话音未落，水性不佳的茨木一头扎进海里，响亮的入水声掩去他的未尽之语。
说来也奇怪，在他跳入海中后，原本波澜起伏的海面瞬间平静下来，每一分涟漪都像熨斗熨过一般光滑平整，比镜子更加光亮。
用妖力在身旁撑开一圈屏障，茨木忍着水流扑过身体的不适，朝皮皮虾精查探到的地方游去。随着下潜深度的增加，周遭的光线越来越暗，饶是妖怪的五感超群，此时也被削弱至极低的地步，二十米开外的景象落在他眼里基本就只剩个轮廓了。
“还要下潜多深？”
约莫过了半个小时左右，茨木周身屏障上的光芒比先前黯淡大半，周遭的能见度也下降至十米左右。他厌烦地皱了皱眉，只觉得浑身上下被一股湿冷之气包裹，不舒服极了。
皮皮虾精蜷在他发间，小声道：“快了，我现在已经可以清晰地感应到许多杂乱聚集在一起的妖气。那些妖气虽然被人为削弱了绝大部分，不过我体内有酒吞大人留下的妖力，酒吞大人与妖气主人有过接触，所以我能借其妖力感知它们。”
提到酒吞，茨木难看的脸色顿时平复不少，心头的不耐也削减了七七八八，沉默地加快了速度。
在既安静又阴暗的环境中，时间的流逝变得无迹可寻，而茨木在熬过最初的难受、憋闷之后，也逐渐适应了被海水包围的感觉，没有那么煎熬了。
往下又深潜了一段，茨木忽然鼻尖一动，嗅到弥漫于四周海水中妖气的味道，其中还伴着他极为熟悉的血腥味，刹那间将他带回多年前那场一败涂地的战斗。
——源赖光斩下酒吞头颅的那一战。
“是酒吞大人的血！”昏昏欲睡的皮皮虾精也激动起来。
“挚友……”茨木握紧拳头，深沉的瞳孔骤然焕发出明亮的光。
他往身后迸射出一股妖力，以此作为推动力疾冲向前，几个呼吸的时间便冲到血腥味的源头。
只见幽深的海底，不知何时被人用六菱形的光砖砌出一座数百米高的透明建筑。那座建筑仿古罗马斗兽场形制，一砖一瓦皆泛着炫目光彩，即使周围光线黯淡，它自身的光芒也足以将其映照得纤毫毕现。
建筑内部被闪电状光束分割成一个个直径为五米左右的正圆形隔间，每个隔间里都关着两到三个瘦骨嶙峋的妖怪。他们有的是人形，有的是原型，却皆消瘦得几乎看不出本来面貌，而且气息奄奄，一看就知道没多少时日可活了。
这些，便是要塞主人赶出来放风的“实验品”。从他们身上，可以清楚看到绝大多数拥有同样命运的妖怪的下场，甚至更凄惨的也大有人在。
但他们又和其他妖怪不大相同，他们额前都画着一条殷红的血线，如同开了天眼一般。血线当中绵绵不绝释放着淡薄却坚韧的力量，将建筑内部翻涌的奇异能量隔绝在外，不让它们更深地侵蚀这些妖怪的身体。
那血线，就是用酒吞的血画的。
“酒吞大人……保护了他们吗？”皮皮虾精从茨木的头发里探出头来，呆呆望着建筑里的妖怪，语气里满是难以置信。
“……是。”茨木眼神微晃，“没想到高高在上的鬼王，居然也会在意弱者的性命。我和他之间缺失了数百年时间，不知道再次相见，我们还能否回到当初……”
皮皮虾精眼神复杂地低头看他，咂嘴道：“茨木大人，先别想这些了，我们还是赶紧想办法把他们救出来吧。”
茨木回过神，神色微冷：“知道了。对了，酒吞把他的妖力交给你保管，有没有留下让你暂时控制的方法？”
“有哒！”皮皮虾精跳出他的头发，摇头摆尾地说：“酒吞大人给我留了一条咒文，可以让我控制他的妖力一刻钟。”
茨木点头：“一刻钟……加上我的地狱鬼手，足够打破这座建筑了。”
“那我们开始吧。”皮皮虾精跃跃欲试地道。
……
要塞外的茨木和皮皮虾精忙碌个不停，要塞内的琴酒也没闲着，他一走进自己选择的神秘道路，便快步来到第一间房间前，眯着眼盯着门上几个形状奇特的图形文字出神了片刻。
这些字体他在宇减基发的《员工手册》附件里见过，第一次从要塞表面的装甲上看到时他就回去翻了附件，把一些常用字记了下来。
门上几个字符就在他记住的常用字里，应该是类似“解剖室”的意思。
解剖室，一个估计遍地是故事的地方。
琴酒摇摇头，随手将虚掩的门推开，一缕昏黄的光从门缝间溢出，晃了晃他的眼睛。
与此同时，刺鼻的腐臭味也奔涌而出。
房门微敞，恰好定格在能够容纳一人进出的大小。琴酒抬眼望去，眸底映出一片残忍的血色，黄色的光本应是温暖柔和的，然而与那满目的猩红相互映衬下，居然流露出几分阴戾森冷，恍若人间地狱。
不过，他也只来得及看这一眼，因为下一刻，尖利的长啸突然响彻通道，在他的耳膜上回震出尖锐的剧痛。
琴酒举起不知何时握在掌中的短剑挡在身前，准确格开朝自己疾冲而来的黑影，发出一声清亮的鸣响。
