这几天前方的败报接连传来，袁绍的心情不好，连带着身体也差了起来，正躺在矮榻上养病。听说麹义逃了回来，袁绍一下子就从榻上坐了起来，问道：“你看他气色如何？”
面对袁绍的问话，那门人倒不敢信口胡言，仔细想了想，这才躬身说道：“奴才看他衣着整洁，面色红润，声音洪亮，想必过得还不错。”
袁绍的脸上这才有了几丝笑容，颔首说道：“那就好，那就好。快，快请麹将军进来。”
这个门人此时才回忆起来前天高览前来求见的情景，不由吓了一跳，连滚带爬地跑了出去。那一天，袁绍也是问他高览的气色如何，他当时回答的是高览满身血污，狼狈不堪，结果高览进去没有多大功夫，就被人押进了大牢。而现在麹义却是穿戴整齐进来的，同样是败军之将，待遇却不一定相同，他可不敢得罪一个袁绍看重的将领。
麹义已经在门外等得有些不耐烦，这才见到那个门人满脸堆笑地走了出来，前倨后恭，判若两人，令麹义十分诧异。不过，麹义现在可没有空思考这些问题，慌忙进了大将军府。
一见麹义，袁绍就满面笑容地说道：“麹将军，你总算是回来了。怎么样，袁某的大军安然无恙吧？颜良何在？”
麹义忽然垂下头，面露惭色，说道：“回主公，末将无能，三十万大军尽没，请主公责罚。至于颜将军，末将也不知道他的下落。”
袁绍失声道：“你说什么！三十万大军尽没？”
麹义不敢抬头，只得谦恭地说道：“都怪末将无能。只是荆州军实在势大，我军与其野战绝无胜算。末将以为，如今之计，主公宜一面深沟高垒，凭城据守，一面派遣使者与刘欣讲和，使个缓兵之计，待日后再徐徐图之。”
袁绍勃然大怒道：“败军之将，还有什么脸面在这里出谋划策！来人，将麹义关进大牢！”
原来，袁绍初时听那门人禀报，对麹义能够全身而退已经抱有很大的希望，及至见到麹义本人，果然见他精神抖擞，更是憧憬着麹义击败了汉军，却不料听到三十大军尽没，顿时有如从天堂直接掉落了地狱，心情坏到了极点，哪里还由得麹义分辩？
几名如狼似虎的士兵扑了上前，将大呼冤枉的麹义拖出了大将军府。那名门人看得目瞪口呆，这才知道，原来只要是败军之将，穿得再光鲜也不保险，白费了他刚才一番表情。
大概是为了给罪犯以震慑，所有的大牢几乎都建得一样，狭小、阴暗、潮湿。麹义还是第一次被关进大牢，显然有些不适应，刚想和狱卒商量换个大点的牢房，就听狱卒恶狠狠地说道：“麹义，进到这里面来，你就别嫌好识歹，给你个单间住就不错了，惹恼了爷几个，给你弄大通铺去！”
这些狱卒什么样的人没有见过，别看那些当官的平时高高在上，指不定哪天就会落到他们手上。尤其是这些打了败仗的将领，进了大牢就少有能够走出去的，他们更不害怕了。
“外面的可是麹将军？”麹义还想和他们争论，却听隔壁牢里有人说道：“你我能够活着就已经是天大的福份，又何以和这些小人斤斤计较。”
麹义听出说话的人正是高览，虽然他平时与高览并无多少来往，彼此甚至还有一些嫌隙，现在同是沦落之人，也不免生出些惺惺相惜，不由大声说道：“高将军所言极是，麹某便不与这些小人计较。敢问高将军，你因何被关进大牢？”
那几名狱卒哼了一声，将牢门锁上，冷笑道：“二位将军不用着急，有什么话慢慢说，你们在这里的日子长着呢。”
麹义正要发怒，却听高览叹息道：“虎落平阳被犬欺，麹将军无须动气。实不相瞒，高某落到今天这个地步，也是罪有应得！高某有句话想问麹将军，还请麹将军以实相告。”
听了高览的话，麹义强按住怒火，拱手说道：“都已经到了这副田地，麹某自然知无不言，言无不尽。”
其实，他们两个中间隔了一堵墙，无论做什么动作，对方也看不见，只是习惯使然，说话之前，他们总会下意识地做出一些动作。
高览点了点头，说道：“麹将军，你现在与荆州军交过手了，以你之见，如果我军与荆州军光明正大地打一场，谁的胜算更大？”
说实话，此番兵败，麹义的心里颇有不服。他总觉得一是颜良指挥失误，中了敌人围魏救赵之计，二是军中粮尽，否则凭他的能力，荆州军恐怕不会那么容易攻破他设下的营寨。现在听了高览的问话，他才低下头认真思考起来，如果双方真的光明正大的战上一场，谁的胜算更大呢?
