…………
“恭喜高相啊！”从上书房里出来，佟国维随意给高士奇道了一声贺就离开了，然后，张廷玉就走了过来。
“廷玉，你别取笑我了。唉，这上书房可不好呆啊。熊赐履、明珠、索额图三人，走的走，罢的罢，圈的圈；就剩我一个漏网之鱼，如今，又游回来了……”高士奇苦笑道。
“此时已非彼时。高相，现在的上书房不似以前啊。佟国维虽有势力，却远不及昔日的明珠、索额图二人。何况马齐为人刚强，不会卖他的面子，再有高相你这老人和皇上的有意无意地压制，如今上书房四大臣已经没有人能在朝廷上坐大。所以，只要不太笨，出事的机会应当不会太大。何况，以高相您的脑子，应该不会落到那一步吧？”张廷玉脸上难得带上了笑容。
“唉，我当然知道。只是，这一次，还没正式回到上书房，就已经得罪了佟国维啊。你没看他刚才走得那么快？肯定是找人去商量如何应付我和马齐去了。”高士奇说道。
“依我看未必，”踱着方步，跟高士奇慢慢地走在无人的宫街上，张廷玉呼出了一口气，说道：“佟国维此去，恐怕不只是想着如何应付高相你和马齐，应当还会想办法应对皇上此次的人事变更。”
“你说的是陈潢几人？”
“没错。高相您也应该看出来了，皇上有意让陈潢三人继勒辅之后再治黄河，至于陈潢能不能当上河务总督，就全看他预计的那场大洪水会不会来了。……河务总督主管数省黄河河务，其间所牵连的人与物，繁复无比。佟国维若不早做准备，说不定到时就无法从中分上一杯羹了。”张廷玉语气平静的说道，不过，高士奇依然从他的语气得察觉到了一丝嘲讽。
“呵呵，这世上岂能世世如意？他佟国维以为勒辅主管河务之时油水颇丰么？他难道不知道，连明珠都只能从勒辅手里勒索到区区两万两银子，他又能做什么？陈潢此次轮回一遭，皇上又有了上一次的教训，哪能让他再轻易插手河务？……唉，陈潢一生治水，临了却要靠洪水才能复出，实是讽刺啊。”
“呵呵，难得见高相口出恶言呢！……不知您如何看待皇上对费迪南三人的态度？”张廷玉突然改变话题问道。
“这个嘛……难说啊。皇上似乎对他们很放纵，可是，圣意终究难测。不过，若是他们真的做出成绩的话，日后应当是富贵逼人……”高士奇想了想，说道。
“高相，你又欺我！”张廷玉不满道。他虽然信奉少说话，多办事的原则，可是，在高士奇面前，他却没有太多的顾虑。高士奇知道他，他也知道高士奇，相互之间可以说说话，却绝没有交集。也就是说，他们两人，是一种口头上的友好联合，却不会把这种“友好”带入任何事件里面去。而他们这么做，却只是因为一点……既然进了上书房，就不想真正的沉默。满人掌权，汉人自然也要影响。
“我就知道你能看出来……唉，皇上终究是皇上，咱们做臣子的，只要尽到本份就可以了。”
“是啊，八旗之中，守旧势力极强。费迪南等人若是打破规矩，必会遭人攻讦。皇上虽可护他们一下，若这些人态度坚决，恐怕到时候皇上反而会……”——落进下石啊！最后几个字张廷玉没有说出来，可是，意思已经十分明显。
“廷玉你只看到了一面！”高士奇又说道：“旗人越来越不成器，皇上预料到日后艰难，自然心急。如今费迪南三人出现，又颇有才能，皇上是拿他们做试金石，成功，他们会被磨光；不成功，他们就会被磨断啊。”
“成功……会被磨光？”
“是啊。八旗为我大清基础，自然要牢牢抓在皇上手中才行。费迪南等人若是成功了，岂不是在旗人心中超过了皇上？……皇上在，还能压住他们，可是，若是日后……”高士奇的声音微可不闻，到最后已经是沉默。
……
“……高相，你见过费迪南几面？”被高士奇的话弄的沉默了好一会儿，张廷玉突然又问道。
“两面。一次是奉天，他们归国的那一次，再就是这一回了。上一次随皇上去奉天，虽去他府上请教过莫睛郡主出使事宜，却没有见过面。”高士奇答道。
“高相，费迪南此人不简单。自从上次我奉旨去奉天问话，就一直留意此人，……这是个走一步看十步的人，皇上如果想循着法度对付他，恐怕没那么容易。……”张廷玉说道。
“那就走着瞧吧，骑驴看唱本儿嘛，那费迪南年纪比我还大，我想，我们应该能看到结果。……倒是廷玉你，听说最近安徽有事，你们都把事情处理好了吧？”说得差不多了，不想再在这件事上纠缠，高士奇微笑着转移了话题。
“上一次是从南京。所以，这次佟国维派人去浙江调粮……”
“嗯。浙江丰饶有粮，又毗邻安徽……不过，那些虫子可是厉害着呢，你们没派人去看着？”
“本来怕惊动地方，没打算派。后来皇上又改了主意，要我选个观察使过去，人选还没定好，进宫的时候正好遇到费迪南他们，就听他们的主意，找了一个新手。”
“新手？这倒是，在官场上没有瓜葛。呵呵，选好人了吗？”
“费迪南他们推荐了一个，我还没见过，所以，还没定下来。”
“哦，是哪一个？”
“前年的一个二甲进士，一直没有出缺，好像叫什么施世纶。”张廷玉随意地说道。
