崔掌柜抬头看了看天色，如果再折回大路的话，恐怕已近黄昏，今天是无论如何也赶不到下一站了，可是继续走小路又担心再遇上那些劫匪。他迟疑片刻，始终难下决定，忽然想起高览本是统领千军万马的上将，慌忙拱了拱手，说道：“将军名震河北，如何行止就由将军定夺吧！”
高览想了想说道：“既然已经有朝廷的兵马追击下去，走小路应该更加安全，咱们就继续走小路好了！”
崔掌柜表示没有意见，但是商队里的其他伙计都面露退缩之意，至于刘裕和卞彰这两个少年的意见，直接被他们忽略了。正在此时，前方再次响起马蹄声，却是那队汉军骑兵去而复返，许多人的马脖子下面还挂着血淋淋的人头。也就是这片刻的功夫，他们就已经追上那队白衣骑兵，并将这些白衣骑兵尽数剿灭。
刚才那名小校领着一位将军走了过来，朝着崔掌柜拱了拱手，问道：“这位老人家，刚才是你说，那些不是本地人？”
崔掌柜慌忙将刚才的话又复述了一遍，并且详细地说出了自己的理由，然后忐忑不安看着那位将军。
那位将军脸色凝重起来，皱着眉头沉思了半天，忽然转身对后面的士兵吩咐道：“陛下临行之时曾经交代，要小心贵霜和乌孙背弃盟约，让我们一定要保证从乌孜别里到康居的交通线万无一失。如果这些马贼不是大宛本地人，而是来自贵霜，那就十分可疑了。你们赶紧前往乌孜别里禀报张将军，请他早做准备。”
几名士兵闻言正要纵马而去，却听有人大声说道：“这还不简单，抓个俘虏问一问他们是哪里人，不就都清楚了。”
众人循声看去，原来是躲在刘裕身后的卞彰。卞彰在家中也喜欢以英雄自居，没想刚才看见贼人凶恶，竟然心生怯意。现在贼人已经败退，卞彰不觉有些心虚，恐怕受到刘裕的耻笑，便胡乱出起主意，想要证明自己并非一无是处。
刘裕担心自己兄弟二人被这位将军认出来，一直缩在身后，听到卞彰说话，想要阻止已经来不及了。
“呵呵，这个道理本将军又岂会不懂？俘虏倒是抓了两个，只是他们都一口咬定是大宛的普通民众。”那位将军看到出声的是个少年，不由笑了起来，忽然眉头一皱，说道，“你们两个小家伙好生面熟，本将军似乎在哪里见过。”
这位将军原本是飞虎亲卫中的一名校尉，在襄阳的时候，他长期负责书院、研究院和医学院周围一带的安全，刘裕兄弟两每天去书院上学，自然与他碰过面。只是当年的小娃娃已经长成了懵懂少年，他一时记不起来了。
“这世上相像之人甚多，将军看着我兄弟二人面熟倒也不足为奇。”刘裕却不敢让他深究，赶紧换了话题说道，“将军，听我娘说过，当过兵的人和普通百姓有所不同，只要将军仔细观察他们的手掌，就能看出端倪。”
“对啊！我怎么把这茬给忘了！”那位将军恍然大悟，道了声谢，急匆匆地转身去查看那两名俘虏去了。
差点露出行迹，刘裕忍不住擦了一把冷汗，正打算回头狠狠地教训一下卞彰，却几那个将军勒马又奔了回来。幸好这位将军没有再追究他们兄弟二人的身份，只是在马上朝崔掌柜拱了拱手，说道：“多谢诸位提醒，前途颇多凶险，在下也没有什么相赠，就派一队兵马护卫你们前行吧！”
刘裕这才彻底松了一口气，也没心思再训斥卞彰了。其实，他们兄弟二人失踪的事情是高度机密，只有极少数才知道。而他们兄弟二人现在一副学徒打扮，那位将军又不知情，根本就将他们朝皇子的身份上联想。
带队护卫的就是刚开始询问他们的那名小校。这名小校虽是汉人，但自幼在西域长大，对这一带的风土人情颇为熟悉，一路上给他们讲了许多趣闻，旅途顿时变得轻松起来。有了官兵护卫，他们也不用找寻客栈，而是就近入住沿途的兵站。当将士们听说这支商队是主动运送粮食去前线，不由肃然起敬，把兵站上最好的房间都让给了他们。驻守兵站的虽然也是大汉的正规军团，但比起作战部队，他们的生活要相对轻松一些，茶余饭后经常会聚在一起闲谈。
这一天，崔掌柜的商队终于到了进入康居前的最后一处兵站，这里也相对安全，在其他地方常见的白衣以贼到了这里就全无踪影了。崔掌柜他们也渐渐放松下来，吃完晚饭，伙计们有的到周围村庄闲逛，有的蒙头大睡，唯有高览和刘裕、卞彰三个各怀着心思，呆在兵站里哪也没有去。
窗外，几名不当值的兵站军士又聚在一起闲谈，只听其中一人说道：“老张，你有许久没去过康居了吧，最近那里出了件稀奇事，你可曾听说？”
