“五十万？呵呵，亢掌柜，真是不好意思，你又弄错了！我要借的数目是……五百万两！”莫睛微笑着，仿佛说要借钱的不是她自己。
……
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莫睛进了临汾，马德也招来了安徽粮道道台刘应夏！
自从马德进驻安徽当了巡抚之后，刘应夏的工作就立时增加了一倍有余。本来，他只要注意收缴每年的皇粮就可以了，可是，自从马德来了之后，为了要应付可能的水灾、旱灾，除了收缴皇粮之外，还要有各种预备措施，除此之外，马德还搞了两块什么实验田，一在安徽南方，一在北方，专门种那些搞出来的新种子。而他这个粮道就专门负责管理这些东西。
还有，刘应夏还要注意平时的粮价和其他比如肉价、豆价，布价等等，不仅安徽本地的，邻近的各省，江苏、山东、河南、湖北、浙江、江西的粮价他都得注意，而且他还要在一定范围内注意平抑，既不能让“谷贱伤农”，也不能让粮食太贵，让很多老百姓买不起。
所以，三年下来，刘应夏已经觉得自己可以去做户部尚书了，至少，当个侍郎绝对是没啥问题。
……
“抚台大人，您召下官来有什么吩咐？”刘应夏一进凤阳的巡抚衙门，就朝马德问道。安徽的官员们都知道：马巡抚不喜欢客套，也没什么架子，只要你不犯着什么事，他都待你挺和气的。而且马大人凡事都喜欢直入正题，所以，那些弯弯儿绕的话没什么必要的话还是少说为妙。另外有一点值得注意的就是，这位马大人最烦的就是“之乎者也”，别在他这里拽文！
“应夏啊，你知不知道江苏现在的粮价是多少？”马德让刘应夏坐下，又让下人端上茶之后便开口问道。
“回大人，今年年景不错，江苏的粮价是石米一两二钱左右！”原来是考我来着，哼哼，既然来见你，能不先做好功课吗？刘应夏微微有些得意地看着马德，心道。
“浙江呢？”
“浙江是每石米一两一钱，跟江苏差不多。”刘应夏答道。
“一两一二钱？如果压压价的话，一两一石应当差不多吧？”马德又问道。
“大人，您要买粮？”刘应夏奇道。
“没错。确实是要买粮！而且，买的还不少，我决定派你走一趟江苏、浙江，给我买八十万石粮食到安徽来！怎么样，做得到吗？”马德看着刘应夏问道。
“八十万石？！”刘应夏惊呼。
“没错，而且，只能多不能少！”马德又加了一句。
“大人，您……您要这么多粮食干吗？”刘应夏追问道。
“自然有用。只是事关重大，还不能告诉你们。……”马德看了刘应夏一眼，又接着问道：“八十万石粮食，到底能不能买来？”
“大人，”既然马德这么说，刘应夏也不好再问下去，他粗粗琢磨了一下，答道：“江浙二省自然拿得出这么多粮食，只是，朝廷每年漕运上京的粮食也不过才三四百万石，我们如此大宗的购买，肯定会引起有心人的注意，也极有可能会引起当地的粮价波动，若是被两省巡抚知道了上奏朝廷，大人您说不定还会受到朝廷的斥责！”
“那就不光在江浙二省，你多去几个地方就是了。记着，八十万石，一两都不能少！”马德说道。
“是！”刘应夏应了一声，迟疑了一下，又朝马德问道：“大人，卑职该向哪里领银子？”
“去南京，”马德拿出一封信，交到了刘应夏手里，“你去找四省海关总督魏东亭，就说，我要向他的海关借银子！”
“海关总督衙门？”刘应夏又是一惊，“大人，八十万石粮食，再加上路上的运费，恐怕都快到一百万两了啊！这么一大笔钱，何必非要受制于人？咱们安徽库里不是还有银子吗？”
“这次虽是公事，名义上却是我的私事，所以，不能动用藩库的银子。本来，我自己的钱马马虎虎再凑点儿也够了，不过，魏东亭是江苏的坐山虎，如果能让他帮忙，事情肯定会顺利很多！”马德叹道。
“大人，这……”刘应夏就算再傻也知道这事情不同寻常，想问，却又有些不敢。
“记着。买完粮之后，把多余的银子要一文不拉的拿回来。……那剩下的两百万两可是咱们安徽一省的救命钱！”马德盯着刘应夏，又一字一句地说道。
“剩下的还有两，两百万两？！”
“没错，这一次，我要向海关衙门借三百万两银子！”马德沉静地说道。
