由于在攻城中遭遇了重大伤亡，士兵们都显得疲惫不堪，士气也受到了一定的打击，纪灵不得不暂时停止了攻击，转而采取围困的战术。这时，便传来了刘欣大军来犯的消息。纪灵不敢怠慢，分兵一半，交由雷薄、陈兰继续围困寿春城，自己则带了五万人马前来相迎。
行不多远，正撞着关羽所率领的那一万前锋部队，两下便在寿春城东二十里处摆开阵势。纪灵欺关羽兵少，便气势汹汹地扑了上来。关羽正要立功，哪肯放过这个机会，当即挥军迎上，展开了一场恶战。
纪灵是袁术手下的第一猛将，他自恃武艺，挥舞着三尖两刃冲在前面，接连砍倒了几名汉军士兵。
按照刘欣最新颁布的军令，主将是不允许冲在前面和敌人单挑的。但是见此情形，关羽还是按捺不住，一挥大刀冲了上去，与纪灵战在一处。二人斗了约有五十多个回合，兀自胜负未分，但纪灵已经感觉到双臂微微有些发麻。
纪灵忍不住扭头向身边，不由大吃一惊。其实在纪灵的内心，对于汉军还是有不小的忌惮，只是仗着自己兵多，这才想搏上一把。谁曾想，自己的五万人马面对汉军这一万人，居然呈现出节节败退之势。
汉军无论是在装备、训练还是士气上都要远胜于袁术半年来仓促扩建起来的这支军队，如何应付混战的局面更经过了专门的训练。虽然在兵力总数上，汉军处于下风，但在局部战场上，往往会出现汉军以多打少的奇怪现象，这就是彼此之间在配合方面的差距。
纪灵情知自己不是关羽的对手，周围的士兵又不能给他提供支持，再打下去自己恐怕就要凶多吉少了。纪灵不敢恋战，虚砍一刀，拨马便走。关羽哪里肯舍，随后紧追。纪灵一路上丢盔弃甲，好不容易逃回了寿春城外的袁军大营。雷薄、陈兰等人慌忙接住。
陈兰拱手说道：“纪将军，刘欣来者不善，若是城里的刘繇听到风声，里外夹击，我军休矣，不如权且撤军。”
在寿春城下打了这么久，纪灵也早就萌生退意。但是他跟随袁术日久，深知袁术的为人，不由摇了摇头，说道：“陛下方登大宝，你我便遭此大败，回去以后定然不被所容，依纪某来，还是暂且去城西三十里处下寨，伺机再动吧。”
张英在城头上望见城外的袁军拔寨而起，又到东边一片烟尘滚滚，远远的还可以到几面“汉”字大旗，不由欣喜道：“主公，那边可是援军到了。”
刘繇面色凝重，叹息道：“如今刘某已经成了孤家寡人，又哪里来的援军？还是先再说吧。”
等到那片烟尘渐行渐近，已经可以隐约到前来的那支军队都是一身黑衣黑甲，张英说道：“主公你，那些人马好像是荆州军。”
刘繇迟疑道：“我与刘欣素无来往，他怎么会出兵？”
张英想了想，说道：“末将听说刘欣也是汉室宗亲，莫非他正是在与主公同宗同源的份上，这才施以援手。”
刘繇本是个没有多大主见的人，身边又没有几个得力的手下，听了张英的话也觉得有几分道理，不由下令道：“快，大开城门，我要亲自相迎！”
关羽虽然一路紧追纪灵，像死神一样收割着敌人的生命，只是这样一来，却也被那些溃军阻得一阻，速度便慢了下来。
来到寿春城下的时候，远远的便到围城的那些袁军乱哄哄地往西边退去。校尉杨帆拱手说道：“启禀关将军，穷寇莫追，末将以为，应当择高地扎下营寨，待高将军的人马到了再作计较，请将军示下。”
关羽朝着寿春城了一眼，却意外地发现城门竟然缓缓打开了，忍不住一提缰绳，沉声说道：“主公命我等来取九江，却不管它是在袁术手里还是刘繇手里。若是寿春城四门紧闭，我等只有等候攻城器械到来，如今城门大开，还犹豫什么？弟兄们，随我杀进去！”
千里之外的洛阳城中，徐晃终于接到了刘欣发来的飞鸽传书，立即点起三万精兵，所有人只携带五天的干粮，只着轻装，一路急行军，奔汝南而来。
自从张宁走后，徐晃一天都没有睡过安生觉，现在刘欣让他出兵汝南，接应张宁，他很是舒了一口气，恨不得插翅飞入汝南城中，此时的汝南城中却已经突生变故。
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