女人们天生都喜欢八卦，对于这样不可思议的事情，卞玉、蔡琰她们自然要打破砂锅问到底了，只有马芸板着个脸，气愤不已。刘欣费了好大力气才哄得她回心转意。
不过，刘欣也没能和妻儿们在一起呆上多长时间，很快便有关于曹操的消息传了过来。
曹操不仅手底下人才众多，而且他本人也是个有雄图大略的英雄，所以刘欣才会对他如此重视，一定要先将他消灭掉，然后才去对付袁绍。事实上，曹操也值得刘欣如此重视。
在得知濮阳失守的消息以后，曹操只经历了短暂的震惊，然后便作出一个决定，向虎牢关发起疯狂的、近乎孤注一掷的攻击。这样猛烈的攻势一直持续到天黑才停了下来。虎牢关的地形并不适合夜战，每天曹军都是攻到天黑便停了下来，这一天也没有例外，丝毫没有引起守军的注意。与往日不同的是，撤回军营的曹军并没有进营帐休息，而是连夜拉着辎重粮草撤出了营地。
在这场大战之前，曹操也做足了功课，而且刘欣手下的各大军团的编制在大汉快报上都是公开，只要稍加留意就可以摸清汉军的情况。所以曹操毫不费国和就能推算出刘欣的兵力部署，这才敢不救袁绍，转而攻打虎牢关。
令曹操没想到的是，虎牢关的守军如此顽强，他手下的军队也堪称精锐，攻了十多天，硬是没能踏上城头一步，反而把濮阳给丢了。
但是曹操也知道刘欣现在的兵力并不充裕，他能够分兵袭取濮阳，其他地方肯定会兵力空虚。现在曹操手上并不是没有兵，而是缺少钱粮。濮阳已失，军中缺粮的情况会更加严重，就算现在回师也已经无济于事，倒不如冒一次险。
于是，曹操连夜将军队撤往陈留。陈留是他起兵的地方，更有当地士族世家卫家的支持。但是曹操只在陈留补充了一些粮草辎重，便经陈国进入汝南境内。卫家虽然巨富，但还不足以养活这样一支庞大的军队，曹操需要另寻源头。
汝南并不算富裕，但是曹操却知道当初糜芳就是通过汝南走私粮食前往濮阳的，那就说明汝南境内一定积蓄了大量的粮食，甚至糜家的根基已经从徐州迁至汝南也说不定。糜家当年就是徐州首富，现在又跟了刘欣，早就全身流油，如果能够抄了糜家，那他就既有钱又有粮了。
曹操可不是什么善茬，当年起兵以后缺少粮草，他就派兵掘了不少公卿王陵，让他抄一个富室之家更不在话下。只要有了钱有了粮，要不了多久，他曹操又可以东山再起，收复濮阳也是指日可待。
当然了，曹操之所以如此有信心，完全基于他的一个判断。如今刘欣有两大敌人，一是他曹操，另一个就是袁绍。现在虎牢关之围已解，他曹操也丢了濮阳，落荒而逃，刘欣肯定会将矛头重点对向袁绍。因为袁家四世三公，手下又兵多将广，钱粮无数，更有鲜卑、乌桓相助，那才应该是刘欣的劲敌。刘欣不可能放任袁绍不管，却来追击他曹操。只要刘欣与袁绍再打上一段时间，他曹操就可以在徐扬一带重整旗鼓。
汝南一境果然如曹操所料，兵力空虚，沿途诸郡县只有少量地方军驻守，城池也十分破旧，并没有经过特别修缮，几乎是一鼓而下。但是令曹操失望的是，汝南各郡县都十分贫穷，根本不像刘欣治下的地方。
其实，曹操不知道的是，虽然汝南等郡虽然是和江南诸郡一起被刘欣占领的，但是刘欣手中的资金也不是无限的，他必须考虑发展的先后问题。而江南是刘欣发展的重点，汝南得到的资源也就相对少了一些，侧重点还在于解决百姓的温饱。大汉的百姓十分淳朴，他们的要求不高，只要能够填饱肚子就行。所以，汝南虽然没有像江南一样迅速富裕起来，但是百姓们仍然对刘欣歌功颂德，却给曹操造成一个假象。
曹操自然不甘心，继续挥师向南，进入了九江境内。九江郡是扬州第一大郡，寿春、阴陵、历阳都曾经做过扬州的治所，当年就算刘欣攻打九江的时候也颇费了一番力气，又岂是曹军容易攻克的。
果然，曹操进入九江以后，立刻遇到了一只拦路虎。
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