫兵维持治安，俨然已经是一个个分散的小政权。当玩家的实力进一步发展，小的帮会逐渐被大的势力吞并，甚至将势力范围扩大到游戏中的所有大小城市，制定自己的法律，拥有自己的军队，垄断所有的行业，最终演变成割据一方的军阀……
“你在想什么？”见老匡埋着头走路一言不发，韩扬奇怪地问了一句。
“啊？噢，这次市场没有白逛，不但让我认清了今后的路应该怎么走，又想通了一个困扰我好几天的问题。受益匪浅啊！”
“什么问题？”
“嘿嘿，嘿嘿嘿嘿嘿嘿。”
