“准将先生，如果您真的这么想的话，我倒是非常愿意让柯林斯跟您交换一下……下一步，联军将向西北方向，中国的镇康一带进发。据我最近得到的一些情况，中国的军队曾经在那附近的黑藤子林用不到一万人的兵力打败了三万多人的缅甸土人士兵。我想，如果您到达那里的话，一定能够立下我们进入缅甸以来最大的一项军功，只是，不知道您有没有兴趣担当先遣队呢？”马尔伯勒微微冷哼了一声，又微笑着朝雅克塔利丹问道。
“非常抱歉，元帅阁下！我们的任务在开始的时候就已经决定了，现在再改变各支部队的战斗序列似乎也太过麻烦了一些，而且，身为一名准将，我也不太好意思跟柯林斯‘上校’抢夺功劳！还是算了吧！”雅克塔利丹笑了一笑，微微一躬身就拒绝了马尔伯勒的建议。他刚才虽然说出了那种看不起柯林斯，并且还带着一些意图抢功的话，可是，这并不代表他就是一个莽撞的人。现在他们打的是缅甸，虽然清军没有对他们进行拦阻，可这并不代表着等他们朝着中国的本土进发的时候，人家还会这么客气。而且，通过缅甸进攻中国的云南，就无法依靠强大的海军。不过，这还不算最糟的，最为麻烦的是，在中国边境跟清军交战，对方能够随时随地的从内地补充兵力，可他们却是身在缅甸这异国他乡，想补充兵力的话，还要通过地中海和印度洋，可以说，如果开战，他们是死一个就少一个！这种吃力不讨好的事情，还是交给英国佬做的好，反正这次的联军是英国人鼓捣出来的，他们法国人只是跟班儿，自然没必要争着表现自己欧洲第一陆上强国的威风了。
“准将先生，您真的非常有‘风度’！”马尔伯勒不冷不热的嘲讽了一下雅克塔利丹，没有继续在这一问题上纠缠。身为大不列颠的陆军元帅，虽然他处处要为英国的利益考虑，可是，在此之前，他还是联军总司令，所以，他也要随时注意维护联军的团结，哪怕这种团结只是表面上的。而且，此时此刻，他也实在是没有心情在一些鸡毛蒜皮的小事上计较，对面清军统帅的作战方法实在是非常让人头疼！他今年已经六十多岁了，从军几十年，虽然不敢说是身经百战，但是，几十战却也是有的。可是，他却从来没有遇到过现在的这种情况。
联军的作战计划其实早在部队从欧洲出发之前就已经制订好了。先夺下在印度洋上的绝对优势，再攻克淡马锡，封锁住清国海军可能的威胁。同时，参加联军的各个国家还几乎同时放出消息，将在大西洋、印度洋等地活跃着的海盗给组织起来，让其在联军抢占了淡马锡之后，越过马六甲，配合联军派出的一支舰队，对中国大陆实行海岸封锁和骚扰。他们采取这种军事行动的基础，却是多年来欧洲商人不住回传的情报。通过商业往来，欧洲人可以说是已经将南洋和几乎整个中国沿海的军事基地都摸得一清二楚，而中国人对这些军事情报的不够重视也是他们能够达到目的主要原因，要知道，中国人连淡马锡这种处于战略要冲的要塞的安全也几乎没有放在心上，使得那些受到各国暗中指挥的欧洲商人在几年内，几乎将那里的每一处的防御力量都摸得一清二楚，要不然，凭借着强大的防御力量，哪怕就算联军的实力远超守军，也不可能这么轻易的夺下那里。不过，很可惜的是，中国军队在失败之前，把所有的粮食、弹药和火炮都给烧了或者是炸了，要不然，联军又可以凭空得到一笔不小的军事补充。而据俘虏的口供，制订这种一旦败退时就必须将所有物资摧毁的条例的人，就是他此时一直想要面对却总是也追不上的那位于中将军和另外一个姓施的海军将领。
不过，虽然战事一直都比较顺利，可要是想对拥有漫长海岸线的中国进行海上封锁，这几乎是不可能的，尤其是在跟年羹尧的西海水师进行了一场火并之后，马尔伯勒和欧根亲王，以及乔治.鲁克、廖特尔等海军将领更加不认为仅凭区区两百多艘舰船加上一些只能抢劫商船的海盗就能达到这种目标。甚至于，他们还觉得有些侥幸。如果不是他们的进攻太过突然，如果不是中国海军才组建了不到二十年，经验并不丰富，反应也不够灵敏，如果不是多年的和平环境使得中国人的战争嗅觉并不敏锐，如果不是中国的海军并不都像他们在印度洋碰上的那支舰队那么凶猛，那么，光凭对方那种“五点梅花战术”，就够他们受的。所以，为了以防万一并且进一步维护战果，到现在，联军的两百三十多艘舰船已经在他们取得巨大的战果之后，猛涨到了五百多艘。其中，战列舰一百二十余艘，巡洋舰两百七十多艘，其余运输船只一百多艘。如果再加上那些海盗，此时此刻，对中国进行攻年的海军舰船已经达到了七百多艘。而如果中国人也以同样的兵力反击的话，那么，这场战争，光是海上的征战，就已经达到了英荷战争时的三倍规模。当然，据他们所得到的情报，中国人的海军实力并没有这么强。要不然，他们也不会想着凭借海军的优势来封锁中国。可是，同样的，庞大的中央帝国，雄厚的实力，完全可以在短时间内打造出一只庞大的舰队，能不能在战争结束之前抑制住或者是打败这支必定会出现的舰队，将是整场战争的关键。
不过，马尔伯勒现在担心的并不是海军。至少，目前看来，联军在海洋上还是一直占据着绝对优势的。他担心的是自己！…… 按照先前的计划，同时进攻中国的东部沿海和西南边境，主要目的并不是要占领这些地区，而是封锁中国，同时，在心理上对中国人进行压迫。……中国人一向瞧不起外国人，这是人所共知的。可是，当一个本来自己瞧不起人突然暴发出巨大的力量的时候，往往会形成一种巨大的震撼。而且，根据情报，清国的统治者们好像并不喜欢战争，至少，有相当的一部分人是这样的。而且，在很多的时候，中国人似乎都愿意付出一定的代价来换取和平，这是在这个国家的历史上明文记载的事情。而且，守卫缅甸的于中也是中国最有名的将领之一，此次战争主要目标之一的印度就是由于中率军打下来的，当地的守军也大多数都是这个人的老部下。所以，如果能够将其在缅甸打败甚至俘虏，这必然又将是一个巨大的筹码。在对中国军队里的其他将领形成巨大的心理压力的同时，也能够让联军在转攻印度的时候获取巨大的优势。
可是，马尔伯勒却没有想到，自己认定的对手却一直在往后退！
这简直就是军人的耻辱！
从军几十年来，他还从来没有听说过这种战法！可是，虽然十分生气，马尔伯勒却清楚的明白，自己已经被于中的撤退给带入到了一个困境之中。
首先，如今已经到了夏季，正是缅甸最热的时候。气候和水土不服等原因使得他手下的五万大军非战斗减员极为严重；其次，于中在每次撤退之前，都极为阴险的将粮食和金钱等许多东西都分配给了缅甸本地人，而联军的战士们大老远的从欧洲赶来，当然不可能只是为了国家，除了金钱，光是男人的军队也还需要一些其他方面的调剂。所以，军民冲突在所难免。而缅甸人的凶狠也在此时发挥了出来，一个不小心，联军士兵就有可能会消失在这到处都是密林、草丛、河流的国度，到现在为止，联军已经消灭了几个缅甸本地的军阀和族群，可这种做法也使得他们处处都要小心，因为，在他们的周围，随时随地都有可能有致命的危险。这种情况，使得联军步履维艰！第三，随着占领的地方越多，联军不得不进行分兵。缅甸虽小，却也有不少重地。达贡、毛淡棉、伊落瓦底一带都需要兵力把守，如果进军中国云南边境，阿瓦也需要留兵，再加上留守印度加尔各答等地的军队，五万联军，到时候如果能有三万能够到达中缅边境，恐怕都是可喜可贺的。虽然，联军此次不止来了五万，可是，总不能全部都陷在缅甸吧？何况，退到云南之后，中国军队也能得到源源不断的补充，比起他们来，还要更加的便捷。那时候，他们不仅将不再有兵力上的优势，恐怕还会面临中国人的强猛反击。
“这难道就是疆域广大的好处吗？撤退都撤退的这么让人难受……”马尔伯勒紧皱着眉头，脸色差劲已极。虽然目前他率领的联军跟于中所统帅的清军之间虽然还没有冒起硝烟，可是，很显然，这场战争已经开始了，而且，极为不幸的是，处于下锋的是他。并且，如果不能尽快想出办法来应付这个局面，他和他所率领的这支联军的处境势必将变得更加不妙。
“或许，撤退确实是一个不错的办法！”良久，马尔伯勒才喃喃地说道。
