尽管如此，在出发之前，刘欣还是亲自接见了他们。
着面前坐得像标杆一样笔直的四员大将，刘欣笑着问道：“怎么样？大海上的生活还习惯吗？”
甘宁首先打开了话匣子，连声说道：“主公，你是没有见识过。有一次末将正带着船队大海上训练，忽然刮起一阵狂风，浪头掀起来，足有城墙那么高。当时末将正坐在船头上，颠得七荤八素，五脏六腑仿佛都要吐出来了。后来下了船，末将走路都打晃，好几天才恢复过来。”
刘欣点了点头，说道：“现在你们知道了吧，长江虽然也有风浪，可是和大海比起来，那只是小巫见大巫。我倒是有个建议，你们可以将秣陵造船厂的工匠带到海上去，让他们一行，见识一下大海的威力，这样或许可以造出更适合在大海上航行的船只。”
程普一拍大腿，赞道：“主公这个方法好。现在水军中所用的战船虽然经过多次改进，但是在大海上总是有些不太平稳，如果让那些造船的工匠能够亲身经历一下，肯定对他们建造船只大有帮助。”
“水军在大海上已经训练了一年有余，等你们的家眷迁往长安的事情结束以后，就将他们拉出去遛一遛。”刘欣站起身来，指了指挂在后面的那幅大汉疆域图，说道，“先易后难，先从沿海的岛屿练习起，再逐渐向远海扩展。那里还有许多土地等着你们去征服，将他们并入大汉的版图！”
开疆拓土是每个军人的梦想。甘宁他们一直以为自己身在水军，而江南悉平，他们对于刘欣统一大汉几乎毫无用处。没想到刘欣扩展疆域的决心远超秦皇汉武，竟然已经放在了遥远的海外。要想取得海外的土地，自然离不开一支强大的水军，甘宁等人顿时觉得自己又有了用武之地，纷纷站了起来，一齐拱手说道：“末将等绝不负主公所托！”
刘欣摆了摆手，让大家都坐下来，正色说道：“海外这些岛屿，大多数都是无人居住的荒岛，即使有人，那也是些没有开化的野人。所以，你们最大的敌人是一望无际的大海和复杂多变的天气。要战胜这样的敌人，除了坚持艰苦的训练，配备适合大海航行的船只，还必须掌握天气的变化。”
听刘欣这样一说，甘宁等人都是面面相觑。他们是武将，让他们上阵杀敌，眉头都不会皱一下。但他们现在要面对的敌人居然是大海和气候，这简直就是与天斗啊！
刘欣到众人的表情，忽然笑了起来，说道：“其实也没什么难的。你们要做的就是收集沿海每天的天气情况，将它们归纳整理，从中找出规律。什么季节刮什么风，什么季节容易发生风暴，至于潮汐的变化许多沿海的渔民都清楚，你们派人稍加打听就知道了。罗盘已经配发给了你们，在大海上辨别方向问题不大了，但是你们单单依赖罗盘还不够，还需要学会观测天象，利用天上的星座作为参照。”
周泰拱手说道：“回主公，你说的这些东西，末将等都不太懂，不知主公可否讲得详细一些？”
刘欣笑着说道：“心急吃不了热豆腐，一口吃不成大胖子，事情要慢慢来。气候资料我已经派人开始收集了，到时候整理一份发给你们就是。但是天文地理方面的许多知识，你们却需要专门学习。正好，长安城将要举办一期进修班，是由书院的老师亲自授课的，到时候你们一起参加吧。”
这期进修班和高级将领研修班不同，是专门针对初级学堂的教师举办的，授课内容主要是数学和自然。如果放在后世，这些知识就显得非常简单，甚至只能算是科普级别的。但是对于这个年代的人来说，就已经是十分深奥的理论了。
而对于甘宁、周泰这些水军将领来说，其中许多知识相当实用。比如，告诉他们地球是圆的，对于他们在大海上航行就很有帮助。而潮汐、风暴的形成，洋流的变化，五大洲、四大洋的地理位置，几个重要的海峡，这些来自后世的科普知识，都将让他们对于即将征服的大海有全新的认识。
要让一个普通人相信这些知识，本身就要费不小的力气，就连那些书院的老师在传授这些知识给他们的学生时，都是将信将疑。但是甘宁他们却不同，他们是军人，军人已服从命令为天职，这是刘欣一直向他们灌输的道理。所以，刘欣并不要求他们相信或者弄懂这些知识，只要他们接受这些知识，并且按照这些知识行事就可以了。
又休息了两天，这些返回襄阳的将领也基本上收拾得差不多了。在一个仲夏的早晨，大队人马离开襄阳，朝着长安进发。
